Derecho Constitucional

Es la rama o parte del derecho público interno que regula la organización y el funcionamiento de los poderes de gobierno (P.E, P.L, P.J) y las relaciones entre dichos órganos y los individuos. Nace a partir del momento en que en las naciones comienzan a darse las constituciones escritas: Constitución federal de 1787 y la francesa de 1791. En el constitucionalismo latinoamericano tuvieron gran influencia.

Fuentes del Derecho Constitucional

La fuente básica y fundamental es la constitución (la razón de ser y existir del Derecho Constitucional). Modernamente se ha agregado la fuente de Derecho Internacional de Derechos Humanos, ya que tradicionalmente los Estados se regían por la soberanía absoluta, lo que llevaba a que los estados tuvieran la potestad y autonomía de incluir en sus normas la organización que quisieran, consagrando los derechos que les parecieran convenientes. A partir de la finalización de la Segunda Guerra Mundial, en 1948, la ONU proclamó la Declaración Universal de los Derechos Humanos el 10 de diciembre. A partir de ese momento, se comenzaron a aprobar tratados, pactos y convenciones de Derechos Humanos supranacionalmente y regionalmente. De distinta forma, en cada Estado, se han aplicado a las constituciones.

La fuente principal es la constitución de cada estado, y luego el Derecho Internacional de los Derechos Humanos de distintas formas. En nuestro derecho no tenemos una norma que le dé a los Derechos Humanos jerarquía constitucional; sin embargo, el artículo 72 de la Constitución de la República nos dice que la enumeración de derechos, deberes y garantías hechas por la constitución no excluyen los otros inherentes de la persona humana o los que se derivan de la forma republicana de gobierno. Establece que, aparte de los derechos consagrados por la constitución, no es una enumeración preceptiva, sino que es enunciativa. La jurisprudencia ha admitido que por este artículo ingresan los derechos que surgen de los tratados, pactos y convenciones ratificados por Uruguay. Por ejemplo, a la dignidad, que surge de la Convención Americana de Derechos Humanos ratificada por Uruguay. Es importante tenerlo en cuenta, ya que nos permite entender cuáles son las fuentes del derecho constitucional.

El Derecho Constitucional como Ciencia y como Derecho

Podemos estudiar al Derecho Constitucional desde dos ángulos:

• a) El derecho constitucional como una parte del orden jurídico (es la rama del derecho público interno integrada por las normas constitucionales).
• b) El derecho constitucional como una disciplina: una ciencia que debe tener un objeto y un método.

Como derecho, se refiere al estudio de la constitución. Hay una cantidad enorme de aspectos teóricos que se deben estudiar en la constitución; cuanto más profunda sea nuestra formación teórica, más podremos analizar e interpretar nuestra constitución.

Interpretación de la Constitución

Para interpretar la constitución, debemos relacionarla con los hechos histórico-políticos, ya que la constitución es el acto jurídico-político de mayor jerarquía de una comunidad determinada. Si estudiamos la constitución desde una visión jurídica o política, suponemos ignorar la ciencia del Derecho Constitucional, con el riesgo de perder el enfoque científico. El derecho constitucional como derecho tiene que ver con la constitución y los principios; el derecho constitucional como ciencia es la ciencia que estudia al derecho constitucional.

Constitucionalismo

Es una costumbre de los estados de darse constituciones escritas. Surgió a partir del momento en que en los estados se comienzan a dar constituciones escritas. A esa tendencia, la doctrina la llama el constitucionalismo.

Etapas del Constitucionalismo

• a) Constitucionalismo Clásico Liberal: Se ubica entre 1887-1917. Consagró al estado de derecho, el estado juez y gendarme. Tenía los cometidos básicos para que un estado exista. No tenía a cargo los servicios públicos y sociales. Lo encontramos en la constitución de 1830 o la constitución de Cádiz de 1812.
• b) Constitucionalismo Intermedio: Se ubica entre las dos guerras mundiales. A partir de 1917, luego de las revoluciones mexicanas y rusas, se da el nacimiento de los derechos económicos y sociales (derecho a la vivienda, a la salud, al trabajo, a la enseñanza). La primera constitución que lo consagró fue la de México de 1917.
• c) Constitucionalismo Moderno: Con la finalización de la Segunda Guerra Mundial surge un nuevo constitucionalismo preocupado por una serie de derechos muy importantes llamados de la tercera generación. Tiene una serie de características que tienen que ver con una afirmación del Estado Social de Derecho. Posee una mayor regulación y precisión en los Derechos Humanos. En el constitucionalismo moderno también nace el Derecho Comunitario. Pese a que la doctrina tradicional considera la soberanía absoluta por parte de los estados (libre y soberano en materia de derechos), a partir de este movimiento internacional, ha venido a influir directamente sobre las constituciones.

