Conceptos y Definiciones sobre Sistemas

Un sistema se define como un conjunto de elementos que interaccionan entre sí para alcanzar un objetivo común. Es decir, un conjunto de dos o más elementos interrelacionados que trabajan en conjunto para lograr una meta compartida.

La vida en sociedad se organiza alrededor de sistemas complejos, en los cuales el ser humano busca dar orden a su universo. Estamos rodeados de instituciones de todo tipo, algunas estructuradas por el hombre, mientras que otras, según los expertos, han evolucionado naturalmente.

Teoría General de Sistemas

La Teoría General de Sistemas (TGS) abarca las teorías que describen la estructura y el comportamiento de los sistemas. Cubre un amplio espectro de tipos de sistemas, desde los técnicos hasta los conceptuales, aumentando su nivel de generalización y abstracción.

La TGS puede describirse como una teoría matemática convencional, un metalenguaje, una forma de pensar o una jerarquía de sistemas con generalidad creciente.

Objetivos de la Teoría General de Sistemas

La TGS, aplicada a los sistemas de información, persigue los siguientes objetivos:

1. Impulsar el desarrollo de una terminología general que permita describir las características, funciones y comportamiento de los sistemas.
2. Desarrollar un conjunto de leyes aplicables a todos estos comportamientos.
3. Promover una formalización de estas leyes.

Definiciones Nominales para la Teoría General de Sistemas

Cuando se habla de sistemas, se tiene en cuenta la totalidad de las propiedades atribuibles a la aplicación de un sistema o a la interacción de sus componentes en su entorno.

Ejemplos de sistemas:

• Lenguaje de programación
• Instrucciones
• Compilación
• Ejecutable

La TGS refleja todos los elementos que guardan una estrecha relación entre sí, que mantienen al sistema unido, directa o indirectamente, de forma más o menos estable, y cuyo comportamiento se considera adecuado para solucionar algún problema.

A partir de estas consideraciones, la TGS da lugar a dos grandes grupos de estrategias para la investigación en sistemas generales:

1. Perspectivas de sistemas donde las distinciones conceptuales se concentran en la relación entre el sistema y sus elementos.
2. Perspectivas de sistemas donde las distinciones conceptuales se concentran en los procesos de frontera (sistema/ambiente).

Clasificación Básica de Sistemas Generales

Es importante destacar que la TGS enfrenta problemas tanto en la definición del estatus de realidad de sus objetos como en el desarrollo de un instrumental analítico adecuado para el tratamiento lineal de los comportamientos sistemáticos. Bajo este marco, los sistemas pueden clasificarse de la siguiente forma:

1. Según su entidad:
   • Reales: Tienen una existencia independiente del observador.
   • Ideales: Son construcciones simbólicas, como la lógica y las matemáticas.
   • Modelos: Abstracciones de la realidad que combinan lo conceptual con las características de los objetos.
2. Con relación a su origen:
   • Naturales: No dependen de la estructuración por parte de otros sistemas.
   • Artificiales: Dependen de la estructuración por parte de otros sistemas.
3. Con relación al ambiente o grado de aislamiento:
   • Cerrados: Tienen un intercambio limitado con su ambiente.
   • Abiertos: Tienen un intercambio constante con su ambiente.

Elementos del Sistema

Los elementos que componen un sistema son:

1. Definición básica del sistema: Un grupo de elementos interdependientes que interactúan regularmente formando un todo.
2. Ejemplos de sistemas: Sistema gravitacional, sistema termodinámico, sistema fluvial, sistema telefónico, sistema de autopistas, mecanografía al tacto, sistema taxonómico, sistema decimal.
3. Reproductor: Capaz de dar origen a otros sistemas similares. En una organización, podría ser una división de planeación de instalaciones de software.
4. Frontera: Mantiene unidos a los componentes, los protege del ambiente y regula la entrada de materia e información.
5. Inyector: Transporta la materia a través de la frontera del sistema desde el medio ambiente.
6. Distribuidor: Lleva material del exterior del sistema y lo reparte a cada componente.
7. Convertidor: Transforma los materiales que ingresan al sistema en formas más útiles para los procesos del sistema.
8. Productor: Forma asociaciones estables con el convertidor para la reparación o reposición de componentes del sistema.

Enfoque de Sistemas

El enfoque de sistemas es la combinación de filosofía y metodología general que se emplea en la planeación y el diseño. Se basa en una metodología interdisciplinaria que integra técnicas y conocimientos diversos, especialmente al planificar y diseñar sistemas complejos que realizan funciones específicas.

Características del Enfoque de Sistemas

El enfoque de sistemas presenta características clave para el desarrollo de un sistema:

1. Interdisciplinario, cualitativo y cuantitativo: Se centra en un enfoque creativo, teórico, empírico y pragmático. Es fundamental definir los objetivos del sistema, examinarlos continuamente y redefinirlos a medida que se avanza en el diseño.
2. Unidad y alcance: Permite el estudio de organizaciones e instituciones para analizar y desarrollar integralmente el funcionamiento de una empresa, con el fin de mejorarla.