Definición y Características del Espacio Rural

Se suelen definir los espacios rurales como las zonas no clasificadas como urbanas y que se utilizan principalmente en actividades agropecuarias, agroindustriales, etc. Podemos considerar como rasgos más destacados del espacio rural:

• El predominio de **actividades económicas** basadas en la obtención y tratamiento de materias primas y recursos naturales.
• La **débil densidad de población**.
• La existencia de lazos y vínculos más fuertes entre las personas.

El Hábitat en los Espacios Rurales

Se entiende el hábitat rural como el tipo de viviendas y su forma de agrupamiento en las zonas rurales. Tres tipos de poblamiento:

• El **poblamiento concentrado** es el agrupamiento de las viviendas de la aldea o pueblo en un lugar concreto.
• El **poblamiento disperso** se caracteriza porque no existe un núcleo de viviendas, sino que estas se encuentran de forma aislada por todo el territorio.
• El **poblamiento intercalar** consiste en una mezcla de los tipos anteriores. Podemos encontrar un pueblo y un buen número de casas aisladas o aldeas.

Actividades Económicas en el Espacio Rural

Las zonas rurales han estado vinculadas con la agricultura y la ganadería y con la explotación de los recursos forestales, sin embargo, grandes superficies rurales pueden estar protegidas como áreas de conservación o tener otra importancia económica, por ejemplo, a través del turismo rural. En el espacio rural moderno también encontramos actividades económicas que tienen un fuerte impacto paisajístico como las actividades extractivas o las instalaciones de ocio de grandes dimensiones.

El Paisaje Agrario

Cuando hablamos del paisaje agrario nos referimos a esas zonas del espacio rural que se dedican a la agricultura, la ganadería o la explotación forestal. El espacio agrario está en permanente cambio. Consideramos dos tipos de factores del paisaje agrario:

• Los **factores físicos** que tienen que ver con las condiciones de partida que ofrece el medio natural.
• Los **factores humanos** que tienen que ver con la actuación de los seres humanos sobre el medio natural según sus capacidades, recursos y necesidades.

Las Condiciones Naturales Influyen en el Paisaje Agrario

• El **clima**: puesto que cada planta exige unas condiciones de humedad y temperatura.
• El **relieve**: influye en dos sentidos. Por un lado, la temperatura desciende con la altitud, por lo que en las altas montañas el frío dificulta mucho el cultivo. Por otro lado, las laderas y pendientes también perjudican a la agricultura, por eso se construyen terrazas.
• El **tipo de suelo** es un factor muy importante para la agricultura. Si el suelo es rico en nutrientes, la agricultura se ve muy facilitada. También es importante su textura: un suelo de grano grueso filtra el agua demasiado rápido; si el grano es demasiado fino, se compacta con la humedad, retiene el agua en la superficie y cuando se seca, se agrieta.

La Acción Humana Afecta al Paisaje Agrario

Factores humanos que influyen en el paisaje agrario:

• La **presión demográfica** se refiere a la necesidad de aumentar la producción de alimentos que se produce cuando crece una población. Este factor puede provocar un aumento de las tierras cultivadas.
• El **desarrollo tecnológico**, en cuanto que una comunidad con pocos medios tecnológicos se ve muy limitada a la hora de superar las dificultades que impone la naturaleza. Una comunidad con medios tecnológicos avanzados puede transformar el paisaje agrario enormemente, superándose las barreras naturales que imponen el clima, el relieve o el tipo de suelo.

Elementos de un Paisaje Agrario

Tipo de Parcelas

• Según la **forma**, una parcela puede ser **regular** o **irregular**.
• Según el **tamaño**, pueden ser **grandes** o **pequeñas**, lo que determinará la explotación agrícola en **minifundios** o **latifundios**.
• Según los **tipos de límites**, pueden ser **abiertas** cuando no existe separación física con las parcelas circundantes, o **cerradas** cuando existe una separación mediante setos o vallas. Esta característica da lugar al *openfield* (**campos abiertos**) o *bocage* (**campos cerrados**).

Tipos de Cultivo

Podemos distinguir:

• Que se cultiven **plantas de ciclo anual**, que se plantan y se cosechan en un año.
• Que se cultive **arbolado permanente**, también llamado **cultivo arbóreo**.

Sistema de Cultivo

Podemos hablar de distintos sistemas de cultivo según distintos criterios:

• Según se preste más o menos dedicación y esfuerzo, distinguimos entre **sistemas intensivos** y **extensivos**, que se refieren a la relación entre la producción obtenida y la cantidad de terreno y trabajo empleada. En este sentido, se diferencia entre:
  • **Agricultura y ganadería intensiva**: se trata de un sistema que, con poca extensión de espacio trabajado, consigue producciones muy abundantes.
  • **Agricultura y ganadería extensiva**: se trata de sistemas de cultivo en los que se pueden obtener grandes producciones sin mucha inversión en tecnología ni mucha mano de obra.