La Constitución

Para generar una definición, la doctrina en general realiza diversos enfoques sobre la noción de constitución:

• Definición Criterio Jurídico: Constitución norma jurídica fundamental que rige a un estado en un momento determinado.
• Definición Criterio Político: Art. 16 de la declaración francesa de 1789: “Toda sociedad en la que no se reconocen los derechos individuales y que no esté asegurada la separación de poderes no tiene constitución”. No cualquier texto jurídico es una constitución; para ello debe tener dos cosas: a) consagración, reconocimiento y protección de Derechos Humanos; b) consagración y reconocimiento del principio de la separación de los poderes. Nace para proteger la libertad de los ciudadanos y limitar el poder y autoridad de los gobernantes. Es la conciliación entre la libertad y el poder.
• Definición Criterio Sociológico: Una constitución para ser tal tiene que ser la suma de los factores reales de poder que existen en una sociedad en un momento histórico dado. La constitución debe reflejar la realidad. Refleja las relaciones de poder que existen en la sociedad.

Debemos tener en cuenta estos tres conceptos para dar un concepto acertado de la constitución, ya que es la ley fundamental de un estado, la norma básica de una comunidad, atiende y regula los fenómenos políticos, sociales y culturales de una sociedad determinada. Podemos decir que la constitución es el encuadramiento jurídico de los fenómenos políticos.

Tipos de Constituciones

La doctrina clasifica a las constituciones en diversos tipos, partiendo de diferentes criterios:

• Criterio Formal: Se distinguen entre constituciones a) escritas; b) no escritas, también llamadas consuetudinarias. En el derecho comparado, todas las constituciones del mundo son escritas, a excepción de Inglaterra e Israel, que tienen un tipo de constitución mixta, es decir, que combinan las normas o leyes básicas y fundamentales con la costumbre constitucional. En el caso de Israel, tienen 9 leyes fundamentales que regulan algunos aspectos, luego todo rige por la costumbre.
• Criterio de Documentación Única: a) Constituciones codificadas; b) Dispersas. Ejemplo: Constitución de Francia de 1875: varias leyes fundamentales y la pre-constitución nacional que fue aquel conjunto de leyes fundamentales que aprobó la honorable sala de representantes de la república oriental en 1825-1827, conjunto de leyes que regulan la función del P.E, P.L, P.J. Rigieron antes de la independencia de nuestro país.
• Criterio de Rigididez: a) Rígidas: son aquellas en las cuales se establece un cuerpo de normas coherentes de acuerdo con las cuales su gobierno ha de ser establecido y conducido. Estas constituciones tienen una jerarquía superior a las leyes ordinarias y no pueden ser modificadas por los legisladores ordinarios. b) Flexibles: Las leyes constitucionales solo difieren de las otras leyes por la materia, por lo que al ser de igual jerarquía pueden ser reformadas en cualquier momento por la autoridad legislativa ordinaria. La distinción de este criterio radica en el procedimiento de la reforma constitucional.
• Criterio de Defensa de la Superlegalidad Constitucional: a) Constituciones rígidas propiamente dichas: contienen un procedimiento de defensa de superlegalidad constitucional (declaratoria de la inconstitucionalidad de las leyes); b) Constituciones semirigidas: carecen de esa defensa.
• Criterio de Extensión de Artículos: La doctrina se ha puesto de acuerdo en que hay: a) Constituciones breves: cuando tienen menos de 100 artículos; b) Constituciones de mediana extensión: tienen entre 100 y 200 artículos; c) Constituciones extensas: que tienen más de 200 artículos.

Criterio Ontológico

Se distinguen 3 tipos de constituciones:

• Normativas: Lo que procura estudiar es la concordancia de la constitución con la realidad, en otros términos, lo que se procura saber es si realmente los gobernantes cumplen, acatan y respetan la constitución. Es aquella constitución aplicada, respetada tanto por los gobernantes como por los ciudadanos. Esto depende de la conciencia política de cada pueblo. Para que una constitución sea respetada, acatada y cumplida se debe tener una formación de republicanos (educación).
• Nominal: Es aquella constitución que es jurídicamente válida pero que no es eficaz: no es respetada, no tiene nada que ver con la realidad política.
• Semántica: Es aquella constitución en la que, si bien la constitución es aplicada, la realidad no es otra cosa que la formalización de la existente, formalización del poder político para los gobernantes. La constitución semántica está exclusivamente reservada para los gobernantes. Responde a las necesidades y a los requerimientos de los gobernantes de turno, no a las necesidades de los habitantes y la ciudadanía. Es aquella que lo único que hace es reflejar el poder de una persona, grupo de personas o partido político.

