1. Cambios Sociales y Culturales de Fin de Siglo

A principios del siglo XX, una serie de profundos cambios sociales y culturales transformaron el mundo occidental. Esta crisis de fin de siglo se caracterizó por:

• Grandes progresos técnicos y científicos.
• Rápido crecimiento industrial, que transformó las estructuras sociales.
• Difusión de las teorías socialistas y anarquistas.
• Crisis del positivismo y del racionalismo: se cuestionó la capacidad de la ciencia y la razón para explicar el mundo.

Consecuentemente, surgieron corrientes irracionalistas y vitalistas que buscaban explicar la vida desde una perspectiva subjetiva e individualista, a menudo pesimista. Pensadores como Schopenhauer (el mundo regido por una «voluntad» ciega e irracional), Kierkegaard (con sus ideas sobre la «angustia vital») y Nietzsche (quien exaltó la voluntad de ser sobre la razón) ejemplifican esta tendencia. El pensamiento irracionalista influyó en el existencialismo (Heidegger, Sartre): el hombre como un ser para la muerte, enfrentado a la «angustia existencial».

La literatura reflejó estos cambios. Los movimientos literarios se sucedieron rápidamente, plasmando la crisis de valores sociales, morales, políticos y religiosos. Dos rasgos característicos fueron: la visión pesimista del ser humano y del mundo, y la tendencia al experimentalismo y la innovación formal.

Tres grandes tendencias literarias del siglo XX (no excluyentes entre sí) son:

• Literatura existencial: Busca responder a las grandes preguntas sobre el sentido de la vida, abordando temas como la inadaptación social, la infelicidad, la muerte y la angustia existencial.
• Literatura social (o comprometida): Testimonio del momento histórico y herramienta de denuncia social y política. Busca impulsar la rebeldía y el compromiso social en el lector.
• Literatura experimental: Centrada en la renovación formal y, a veces, en la innovación de los contenidos.

2. Movimientos de Vanguardia en Europa

Las vanguardias (del francés avant-garde) fueron movimientos artísticos europeos del primer tercio del siglo XX, especialmente entre las dos guerras mundiales (1918-1939). Sus características generales incluyen:

• Ruptura y revolución artística contra el arte del pasado, especialmente el realismo. El rechazo del realismo condujo a la abstracción y al símbolo.
• Originalidad y novedad absolutas; rechazo de normas y tradiciones.
• Búsqueda y experimentación constante de nuevas técnicas expresivas, a menudo a través del nihilismo, la excentricidad o la provocación.
• Triunfo del irracionalismo filosófico y, consecuentemente, una tendencia hacia lo imaginativo e irracional, y una creciente autonomía del arte respecto a la realidad.

Otros rasgos son: el alejamiento del gran público, la corta duración y la conciencia de grupo, expresada en manifiestos.

Los principales vanguardismos («ismos») fueron: futurismo, cubismo, expresionismo, dadaísmo y surrealismo.

Futurismo

Fundado por Filippo Marinetti en 1909 con su Primer manifiesto futurista. Exalta el «esplendor geométrico y mecánico del mundo moderno», admirando la civilización mecánica, la velocidad, los inventos (tren, avión, electricidad), el movimiento y los deportes. Desprecia los temas humanos y sentimentales. Busca las «palabras en libertad» con un estilo rápido y dinámico, ignorando la puntuación ortográfica y suprimiendo adjetivos. El futurismo, ligado al fascismo, tuvo pocos resultados literarios, excepto poetas rusos como Maiakovski. Su principal aporte fue la incorporación de nuevos temas.

Cubismo

Creado por Guillaume Apollinaire en 1913, derivado del cubismo pictórico (Picasso, Braque, Gris). Descompone la realidad para recomponerla libremente mediante la simultaneidad de planos y el collage. Prioriza la disposición tipográfica visual-espacial de las palabras, como en los Caligramas de Apollinaire. Se caracteriza por el antisentimentalismo y el humor.

Expresionismo

De origen alemán, se desarrolló en todas las artes desde principios de siglo. Prioriza las realidades internas sobre las externas, proyectando la visión trágica y deformada del artista. Busca producir una fuerte impresión en el público. Se desarrolló en teatro y poesía (Georg Trakl, Gottfried Benn) e influyó en el cine (El gabinete del Dr. Caligari).

Dadaísmo

Fundado en 1916 por Tristan Tzara. Radicalmente destructivo, niega todo, incluso el arte. Su nombre, dadá, representa el balbuceo infantil y fue elegido al azar. Propugna la burla, el humor corrosivo, la rebelión contra la lógica y un lenguaje incoherente. Ejemplo: la receta de Tzara para escribir un poema dadaísta (tijeras, periódico, azar y cola).

Surrealismo

El movimiento vanguardista más importante. Su Primer manifiesto surrealista, firmado por André Breton, apareció en 1924. Busca renovar el arte y cambiar la vida, accediendo a una realidad superior (sur-realisme) a través del subconsciente. Explora el subconsciente, liberando al individuo de los impulsos reprimidos (Freud) y de la alienación burguesa (Marx). Utiliza la escritura automática (escribir al dictado del pensamiento sin control de la razón) y la imagen visionaria o metáfora surrealista (asociación libre de ideas). Un tema recurrente es el mundo de los sueños. Influyó en la literatura posterior, especialmente en la escritura automática y la metáfora onírica.