Astrobiología

Ciencia multidisciplinar que estudia el origen y evolución de la vida en la Tierra, y la posibilidad de vida en otros planetas.

Áreas de enfoque

• Organismos extremófilos: Microorganismos adaptados a condiciones extremas (altas/bajas temperaturas, pH extremos, etc.).
• Biomarcadores: Moléculas indicadoras de vida.
• Planetas candidatos: Como Marte, Titán o Europa, que podrían tener condiciones para albergar vida.

Teorías sobre el Origen de la Vida

Panspermia

Propone que la vida llegó a la Tierra desde el espacio, posiblemente en meteoritos. No resuelve el origen de la vida, solo lo traslada a otro lugar.

Generación Espontánea

Idea antigua que sugería que la vida surge de la materia inerte de manera espontánea. Refutada por:

• Francesco Redi (1668): Demostró que los insectos no surgían espontáneamente.
• Louis Pasteur (1861): Diseñó un experimento con un matraz de cuello de cisne, probando que los microorganismos no se generan espontáneamente.

Síntesis Abiótica

Sostiene que la vida surgió a partir de materia inerte bajo ciertas condiciones.

Principales Teorías

• Sopa primitiva (Oparin y Haldane, 1920): Formación de moléculas orgánicas en un ambiente reductor, demostrada experimentalmente por Miller y Urey (1953).
• Chimeneas hidrotermales: Proponen que las reacciones químicas necesarias para la vida se originaron en celdas de sulfuro de hierro en el fondo del océano.

Evolución de la Primera Célula (Eobionte)

ARN: Primeras moléculas capaces de autorreplicarse y catalizar reacciones químicas.

Proceso Evolutivo

1. Sistemas basados en ARN: Con capacidad catalítica.
2. Síntesis de proteínas: A partir de ARN.
3. ADN bicatenario: Más estable, asume la función de almacenamiento de información genética.

Evolución Biótica Celular

Eobiontes

Hace unos 3,800 millones de años, surgieron los primeros seres vivos llamados eobiontes. Eran unicelulares, procariotas, heterótrofos y anaerobios. Vivían en un ambiente sin oxígeno y utilizaban las moléculas orgánicas del caldo primitivo para su energía.

Cianobacterias

Aparecieron las cianobacterias, organismos capaces de realizar fotosíntesis. Consumían CO₂ y liberaban oxígeno, lo que enriqueció la atmósfera en este gas.

Teoría Endosimbiótica

Propuesta por Lynn Margulis, sostiene que las células eucariotas surgieron cuando una célula procariota primitiva incorporó otras bacterias que se convirtieron en mitocondrias y cloroplastos, permitiendo la respiración aerobia y la fotosíntesis.

Primeros Organismos Pluricelulares

Hace 700 millones de años, surgieron los primeros seres pluricelulares, como los mohos y las algas, a partir de la evolución de las células eucariotas.