Materias Primas e Industria: Un Análisis Detallado

I. Materias Primas

Definición: Son aquellas sustancias que se encuentran en la naturaleza y se extraen para su posterior transformación.

1. Clasificación

• Animal: Incluyen lana y pieles, procedentes de la ganadería, utilizadas en la industria textil para confeccionar prendas. El pescado también es una materia prima importante, empleada en la fabricación de conservas, aceites y harinas.
• Vegetal: Como el algodón, fundamental para la industria textil, y los productos forestales, como la madera y el caucho, con múltiples aplicaciones industriales.
• Mineral: Se extraen del suelo y se clasifican en tres grupos:
  • Minerales metálicos: De ellos se extraen metales como la hematita. Son de gran importancia industrial.
  • Minerales no metálicos: Se obtienen otras materias como la sal o el azufre. También se incluyen las rocas industriales como el granito y la pizarra, utilizadas en la construcción.
  • Minerales energéticos: No son renovables. Incluyen el carbón, el gas natural, el uranio y el petróleo, que sirven para producir energía.

Energías alternativas renovables: hidráulica, solar, térmica, mareomotriz, bioenergía.

2. Minería

Definición: Conjunto de procesos que permiten extraer los minerales que se encuentran en el subsuelo.

a) Tipos de minas

• Explotación a cielo abierto: Se realizan desde la superficie.
• Explotación subterránea: Más costosa y peligrosa, se realiza mediante pozos y galerías.

b) Producción y consumo de minerales

• Consumo: La mayor parte de los minerales se consumen en los países industrializados.
• Producción: Muchos países en desarrollo dependen de la venta de minerales a grandes empresas, que los extraen a cambio de un pago al gobierno. Algunos países desarrollados exportan minerales debido a sus excedentes.

II. La Industria

Las industrias consumen:

• Materias primas
• Fuentes energéticas

1. Evolución de la Actividad Industrial

a) Producción Artesanal

Se caracteriza porque el producto se elabora a mano, resultando en piezas únicas y de alto costo.

b) Mecanización Industrial

La herramienta fue sustituida por la máquina, impulsada inicialmente por energía hidráulica y luego por carbón. Esto aumentó la productividad, permitiendo una producción más rápida y económica, y liberando mano de obra. Las fábricas se ubicaban cerca de las fuentes de energía (siglos XVIII y XIX).

c) Industria Actual

Se caracteriza por la automatización y la sofisticación de los procesos (informatización, robotización), lo que reduce la necesidad de mano de obra. La industria actual produce una amplia variedad de productos y se ubica cerca de los mercados y de las principales vías de comunicación.

2. Clasificación de Industrias

a) Según el destino de los productos

• Industrias de bienes de producción: Transforman materias primas en productos semielaborados. Ejemplos: minería, siderurgia, química pesada y producción de energía.
• Industrias de bienes de uso y consumo: Sus productos se destinan directamente al mercado y a los consumidores. Ejemplos: industrias de muebles, alimentación, calzado, etc.

b) Según su nivel técnico

• Tecnología punta: Utilizan las tecnologías más avanzadas. Destacan las telecomunicaciones, la robótica y la informática.

c) Según su tamaño

• Pequeñas empresas: Hasta 50 trabajadores.
• Medianas empresas: Hasta 250 trabajadores.
• Grandes empresas: Más de 250 trabajadores.

d) Según la organización

• Sociedad Limitada (S.L.): Pertenecen a uno o varios propietarios.
• Sociedad Anónima (S.A.): La propiedad está dividida en acciones.

e) Según la procedencia del capital

• Públicas: El capital procede del Estado y es gestionado por él.
• Privadas: El capital y la gestión están en manos de particulares.

3. Concentración de la Empresa Industrial

• Concentración horizontal: Unión de varias empresas que explotan el mismo recurso, como el carbón o el petróleo.
• Concentración vertical: Agrupación de empresas que fabrican distintos productos complementarios. Por ejemplo, en el sector textil: hilatura, confección y comercialización.
• Trust: Diferentes empresas se unen para producir un mismo producto.
• Holding: Grupo financiero que posee participaciones en diversas empresas y obtiene beneficios de ellas.
• Monopolio: Un único propietario domina todo el sector.

4. Proceso Industrial

a) Elementos del proceso

• Materias primas y fuentes de energía.
• Fuerza de trabajo.
• Capital.
• Tecnología: Conjunto de máquinas y técnicas empleadas.
• Organización de la empresa.

b) División técnica del trabajo

Impide que el trabajador pueda elaborar un producto completo de principio a fin.

c) División social

Existencia de jerarquías en el trabajo.

5. Factores de Localización Industrial

a) Industria tradicional

• Cercanía a las materias primas.
• Cercanía a las fuentes energéticas.
• Cercanía a las vías de comunicación.

b) Industria actual

• Cercanía a las materias primas.
• Cercanía a las vías de comunicación.
• Otros: Precio del petróleo, costo de la energía, disponibilidad de espacio, etc.
• Deslocalización: Industrias que se trasladan de un país a otro para obtener mayores beneficios.

6. Principales Regiones Industriales

• Estados Unidos.
• Europa: Especialmente la»diagonal europe».
• Japón: Destaca en tecnología y mecánica.
• Sudeste asiático: Taiwán, Filipinas, Corea del Sur, Indonesia, Hong Kong.