El Surgimiento del Racionalismo

Descartes reconstruyó el sistema del conocimiento desde sus fundamentos, confiando en la razón como único instrumento para conocer la realidad. Para alcanzar un conocimiento cierto, propuso un método riguroso que evitara el error sistemáticamente, garantizando la verdad de los conocimientos adquiridos. Debido a la preeminencia de la razón, el sistema de Descartes se denomina Racionalismo, caracterizado por la adopción del método deductivo matemático como único modelo válido de saber.

Unidad Método-Razón

Todos los saberes son expresiones de una única razón humana. Las diversas ciencias son la sabiduría humana, que permanece una e idéntica, aunque se aplique a objetos distintos. Esta concepción unitaria del saber proviene de la concepción unitaria de la razón: la sabiduría es única porque la razón es única.

Estructura de la Razón y Método

Descartes se interesó por conocer la estructura y funcionamiento de la razón para utilizarla correctamente y alcanzar conocimientos verdaderos. La razón posee dos modos de conocer: la intuición y la deducción.

La Intuición

Es un «instinto natural» que capta directamente las naturalezas simples. A través de ella, se comprenden inmediatamente conceptos simples emanados de la razón, sin posibilidad de duda o error.

La Deducción

Todo conocimiento parte de la intuición de naturalezas simples, pero la razón puede deducir a partir de ellas. A diferencia de la inmediatez de la intuición, la deducción implica un movimiento a través de las conexiones entre elementos simples, permitiendo obtener conocimientos verdaderos mediante el reconocimiento de las relaciones entre ideas simples.

Todo conocimiento válido es intuición o deducción, por lo que el conocimiento de cualquier objeto recorre dos etapas:

1. Análisis: Descomposición de lo complejo en sus elementos más simples.
2. Síntesis: Ordenamiento de los pensamientos, ideas y deducciones de lo más simple a lo más complejo.

Este método, según Descartes, responde a la estructura y dinámica de la razón, siendo el único uso válido y fructífero de ella.

Las Reglas del Método

Descartes identifica la verdad con la evidencia. Es verdadero lo claro y distinto, lo que no puede ser susceptible de duda, lo cierto. Las cuatro reglas fundamentales son:

1. Evidencia: Partir de verdades ciertas, evidentes, claras y distintas.
2. Análisis: Dividir las cuestiones complejas en sus elementos más simples.
3. Síntesis: Ordenar los pensamientos de lo simple a lo complejo.
4. Enumeraciones y Revisiones: Completas y generales, para no omitir ideas o deducciones.

Lo verdadero se alcanza con el método y es un rasgo de los argumentos racionalmente construidos. Descartes busca un nuevo método para encontrar un fundamento seguro que le permita superar la duda y abandonar tradiciones heredadas. El modelo de certeza matemática le parece el modelo de toda certeza posible, una certeza absoluta.

La Duda Metódica y la Primera Verdad

La Duda Universal

Descartes busca un elemento simple e indudable, una verdad absolutamente cierta, para construir una ciencia capaz de conocer la verdad. Debe rechazar todo lo que pueda albergar la más mínima duda. Este método crítico, la duda metódica, consiste en dudar de todo para dejar de dudar algún día. Para ser fuente de certeza absoluta, la duda debe ser absoluta, sin excepciones. Los motivos de Descartes para dudar son:

• La falibilidad de los sentidos.
• La imposibilidad de distinguir la vigilia del sueño.
• La hipótesis de un genio maligno que hace que nuestro entendimiento se equivoque sistemáticamente.

El Hallazgo de la Primera Verdad

La duda metódica parece eliminar la posibilidad de hallar una verdad cierta, conduciendo a un escepticismo. Sin embargo, la duda encuentra una verdad absoluta: la existencia del propio sujeto que piensa y duda. Aunque todo lo que se piensa pueda ser falso, es imposible dudar de que se está pensando y dudando. La única verdad indudable es la existencia del sujeto pensante: Cogito Ergo Sum.

La evidencia de esta certeza proviene de su resistencia a la duda, que la reafirma. La duda puede negar todo objeto de conocimiento, pero en esa negación se evidencia la existencia del sujeto. Esta verdad se autoverifica, siendo incorregible. La existencia como sujeto pensante es la primera verdad y certeza, y el modelo de toda verdad y certeza. Descartes descubre que algo es verdadero cuando comparte las características de esta verdad original: la claridad y la distinción.