Émile Durkheim: Los Hechos Sociales y la Evolución de la Sociedad

¿Cuál es la preocupación de Durkheim?

Estaba preocupado por delimitar qué debe estudiar la sociología, su objeto de estudio, que debe ser distinto de los objetos de estudio de otras ciencias, en especial de la psicología. Tenía la necesidad de crear métodos de estudio propios.

¿Qué son los hechos sociales?

Son modos de sentir, pensar y actuar exteriores al individuo y tienen una realidad propia al margen de la vida y percepciones de sus integrantes. Poseen un poder de coerción sobre los individuos en virtud del cual se le imponen.

Características de los hechos sociales

• Exteriores: Preexistentes.
• Independientes: Existen de forma independiente de la acción y pensamiento del individuo.
• Coercitivos: Lo social ejerce presión que se nos impone, nos obliga y sanciona con castigo y rechazo social.

La concepción de Durkheim de la sociedad

La sociedad es más que la suma de los individuos que la componen. La sociedad tiene una existencia propia que va más allá de cualquier experiencia personal y de los comportamientos individuales, porque existen, desde antes del nacimiento de cada individuo, formas reiteradas y consideradas correctas de comportamiento que se van transmitiendo de generación en generación.

¿Por qué son importantes los hechos sociales para la existencia de la sociedad?

Ya que los hechos sociales dan lugar a la existencia de la sociedad, puesto que las personas, si no siguieran algún modelo establecido de comportamiento, no obedecerían más que a sí mismas, lo que traería como consecuencias la desunión y la disolución de la sociedad.

El método apropiado para estudiar los hechos sociales

Durkheim afirma que es necesario tratar a los hechos sociales como a cosas, porque tales hechos son externos a los individuos y ejercen sobre ellos una coacción, una obligación de cumplimiento.

Señala que para acceder al conocimiento sociológico de los hechos sociales se requiere trascender a la introspección, pues esta limita su estudio científico.

Sociedades Tradicionales vs. Sociedades Modernas

Sociedades tradicionales: Aspectos

• Tipo de solidaridad social: Solidaridad mecánica (el funcionamiento social es predecible y estable, similar a un mecanismo).
• Tamaño y estructura: Pequeñas, cerradas, con poca interacción con el exterior.
• Relaciones sociales: Fuertes y directas, relaciones personales cercanas.
• Conciencia colectiva: Alta, con una visión del mundo común, una moral compartida por todos, garantizada por la religión.
• Especialización y división del trabajo: Baja, roles más simples. Por lo tanto, la independencia es menor y las personas pueden ser más autosuficientes.

Sociedades modernas: Aspectos

• Tipo de solidaridad social: Solidaridad orgánica, el funcionamiento social es complejo y dependiente del funcionamiento integrado de sus partes.
• Tamaño y estructura: Grandes, abiertas, con alta interacción externa.
• Relaciones sociales: Complejas e indirectas, relaciones funcionales.
• Conciencia colectiva: Uniforme, mayor diversidad de valores y creencias. La moral no está garantizada puntualmente por la religión.
• Especialización y división del trabajo: Alta, roles altamente especializados y diversos. Por lo cual cada individuo depende de otros para su sustento.

¿Cuál es la postura de Durkheim respecto a la sociedad capitalista?

Opina que la sociedad capitalista tiene como consecuencia la ruptura de los lazos sociales propios de las comunidades preindustriales. Esta ruptura debilita la permanencia social de las personas, reforzando un sentimiento de desprotección y aislamiento. Por otra parte, si se la compara con las sociedades de solidaridad mecánica, la sociedad moderna no impone tantas restricciones a las personas. Existen deberes, pues de lo contrario no existiría sociedad, pero en el marco de una mayor libertad y tolerancia.

¿Qué importancia otorga Durkheim a la religión en las sociedades tradicionales?

Sostenía que en las sociedades tradicionales, la religión ejercía un importante papel en la conexión social, papel que va perdiendo importancia a medida que la sociedad se hace más compleja. Durkheim descubrió la que considera la forma más elemental de la religión, el totemismo, es decir, la creencia en una fuerza misteriosa o sagrada que impone sanciones por las violaciones de los tabúes y que inculca obligaciones morales en los integrantes del grupo. El totemismo es una forma de coacción social internalizada en los miembros de una sociedad.