El Crack del 29 y sus Consecuencias

La quiebra bancaria fue la primera consecuencia del crack del 29, de la cual derivarían las demás. Muchos bancos no lograron cobrar los créditos a sus clientes y otros, por temor, retiraron sus depósitos, lo que provocó que, en menos de tres años, quebraran más de 5,000 bancos y 32,000 empresas.

Las industrias, al no hallar apoyo financiero, cerraron sus fábricas o redujeron considerablemente la producción, lo que elevó la tasa de desempleo a más de 15 millones de personas. La economía proteccionista de la Administración Hoover, entre los años 1929 y 1933, agudizó aún más la crisis. Los principios del liberalismo económico (la no intervención del Estado en la economía) impidieron solucionar el drama personal de los millones de desempleados, que llegaron a formar grandes colas frente a la beneficencia para conseguir un plato de comida.

El Desarrollo de los Totalitarismos

Al finalizar la Gran Guerra, los países europeos constituían sistemas liberales democráticos que favorecían la participación ciudadana; muchas de las nuevas Constituciones recogieron el sufragio universal (hombres y mujeres) y las mejoras laborales para los obreros.

Las causas que provocaron el fracaso del sistema liberal en estos países fueron las siguientes:

• Políticas: La inestabilidad gubernamental, como consecuencia de las continuas luchas entre los partidos, y el triunfo del partido fascista en Italia en 1922, con un programa demagógico y autoritario, animaron a otros países a seguir el ejemplo italiano.
• Económicas: El impacto de la crisis financiera norteamericana en la economía de los países europeos produjo un enorme crecimiento del desempleo.
• Sociales: Los excombatientes, al regresar de la guerra, no encontraron trabajo y los desempleados engrosaron las filas de organizaciones paramilitares.
• Nacionalistas: La fragmentación de los imperios centrales ocasionó continuos conflictos étnicos y fronterizos.

Características Comunes de los Totalitarismos

Políticas:

• Subordinación del individuo al Estado. El Estado totalitario controlaba todos los resortes del poder.
• Supresión de las libertades individuales y rechazo del sistema democrático, por cuestionarse la capacidad de gobernar obtenida en unas elecciones.
• Prohibición de partidos políticos y sindicatos, sustituidos por un partido único y un sindicato controlado por miembros afines al régimen.
• Supremacía de unos ciudadanos sobre otros. Los hombres fueron considerados superiores a las mujeres; los militares, a los civiles; los fuertes, a los débiles; la propia nación, a las demás, y la élite gobernante, a los gobernados.
• Empleo de la violencia para conseguir sus fines. No se intentó convencer al contrario, sino aniquilarlo.
• Creación de una burocracia integrada por militares o adeptos al régimen, que ocuparon los puestos importantes de la administración del Estado.

Económicas:

• Anticapitalismo (en sus comienzos, para atraerse a los obreros descontentos); sin embargo, más tarde, se apoyaron en los grandes capitales para financiarse y en la pequeña burguesía.
• Imperialismo, que llevó a la ocupación de territorios en busca de mercados y materias primas.
• Megalomanía: obsesión por las grandes obras públicas, que exaltaban el poder del líder y de la cúpula dirigente, y emplearon un gran número de mano de obra como medio para reducir el desempleo.

La Italia Fascista

Italia, pese a formar parte del bando vencedor de la Gran Guerra, no consiguió ninguno de los territorios que los aliados le habían prometido para que participara en la contienda en 1915. La guerra le ocasionó un gran endeudamiento, una fuerte inflación y una alta tasa de desempleo, que provocaron continuas protestas de los nacionalistas.

El 23 de marzo de 1919 se formaron los Fasci Italiani di Combattimento, un grupo de 300 personas compuesto por excombatientes, obreros en paro, algunos elementos revolucionarios de izquierdas y anarquistas. Su fundador fue Benito Mussolini.

En 1921, los fascistas, con 200,000 afiliados, se constituyeron en el Partido Nacional Fascista y abandonaron toda idea democrática, revolucionaria y anticapitalista. En 1922 se produjo la «marcha sobre Roma» de los camisas negras y el rey Víctor Manuel III, tras negarse a proclamar el estado de excepción y aceptar la dimisión del Gobierno, encargó la formación de un nuevo ejecutivo a Benito Mussolini.

La Política de Mussolini:

La política interior se basó en los siguientes puntos:

• Poder absoluto: el poder residía en el Duce, que legislaba mediante decretos-leyes.
• Persecución de los dirigentes de los partidos de la oposición (comunistas y socialistas), que provocó un gran número de exiliados políticos.
• Supresión de los sindicatos y de los partidos políticos, excepto el partido fascista.
• Control de la prensa y de todos los medios de información y comunicación.
• Fomento de la natalidad, con la concesión de privilegios para las familias numerosas.
• Propaganda fascista a través de prensa, radio y concentraciones de masas.

