Francis Ysidro Edgeworth

Creía que el futuro de la economía residía en la aplicación de las matemáticas. Consideraba que la economía formaba parte del saber general de las ciencias sociales, las cuales, a su juicio, debían tener una ética general utilitarista, una estructura similar a la de las ciencias naturales y un enfoque cuantitativo.

Teoría del Intercambio

Edgeworth es el creador de la curva de indiferencia, que se basa en funciones de utilidad generalizadas. Según su teoría, el intercambio se produce hasta que, al acudir el individuo al mercado, el último producto que intercambia le produce la misma utilidad marginal (UMG) recibida que la UMG sacrificada. Esta condición puede darse en numerosas combinaciones, por lo que existe más de un equilibrio. Edgeworth también se percató de que, a medida que aumenta el número de individuos que participan en el intercambio, los puntos de equilibrio van disminuyendo hasta llegar a un único punto que es solución en competencia perfecta (teoría del núcleo o core).

Carl Menger

Para Menger, la economía es una ciencia subjetiva, ni histórica ni estadística, y repudiaba el uso de las matemáticas. La economía busca leyes generales del comportamiento del individuo y, para ello, construye una serie de modelos que se basan en que los individuos tratan de maximizar la utilidad con información perfecta y libre movilidad. Es fundamental tener bien identificadas las causas y los efectos, sin dejar de lado el aspecto normativo de la economía. Menger se ocupa únicamente de los individuos de forma individual. La crítica historicista se basaba en que, para explicar el comportamiento económico, el papel fundamental le correspondía a la historia.

Bienes

Menger distingue entre bien y coste. Un bien tiene que cumplir cuatro propiedades:

• Participar en la satisfacción de una necesidad.
• Tener capacidad para satisfacerla.
• Conocer esa capacidad.
• Controlar ese bien.

Clasificación de bienes:

• Bienes de primer orden: Tienen la capacidad de satisfacer directamente una necesidad humana.
• Bienes de orden superior: Ayudan a producir bienes de primer orden. Es necesario que los bienes de orden superior se combinen para obtener un bien de primer orden.

El individuo trata de maximizar su utilidad. Las funciones de utilidad del individuo son aditivas e independientes. Ordena los bienes de más a menos importantes según su utilidad, por lo que tenemos una UMG decreciente. El individuo destinará sus recursos entre todos los bienes, pero destinará una mayor cantidad de recursos a aquellos que más le satisfacen, consumiendo más cantidad del bien que más satisfacción le aporta.

Valor de un bien: La satisfacción perdida cuando renunciamos a una unidad de ese bien en su último uso (coste de oportunidad).

Valor de un factor: Pérdida de la satisfacción por la reducción en el capital provocada por la disminución del factor en una unidad.

Hay dos tipos de producción:

• Con coeficientes variables: Cuando hay sustituibilidad entre factores.
• Con coeficientes fijos: Cuando no se puede sustituir trabajo por capital.

Irving Fisher

Establece que el número de veces que una unidad monetaria cambia de mano tiene que ser suficiente para realizar todas las transacciones. Explicaba la relación entre la cantidad de dinero y el nivel de precios a través del mecanismo directo, es decir, con el mercado de bienes y servicios.

Otras Aportaciones

Fisher es uno de los grandes economistas matemáticos.

• Capital: Stock de riqueza que genera un flujo de servicios.
• Renta: Exceso de dicho flujo por encima de lo necesario para reponer el stock.
• Tipo de interés: Conecta capital y renta.

Los objetivos de la cantidad de dinero son mantener el poder adquisitivo del dinero y reducir el ciclo. El medio es el sistema de reservas bancarias del 100%.

Knut Wicksell

Si aumenta la cantidad de dinero en circulación, aumenta la oferta de fondos prestables, bajando el tipo de interés, provocando un incremento de la inversión, aumentando la demanda agregada (DA) y subiendo el nivel de precios.

Conceptos Clave

• Tipo de interés natural: Variable real que está determinada por factores reales de la economía, como la ahorratividad y la productividad. Recoge la rentabilidad del capital en la economía.
• Tipo de interés bancario: Variable monetaria. Es el tipo de interés al cual están dispuestos a prestar dinero los bancos.

La economía está en equilibrio cuando los tipos de interés son iguales.

Regla de estabilidad de precios: El sistema bancario debe conceder tantos préstamos como sean necesarios para satisfacer la demanda de préstamos al tipo de interés natural.

Wicksell cambia las principales fuentes de la economía neoclásica. Introduce políticas de precios públicos (impuestos y subvenciones) y una aproximación al concepto del bien público. También realiza aportaciones en la población con el neomaltusianismo, que incluye el control de la natalidad y el tamaño óptimo de la población.

Gary Becker

Creador de la producción doméstica. Los individuos se pasan la vida maximizando su utilidad. La familia se considera como una unidad de producción que combina recursos personales, tiempo y bienes obtenidos en el mercado. Becker destaca la importancia del tiempo y su coste de oportunidad, la especialización de los miembros de la familia y la reducción del consumo de bienes intensivos en tiempo a medida que aumenta la renta.

Thorstein Veblen

Estudia cómo se puede modular la conducta de los seres humanos, que es resultado de sus instintos y del evolucionismo. Critica la economía clásica, ya que no cree en la racionalidad económica. Sostiene que los seres humanos no somos racionales y nos guiamos por nuestros instintos. Respecto a la mano invisible, considera que las relaciones entre las personas son conflictivas. Critica el determinismo y la obtención de equilibrios. Utiliza las matemáticas y la estadística. Asienta su estudio sobre la importancia de las condiciones materiales que condicionan la conducta de los individuos y sobre el papel de las instituciones como el efecto de la tecnología.

Instituciones

• Tecnológicas: Tienen su origen en la curiosidad intelectual y en el espíritu empresarial, persiguen valores económicos, están implicadas en la industria, están personalizadas en ingenieros y obreros, y son de naturaleza dinámica.
• Ceremoniales: Se refieren a los derechos de propiedad, se asientan sobre el poder y el dominio, son estáticas y perduran en el tiempo.

Lo que marca al individuo es el reconocimiento social: los individuos de mayor éxito son los que adquieren la riqueza de manera pasiva. El prestigio social se refuerza con el ocio y el consumo, y hay un fuerte instinto de emulación: todo el mundo trata de emular a la gente de éxito. El consumo conspicuo es el consumo que se realiza para adelantar nuestra posición social. Efecto Veblen: La curva de demanda puede tener pendiente positiva por el efecto del precio conspicuo, ya que, al caer el precio, cae el precio conspicuo y, si en la demanda del bien afecta más la caída del precio conspicuo, su demanda podría disminuir.

John Commons

Primer economista que trata de vincular las ciencias jurídicas a la economía. Incorpora los juicios de valor. La actividad colectiva a través de las instituciones: el sujeto de la economía no es el individuo, sino los colectivos. Existen tres tipos de transacciones:

• Intercambio: Tienen que ver con la redistribución de la renta.
• Jerarquía: Relaciones que se establecen con las gestiones institucionales.
• Reparto: En las que se transfieren bienes.

Su objetivo no es acabar con el capitalismo, sino corregir sus ineficiencias.