Platón: La Búsqueda de la Verdad y la Justicia

Platón continuó la tradición filosófica presocrática y el pensamiento de Sócrates, criticando el escepticismo y el relativismo de los sofistas. Considera que la ética y la política deben fundamentarse en una concepción global de la realidad. Estableció mayor claridad en el dominio del conocimiento y distinguió dos tipos fundamentales: el conocimiento sensible, que se corresponde con la realidad que captamos por los sentidos, y el conocimiento intelectual, que se corresponde con las verdades universales.

Él mismo fundó la Academia. Los escritos platónicos adoptan la forma de diálogos en los que Sócrates es casi siempre uno de los interlocutores. En la producción filosófica de Platón hay cinco periodos: juventud; transición (La República y El Banquete); madurez (principales mitos platónicos); periodo crítico; y vejez (teoría cosmológica). Entre sus mitos cabe destacar el Mito de la Caverna (el cual utiliza para aunar toda su filosofía), el Mito del carro alado y el Mito de la Atlántida.

La Teoría de las Ideas

La teoría de las Ideas consiste en la afirmación de que existen realidades inmateriales, inmutables y universales. En la madurez se resume en:

• Los objetos inteligibles son esencias (por lo que una cosa es lo que es).
• Las esencias inteligibles existen separadas de las cosas particulares.
• Las Ideas son el auténtico objeto del pensamiento.
• La teoría implica una duplicación del mundo (por un lado, el mundo visible de las cosas particulares y, por el otro, el mundo inteligible de las Ideas, que es el mundo verdaderamente real).
• Cada Idea es única, eterna e inmutable (propiedades del ser de Parménides).
• Relación de participación o imitación (las esencias inteligibles están «presentes» en las cosas particulares).
• Una intención política (han de guiarse por verdades absolutas para que la justicia no sea una cuestión opinable).

El Periodo Crítico

En el periodo crítico, la principal dificultad de la teoría platónica de las Ideas es que son una doctrina dualista. Los principales problemas que plantea son:

• ¿Qué clases de Ideas hay? (hay una Idea para cada nombre común).
• ¿Qué relación hay entre las Ideas y las cosas? (concepto de presencia).
• ¿Existe alguna jerarquía entre las Ideas? (estableció una jerarquía en el mundo inteligible).

Pese a esto, Platón afirmó que hay que seguir admitiendo la existencia de las Ideas debido a varias razones:

• El mundo de las Ideas es el fundamento del mundo sensible.
• Las propiedades de las cosas sensibles se manifiestan de forma limitada (la belleza de un cuerpo bello no es belleza pura).
• La ciencia trata sobre lo inmutable y lo universal.
• No se puede conocer intelectualmente lo singular si no lo referimos a lo universal.

La Cosmología en la Vejez

Hacia el final de su vida, se preocupó del estudio del cosmos, tema al que dedicó el diálogo titulado Timeo. Según su doctrina sobre el cosmos, existen dos mundos: el mundo de las Ideas y el mundo sensible. Los 4 elementos (Empédocles) que intervienen en su doctrina son:

• Un artífice divino llamado demiurgo (que da forma o estructura a la materia caótica conforme a unos modelos eternos y perfectos, las Ideas).
• El modelo eterno (constituido por las Ideas).
• Una masa material.
• El espacio-materia.

La Teoría del Conocimiento

Su primera concepción es la teoría de la anamnesis o reminiscencia, puesto que no se busca lo que ya se conoce, ya que sería inútil, ni lo que se desconoce, porque no sabríamos qué estamos buscando ni cómo reconocerlo cuando se haya encontrado. Buscamos lo que ya conocíamos, pero que lo hemos olvidado, por lo que es necesario que el alma haya conocido las Ideas en una existencia anterior y separada del cuerpo.

Su segunda concepción se expresa según dos formas de conocimiento:

• La opinión (doxa), trata el mundo sensible y está integrada por la imaginación y por la creencia.
• La ciencia (episteme), trata el mundo inteligible y se subdivide en la dianoia (la razón discursiva del matemático) y la noesis (la inteligencia propia del dialéctico). La dialéctica supone que la Idea suprema es el primer principio.

La Doctrina sobre el Alma

El dualismo (alma frente a cuerpo) constituye el núcleo de la doctrina platónica sobre el ser humano. Platón recoge ideas procedentes del pitagorismo: el alma es inmortal y su unión con el cuerpo es accidental y transitoria. El alma pertenece al ámbito de las Ideas, mientras que el cuerpo pertenece al mundo de los seres físicos.

Platón distingue tres aspectos en la psique o alma:

• La razón (alma racional).
• El apetito (alma concupiscible).
• El ánimo (alma irascible).

Solamente la parte racional del alma es inmortal, pues las otras dos están asociadas al cuerpo. Esta visión tripartita del alma se corresponde con la imagen del carro alado utilizada en el mito del Fedro.

Ética y Política

En cuanto a la ética y la política, Platón se centró en la justicia, que sería para Platón el equilibrio o armonía de los tres aspectos que distingue en el ser humano. Cada una de estas partes del alma tiene una virtud propia. Corresponde a la razón gobernar, y la virtud propia del buen gobierno es la sabiduría. La virtud propia del alma concupiscible será la moderación o templanza. Por último, la parte irascible del alma tendrá como virtud propia la fortaleza o valor. Un individuo será justo cuando cada una de estas partes del alma cumpla la función que le es propia.