Criterio por lo que se la Concede

• La constitución es otorgada cuando un órgano estatal la concede o establece unilateralmente.
• La constitución es pactada cuando deriva de un acuerdo, compromiso o transacción entre un órgano estatal y la comunidad, o un sector de ella.
• La constitución es impuesta cuando se la supone emanada del poder constituyente radicado en el pueblo, y surgida de un mecanismo formal en ejercicio del mismo poder.

Interpretación de la Constitución

Art. 332 de la Constitución:

1. Lógico/literal: ver si la norma es clara o no.
2. Sistemático: mirar el texto constitucional, mirarlo en su conjunto, tenemos que ver el sentido del texto constitucional.
3. Finalístico: cuál es el sentido de la Constitución, hay que ver el centro de la Constitución. Un buen centro de nuestra Constitución es la dignidad humana.

El neoconstitucionalismo se involucra con la interpretación cambiando el método de interpretación.

Métodos de Interpretación

• Método lógico-sistemático de interpretación: busca el sentido lógico objetivo de la norma jurídica como expresión de derecho. De acuerdo a este método, los textos tienen una significación propia, implícita en los signos que lo constituyen e independiente de la voluntad real o presunta de sus autores.
• Método histórico-jurídico: se trata de analizar el texto desde un punto de vista jurídico, relacionando el mismo con los hechos político-históricos ocurridos durante nuestra historia constitucional.
• Método teleológico: se debe analizar el contexto mismo de la norma. Este contexto se concibe como una unidad sistemática, la cual debe interpretarse de forma armoniosa, para extraer los criterios válidos en cuanto a los fines que persigue el sistema normativo. Se trata de los principios generales sobre los cuales el sistema jurídico se construye.

Poder Constituyente y Reforma Constitucional

Debe distinguirse entre el Acto Constituyente (hecho o hechos en los que se manifiesta una voluntad política, cuya eficacia permite al pueblo organizarse en sociedad civil o Estado), el Poder Constituyente (capacidad suprema y dominio del pueblo sobre sí mismo al darse por su propia voluntad una organización política y un ordenamiento jurídico), y la Constitución (organización del Estado y orden jurídico para la sociedad). En resumen, el acto constituyente es voluntad política, el poder constituyente es la función que corresponde al titular de esa voluntad y la constitución es la voluntad jurídica en que esa voluntad política se convierte al adquirir carácter normativo. Correa Freitas señala que se debe distinguir entre el Poder Constituyente y la función constituyente. Se trata de la distinción entre el órgano y la función. El órgano es el Poder Constituyente, cuyo titular o soporte es el pueblo. En nuestro país se ejerce de forma directa por el cuerpo electoral.

Poder Constituyente “Originario” y “Derivado”

El Poder Constituyente “originario” es el que crea la primera Constitución de un país, de un Estado (la más “antigua”, como dice Kelsen); en cambio, el Poder Constituyente “derivado” (o “constituido”, como le llaman algunos, o “permanente”) es el que queda establecido en la Constitución, es decir, el que luego debe intervenir cuando se trata de reformar la o las subsiguientes. Ejemplificando con el caso uruguayo, el Poder Constituyente originario sería el que estableció la Constitución de 1830, a la que tomamos como la primera Constitución de nuestro país, y el Poder Constituyente “derivado” es el que quedó establecido en ella, como el conjunto de órganos que tienen la facultad de reformar la Constitución, es decir, la facultad de dictar normas constitucionales. Este Poder Constituyente “derivado” es, en la Carta vigente, el conjunto de órganos que pueden modificar la Constitución, conjunto de órganos que están indicados en el artículo 331 y que siempre tienen, en cualquiera de los procedimientos que se utilicen, un órgano “medular” que es el Cuerpo Electoral.

Diferencia entre el Poder Constituyente Originario y Derivado

El Poder Constituyente originario no reconoce límites, no está sometido a procedimientos previos; el Poder Constituyente derivado está sometido a los que haya establecido el originario para la reforma de la constitución.

Reforma Constitucional

Art. 331 – Procedimientos de reforma de la constitución total o parcial.

Reforma Constitucional: Mecanismos.

