La Novela Española del Siglo XX

El Irracionalismo y la Crisis del Positivismo

El siglo XX surge en plena crisis del Positivismo y del Racionalismo. La actitud dominante en el pensamiento de filósofos, artistas y pensadores es el irracionalismo.

La Novela Española a Principios del Siglo XX

A principios del siglo XX, aún persiste la narrativa realista, pero aparecen novelistas renovadores, casi todos pertenecientes a la Generación del 98. El inicio de esta renovación estuvo marcado por las obras:

• Camino de perfección, de Baroja
• Amor y Pedagogía, de Unamuno
• La voluntad, de Azorín
• Sonata de Otoño, de Valle-Inclán

Estas son las principales novedades:

• El narrador omnisciente pierde su preponderancia.
• El argumento se reduce; se busca mostrar las repercusiones de lo exterior en la conciencia del personaje.
• Personajes marcados por los conflictos existenciales y la falta de voluntad.
• Simbolismo en las descripciones.
• Diálogos que desarrollan las ideas de los personajes.

La Generación del 98

Grupo de escritores caracterizados por tratar el tema de España, por sus preocupaciones filosóficas y por crear un estilo sencillo que prima las ideas frente a los adornos modernistas. Pertenecen autores como: Baroja, Azorín, Maeztu y Unamuno (estos 4 adoptaron en su juventud una decidida actitud de rebeldía y denuncia de los males del país, desde posiciones progresistas o incluso radicales) y, en parte, Antonio Machado y Valle-Inclán.

Características:

• Preocupaciones existenciales y religiosas.
• El tema de España, tratado desde las ideas y las creencias.
• La historia y la intrahistoria (así llamada por Unamuno).
• Renovación del lenguaje literario, buscando un lenguaje expresivo y sobrio para reflejar ideas y conceptos cargados de significaciones.

Miguel de Unamuno (1864-1936)

Fue un gran crítico de los distintos regímenes políticos en los que vivió. En sus novelas, proyecta su conflictivo y contradictorio pensamiento existencial. Sus novelas tienen un estilo ágil, escasa acción y mínimas referencias espacio-temporales concretas; se centran en los conflictos íntimos de sus personajes, expresados mediante el monólogo o diálogos cargados de ideas; se desdibujan los límites entre realidad y ficción novelesca.

Novelas más importantes:

• Amor y pedagogía
• San Manuel Bueno, Mártir
• Niebla
• Abel Sánchez (reflejo de la envidia)
• La tía Tula (maternidad)

Pío Baroja (1872-1956)

Fue un solitario; él mismo (en Juventud y egolatría) se incluye entre quienes están, en cierto modo, «enfermos» por tener más sensibilidad de la necesaria. Vierte en sus novelas su pesimismo y su visión negativa del hombre y de una sociedad donde sólo sobreviven los más fuertes. Sus novelas pasan de sesenta, escritas al ritmo de unas dos por año.

Características de su narrativa:

• Estructura abierta: concibe la novela como una sucesión de escenas sueltas entrelazadas por un personaje protagonista.
• Usa espacios muy diversos (País Vasco, ciudades, pueblos, el mar, la selva) y descripciones impresionistas, ágiles y expresivas.
• Importancia de la repercusión de la realidad en la conciencia, frente a la pura presentación de la realidad objetiva.
• Los protagonistas suelen ser: hombres de acción, activos y temerarios; y hombres contemplativos, intelectuales pesimistas que se preguntan por el sentido de la existencia que no entienden.
• Estilo personal, contrario a toda retórica, vivo, dinámico y natural. Precisión, rapidez, frases cortas y párrafos que tienden a la brevedad.

Sus mejores novelas:

• Zalacaín el aventurero (1909)
• Camino de perfección (1902)
• La busca (1904), es para muchos la obra más intensa del autor.
• El árbol de la ciencia (1911)

Otros Novelistas del 98

José Martínez Ruiz, Azorín (1873-1967)

Introduce en sus peculiares novelas muchas digresiones ensayísticas y los mismos temas de sus ensayos están presentes en sus novelas. Su estilo es preciso, de frases concisas, de gran riqueza léxica, detallista e impresionista y con un tono lírico y melancólico.

Novelas más importantes:

• La voluntad
• Antonio Azorín
• Las confesiones de un pequeño filósofo

Ramón del Valle-Inclán (1866-1936)

Cultivó una narrativa original, en la que evoluciona desde sus primeras novelas de ambientación y ritmo modernista (las cuatro Sonatas, 1902-1905), pasando por sus novelas históricas sobre el siglo XIX, hasta el estilo esperpéntico de Tirano Banderas y la trilogía El ruedo ibérico. (El esperpento es un género literario creado por Ramón del Valle-Inclán).

Narradores Novecentistas o de la Generación del 14

En estos autores, su narrativa se caracteriza por buscar la belleza a través de un proceso intelectual, separando los aspectos vitales y sociales de la propia obra artística.

Características:

• Fusión de lo narrativo y lo ensayístico.
• Preponderancia de la estructura y el lenguaje en detrimento del argumento.
• Perspectivismo a la hora de narrar, frente al autor omnisciente.
• Inclusión del humor, el lirismo o el debate intelectual como elementos determinantes.

Autores: Wenceslao Fernández Flórez (El bosque animado), Ramón Pérez de Ayala, Benjamín Jarnés, y Gabriel Miró (Nuestro padre san Daniel, Las cerezas del cementerio).

Narrativa de los Años 40

La Guerra Civil supuso un corte en la historia de la literatura española por razones políticas. Los autores de los años cuarenta se encontraron con la fortísima censura política de la época, lo que les negó la posibilidad de conocer las literaturas más interesantes del mundo occidental. La censura hacía imposible cualquier intento de denuncia y limitaba los alcances del testimonio. Lo peculiar de esta novela es la transposición del malestar social a lo personal o lo existencial.

Características de esta generación:

• Fueron autores autodidactas que buscaron sus raíces en la literatura española del Siglo de Oro español y del realismo costumbrista del siglo XIX.
• El realismo fue el estilo dominante.
• Se distanciaron del nacionalismo franquista de forma crítica.
• Se preocuparon por temas existenciales (novela existencial): temas como la soledad, la frustración, la muerte están dentro de un ambiente de malestar social.
• Los personajes son seres marginados, desarraigados, desorientados y angustiados.

Los comienzos de este nuevo género están marcados por:

• La familia de Pascual Duarte, de Cela (1942), inauguró una corriente llamada Tremendismo que consistía en la selección de los aspectos más duros de la vida. Esta obra fue el gran acontecimiento novelístico de la posguerra.
• Nada, de Carmen Laforet (1945), fue considerada por algunos como la novela del desencanto.
• Miguel Delibes es considerado como el máximo representante del realismo intimista. Su obra más importante es: La sombra del ciprés es alargada.
• Los narradores que, tras la Guerra Civil, tuvieron que abandonar España son: Ramón J. Sender, Francisco Ayala, Max Aub y Rosa Chacel.