La Tradición Hedonista

La tradición hedonista se fundamenta en tres pilares:

1. Todos los seres vivos buscan el placer y evitan el dolor, es decir, el placer se configura como la meta de la vida.
2. La felicidad consiste en organizar nuestra vida de tal manera que logremos el máximo placer y el mínimo dolor.
3. La razón moral se convierte en una razón calculadora, es decir, razonamos de qué manera obtendremos más placer.

Hedonismo Individual y Social

El hedonismo epicúreo es individualista, ya que busca el mayor placer individual. En la modernidad, el hedonismo se transforma en social, dando lugar al utilitarismo. El utilitarismo sostiene que los seres humanos están dotados de sentimientos sociales, cuya satisfacción es fuente de placer. Entre estos sentimientos, destaca la simpatía, que es la capacidad de ponerse en el lugar del otro, compartiendo su dolor y su alegría.

El principio fundamental de la moral utilitarista es «la mayor felicidad para el mayor número posible de seres vivos», que sirve como criterio para tomar decisiones razonables. Esto genera una identificación entre lo que se considera moralmente bueno y la consecución de la felicidad, con implicaciones políticas significativas.

Diferentes Perspectivas sobre el Placer

1. Epicuro: distingue entre los placeres estables, que consisten en la armonía producida por la ausencia de dolor en el cuerpo y de turbación en el alma, y los placeres positivos, como la alegría.
2. Jeremy Bentham: introduce una aritmética de los placeres, argumentando que todos los placeres son iguales en cualidad, pero no en cantidad.
3. Stuart Mill: afirma que los placeres se diferencian por su cualidad, existiendo placeres superiores e inferiores. El problema radica en determinar quién está autorizado y capacitado para establecer esta jerarquía. Mill considera que deben ser aquellas personas que a lo largo de su vida han experimentado placeres intelectuales y morales, que nos hacen más conscientes y cultos, despreciando como inferiores los placeres que nos asemejan a los animales, como la comida y la bebida.

Felicidad y Placer

Experimentar placer es agradable, pero hay casos en los que las personas se sienten felices sin gozar apenas de los placeres. El placer consiste en obtener una satisfacción sensible, mientras que la felicidad consiste en autorrealizarse, lo que a veces produce placer y a veces no.

Felicidad y Bienestar

Un mínimo de bienestar físico y psicológico es necesario para ser feliz, pero las personas pueden tener a su alcance las condiciones que constituyen el bienestar y, sin embargo, no sentirse felices. Esto puede deberse a múltiples causas. El filósofo británico Bertrand Russell ha señalado algunas: miedo al aburrimiento, exceso de competitividad, estrés, envidia, sentimiento de culpabilidad, manía persecutoria y miedo al qué dirán.

La Ética Kantiana

A finales del siglo XVIII, Immanuel Kant propone un nuevo criterio moral. Considera evidente que los seres humanos buscan la felicidad y hacen uso de la razón para ello, pero argumenta que no todo el mundo concibe la felicidad de la misma manera. Una razón de este tipo solo puede formular consejos, teniendo en cuenta cómo es la persona, para aconsejarle qué debe hacer para ser feliz.

Nuestra propia razón es la que nos da leyes sobre cómo comportarnos para ser personas auténticas. Por eso, esas leyes mandan sin condiciones, y estas son los imperativos categóricos.

El Test del Imperativo

Kant propuso someter cada norma a un test para determinar si es una ley moral:

1. Universalidad: será moral si todo el mundo cree que debe cumplirse.
2. Ha de proteger a seres que son fines en sí mismos: por tener valor absoluto, no deben ser tratados como medios. Si en esa ley se cumple, se considera ley moral.
3. Ha de valer como norma para una legislación universal en un reino de los fines: básicamente, si se querría que estuviera vigente en un reino en que todos los seres racionales se trataran entre sí como fines y no como medios.

Formulaciones del Imperativo Categórico

Los imperativos se dividen en:

• Categóricos: exigencias de humanidad y buena voluntad que da lugar a la razón práctica.
• Hipotéticos: consejos para la felicidad que da lugar a la razón prudencial.

Los pasos del test del imperativo se recogen en tres formulaciones:

1. Obra sólo de forma que puedas desear que la máxima de tu acción se convierta en una ley universal. (Si a mí me gusta que me traten con dignidad y respeto, para poder obtenerlo debo dar lo mismo a cambio y SIEMPRE, no sólo cuando me convenga).
2. Obra de tal modo que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier otro, siempre como un fin, y nunca sólo como un medio. (El último fin debe ser el interés por la humanidad y no el interés personal o el beneficio personal; así, se toma a la humanidad y a las acciones en pro de ella como un fin y no como un medio para alcanzar mis metas).
3. Obra como si por medio de tus máximas, fueras siempre un miembro legislador en un reino universal de los fines. (Este imperativo prácticamente dice que los dos imperativos anteriores deben ser aplicados como si uno fuese el rector de toda acción humana, es decir, aquél que dirige y juzga las acciones de los demás, porque «con la misma vara que uno mide, será medido»).

Tipos de Deberes

Se llaman deberes positivos a aquellos que ordenan que se realice una determinada acción. En cambio, son deberes negativos aquellos que se formulan como una prohibición, mandando que no se debe hacer algo, por ejemplo, “no matarás”. A los deberes negativos se les llama también deberes perfectos, mientras que los deberes positivos son considerados como deberes imperfectos.

Los deberes negativos o perfectos son los más básicos y prioritarios, puesto que tratan de evitar el mal. El primer deber es no hacer daño a otro y, a continuación, si se puede y en la medida en la que se pueda, hacer el bien. Los deberes negativos exigen su cumplimiento a todos, en todo momento y aunque cueste algún sacrificio. Los deberes positivos o imperfectos no son tan exigentes; se puede hacer el bien en diversos grados.

Conflicto de Deberes

En ocasiones, puede ocurrir que se tenga que optar entre dos deberes negativos o perfectos. Estos casos son, naturalmente, excepcionales. Entonces, tenemos que optar por el mal menor.