1. Iniciativa Popular. Art 331 A de la Constitución. Consta de 3 etapas:
   1. La presentación del proyecto articulado: requiere el apoyo “del diez por ciento de los ciudadanos inscriptos en el Registro Cívico Nacional”. Con articulado se refiere a que la iniciativa debe expresar con absoluta precisión cuáles son las normas de la Constitución que se modifican (indicando qué texto se propone), se suprimen o se adicionan. La iniciativa “se elevará al Presidente de la Asamblea General”, quien es el receptor directo del proyecto, que no tiene que ser debatido, o tratado, por la Asamblea General, sino que su sola presentación ya determina que habrá de ser “sometido a la decisión popular”.
   2. El trámite posterior: Luego de presentado el proyecto, su receptor, que es el Presidente de la Asamblea General, debe solicitar a la Corte Electoral que haga el control de las firmas que apoyan la iniciativa, a efectos de que verifique su autenticidad y constate si efectivamente alcanzan el porcentaje exigido constitucionalmente (el 10 por ciento de los “ciudadanos inscriptos en el Registro Cívico Nacional”).
   3. Plebiscito: se realiza simultáneamente con las elecciones. El mismo día en el cual los ciudadanos eligen a los titulares de los cargos electivos, en el mismo acto de votar, pero en otra hoja de votación “por sí o por no”, manifiestan su apoyo o su rechazo al proyecto de reforma de la Constitución. Ambas hojas de votación -una con listas de candidatos y otra apoyando o rechazando la iniciativa popular constitucional- van dentro del mismo sobre que cada ciudadano introduce “en la urna”, de modo que el secreto del voto caracteriza tanto al voto por candidatos como al voto a favor o en contra de la reforma. Para que una iniciativa popular deba someterse a plebiscito “en las más próximas elecciones”, tiene que haber sido presentada “con seis meses de anticipación -por lo menos- a la fecha de aquellas” (Artículo 331 C de la constitución).
2. Proyecto Alternativo de la Asamblea General (Art. 331 A inciso segundo). Refiriéndose a la oportunidad en que hubiese sido presentada una iniciativa popular, establece: “La Asamblea General, en reunión de ambas Cámaras, podrá formular proyectos sustitutivos que someterá a la decisión plebiscitaria, juntamente con la iniciativa popular”. Este procedimiento de reforma constitucional mediante “proyectos alternativos” de la Asamblea General tiene una diferencia “cronológica” muy señalable, respecto del de iniciativa popular. La antelación con que debe presentarse (en el alternativo, “aprobarse”, por la Asamblea General) es de 3 meses y no de 6 meses, para que se plebiscite en la elección más inmediata. Así resulta del ya mencionado inciso final del ap. C de este art. 331. La diferencia es de muy sencilla explicación, ya que el proyecto “alternativo” solamente puede plantearse y aprobarse en la Asamblea General, luego que haya sido presentado otro por iniciativa popular. Este fue el mecanismo utilizado para la reforma constitucional de 1966.
3. Iniciativa Legislativa (Art. 331 B): Trata de “proyectos de reforma que reúnan dos quintos del total de componentes de la Asamblea General, presentados al Presidente de la misma”. La presentación no requiere que se formule en reunión de la Asamblea General, ni que esta se reúna para tratar el proyecto de reforma. La fórmula gramatical usada por el párrafo transcripto, simplemente es el modo de establecer el número de legisladores -debe entenderse el número mínimo- que validan esta iniciativa. O sea, si por lo menos 52 legisladores suscriben un proyecto de reforma de la Constitución y lo presentan al Presidente de la Asamblea General, deberá ser sometido al plebiscito correspondiente, rigiendo las mismas reglas de antelación cronológica y las de las mayorías, que en el caso del mecanismo de la iniciativa popular. Aunque no esté expresamente dicho por la Constitución, debe entenderse que un proyecto de reforma constitucional por “iniciativa legislativa” debe presentarse debidamente “articulado”, exigencia que el ap. A señala expresamente para las iniciativas populares.
4. Convención Nacional Constituyente (Art. 331 C): En cualquiera de los tres procedimientos de reforma constitucional vistos anteriormente, son distinguibles dos etapas: una de presentación (con algún trámite posterior) y una segunda: el plebiscito. Es dable destacar que se trata del procedimiento más democrático para la reforma de la Constitución según la mayoría de la doctrina.
5. Leyes Constitucionales (Art. 331 D): “La Constitución podrá ser reformada, también, por leyes constitucionales que requerirán para su sanción, los dos tercios del total de componentes de cada una de las Cámaras dentro de una misma Legislatura. Las leyes constitucionales no podrán ser vetadas por el Poder Ejecutivo y entrarán en vigencia luego que el electorado convocado especialmente en la fecha que la misma ley determine, exprese su conformidad por mayoría absoluta de los votos emitidos y serán promulgadas por el Presidente de la Asamblea General”.