Los Filósofos Presocráticos: Orígenes del Pensamiento Occidental

Los Milesios: El Principio y Elemento de la Naturaleza

Durante los siglos VI y VII a.C., tres pensadores se asocian a Mileto: Tales, Anaximandro y Anaxímenes. A partir de Aristóteles, se investigan dos aspectos de la naturaleza:

1. El fenómeno de los fenómenos naturales.
2. El elemento de la naturaleza en el que se halla este principio, que sería la humedad en el caso de Tales de Mileto, el aire en el de Anaxímenes o lo indefinido en el de Anaximandro.

Tales de Mileto

Para Tales, el arjé (principio) de la physis (naturaleza) es el agua. Según él, todas las cosas tienen un principio activo que les hace ser lo que son.

Anaximandro

Habla de una sustancia original y originaria: to ápeiron, el principio material de todo. También es el principio formal, una ley capaz de explicar cómo surgen las cosas concretas desde lo indeterminado. Las cosas se manifiestan en forma de opuestos, que, según él, surgen a partir del mito de Diké (diosa que controla el destino), que para combatir la injusticia restituye el ser no nacido a costa del existente.

Anaxímenes

Para Anaxímenes, el arjé de la physis es el aire.

El Significado de la Ciencia en la Antigua Grecia

La naturaleza desvela su verdad a quien la contempla teóricamente. El saber está asociado a una cierta forma de vida, a una serie de elecciones morales y de decisiones existenciales. Podríamos decir que la concepción de la naturaleza que se abre camino gracias a Tales, Anaximandro y Anaxímenes transmite un conocimiento de lo que podríamos llamar la armadura conceptual de la realidad.

Un ejemplo del diferente significado del saber en la Grecia antigua es que lo limitado tiene un significado positivo. Lo limitado, lo finito, es lo perfecto, lo acabado, lo bien delimitado. La idea de que lo ilimitado es un origen y de que a partir de él se generan en la experiencia esos núcleos de estabilidad que son las cosas limitadas. La naturaleza compensa los excesos y los defectos. Somete todas las cosas a la justicia de una ley común y universal que devuelve lo sustraído, equilibrando la humedad con la sequedad, la condensación con la distensión y dejando así que cada cosa sea lo que realmente es.

Los Pitagóricos

Desarrollaron temas filosóficamente relevantes:

1. Oposición entre alma y cuerpo.
2. Fundación de la matemática como ciencia enfocada a la teoría.

La Concepción Pitagórica del Alma

Los pitagóricos defienden la inmortalidad del alma y su transmigración de un cuerpo a otro en un ciclo de purificación.

El Origen Musical y el Carácter Cualitativo de los Números

1. Es indispensable señalar el origen musical de los descubrimientos matemáticos del pitagorismo. Desde luego, el hecho de haber asignado por primera vez a estos intervalos proporciones numéricas.
2. Pitágoras consideró el número como principio de la naturaleza. El carácter cualitativo del número: los números pitagóricos son cualidad, no cantidad. Base de la matemática que tiene una vocación geométrica. El dos representa la línea, la distancia entre dos puntos. El tres representa la figura. El cuatro representa la solidez, y los cuatro números representan la tetractys.

Heráclito y Parménides

Heráclito

• El filósofo del devenir, de la naturaleza en perpetuo movimiento.
• El principio material de todo es el fuego.
• Logos es el principio de orden. Todo cambia con un orden en arreglo a una medida.
• La ley del cambio es la oposición de contrarios. En su physis, cada cosa está en tensión con su contrario, pero a la vez están en sintonía.

Parménides

• Con él, la filosofía abandona el método empírico-racional y hace su aparición la lógica. Elabora su pensamiento a través de la deducción.
• El arjé es el ser. Los atributos que lo definen son frutos de una deducción lógica: único, inmutable, homogéneo. Es una esfera maciza: el ser es verdad, es bellamente circular.
• El planteamiento lógico conduce al rechazo del cambio y del tiempo por irracionales. El problema no será resuelto hasta Aristóteles con su doctrina del acto y la potencia. Platón hará un gran esfuerzo para armonizar ser y cambio.

Los Pluralistas

Empédocles

Explica la physis recurriendo a la articulación de los cuatro elementos fundamentales (agua, fuego, tierra y aire) unidos por fuerzas de amor y discordia.

Anaxágoras

Elabora la idea de «homeomerías», partículas elementales de las que las cosas están hechas y que responden a un principio ordenado.

Atomistas

Intentan una solución rigurosamente materialista a partir de las nociones de átomo y vacío. Átomos: el ser homogéneo de Parménides multiplicado al infinito. Vacío: el no ser que, sin embargo, es algo, el intersticio entre dos unidades de materia. Esto permite explicar razonadamente el funcionamiento de la physis, dotada de un cambio original azaroso.