En política económica se tomaron las siguientes medidas:

• Proteccionismo económico, limitación de las importaciones y fortalecimiento de la lira, lo que provocó una reducción de las exportaciones.
• Realización de grandes obras públicas (carreteras y pantanos) y habilitación de nuevas tierras de cultivo mediante la desecación de pantanos y marismas.
• Creación de corporaciones de trabajadores y patronos bajo la tutela y el control del Estado.
• Prohibición del derecho de huelga y manifestación.
• Creación del Instituto de Reconstrucción Industrial.

La política exterior se caracterizó por:

• Firma del Pacto de Letrán en 1929, por el que se reconoció el Estado del Vaticano y se indemnizó a la Iglesia por la pérdida de territorios.
• Expansionismo territorial que propició la invasión de Abisinia (1935) para ampliar su espacio colonial y para entrenar al ejército. Esta invasión supuso la expulsión de Italia de la Sociedad de Naciones.
• Ayuda a Francisco Franco en la Guerra Civil española.
• Participación en los Acuerdos de Múnich en 1938, por el que se entregó una parte de Checoslovaquia a Alemania.
• Firma del Pacto de Acero con Alemania en 1939.

La política educativa se caracterizó por una orientación propagandística:

• Creación de organizaciones infantiles y juveniles integradas en el partido fascista.
• Creación del Instituto Fascista de la Cultura.
• Obligación de los maestros y profesores a jurar fidelidad al régimen.
• Enseñanza obligatoria de la doctrina católica en las escuelas como resultado del acuerdo alcanzado con el Vaticano en el Pacto de Letrán.

La Alemania Nazi

Adolf Hitler formó parte del grupo paramilitar Deutsche Arbeiter Partei (DAP), organización compuesta por excombatientes, obreros en paro y estudiantes unidos por la ideología pangermanista, que se transformó en 1920 en el Partido Nacionalsocialista Alemán de los Trabajadores (más conocido como partido nazi), cuyo lema era Ein Volk, ein Reich, ein Führer (un pueblo, un imperio, un líder).

En la cárcel, Hitler escribió su libro Mein Kampf (Mi lucha), donde explica los fundamentos de su ideología: racismo, violencia, antisemitismo, anticomunismo y pangermanismo.

Conforme empeoró la situación económica y política en Alemania, el partido nazi aumentó el número de afiliados.

Cuando falleció Hindenburg, el 2 de agosto de 1934, Hitler asumió la Jefatura del Estado, proclamó el nacimiento del III Reich y comenzó la dictadura nazi sin ninguna oposición.

La Política Nazi:

La política interior de Hitler se basó en estos puntos:

• Suspensión de todas las garantías constitucionales y de todos los partidos políticos, excepto el partido nazi, y supresión de las autonomías de los Länder.
• Supremacía de la raza aria y exigencia de limpieza de sangre a los funcionarios.
• Privación del derecho de ciudadanía a los judíos, prohibiéndoles poseer cualquier propiedad y el matrimonio con alemanes no judíos.
• Creación de un Tribunal del Pueblo para juzgar los delitos de alta traición y confiscación de todas las propiedades de los partidos socialdemócrata y comunista.
• Creación de la Policía Secreta del Estado (Gestapo), dirigida por Himmler, y de un aparato de propaganda dirigido por Goebbels.

La política económica consiguió que el número de desempleados bajase de seis millones en 1933 a un millón en 1936, y puso en marcha, entre otras, las siguientes medidas:

• Disolución de los sindicatos libres y creación del sindicato nazi: Frente Alemán del Trabajo.
• Incremento de los efectivos del ejército para absorber gran parte de la mano de obra desempleada.
• Impulso de la industria siderúrgica como base de la industria bélica y financiación mediante letras de cambio, garantizadas por el Banco de Alemania, que sólo tenían validez en el mercado interior.

La política exterior se caracterizó por los siguientes aspectos:

• Abandono de la Sociedad de Naciones en 1933.
• Puesta en práctica de la idea del espacio vital y pangermanismo: ocupación de Renania.
• Participación en los Acuerdos de Múnich, por el que se incorporó al Reich la región de los Sudetes.
• Pacto de Acero con Italia y de no agresión con la Unión Soviética.
• Ayuda a Franco en la Guerra Civil española.
• Firma de un concordato con la Santa Sede con el cardenal Pacelli (el futuro Pío XII).
• Invasión de Polonia en 1939, acción que desencadenó la Segunda Guerra Mundial.