El Teatro Español del Siglo XX (Hasta 1939)

0. Introducción

El teatro español de la primera mitad del siglo XX, exceptuando las obras de Valle-Inclán y Lorca, ha sido negativamente valorado por la crítica. A pesar de la abundancia de autores y tendencias, existía la idea de que la escena española se encontraba en un período de postración, con dramaturgos que ignoraban la evolución del teatro europeo.

El teatro, como género literario, necesita ser representado para completarse. Esto implica fuertes condicionamientos comerciales que explican la existencia de dos tendencias teatrales predominantes antes de la Guerra Civil:

• A. Un teatro comercial: Orientado a un público burgués, con pocas novedades técnicas y gran éxito en las salas.
• B. Un teatro innovador: Ofrecía obras críticas y técnicamente novedosas, pero con poco éxito comercial.

1. Panorama del Teatro Comercial de Principios del Siglo XX

1.1. La Alta Comedia o Benaventina

Jacinto Benavente (1866-1954) evolucionó desde un tono crítico, cercano al modernismo, hacia el conservadurismo. Su realismo se alejó de las vanguardias, con una crítica superficial de la burguesía. Sus obras destacan por su buena construcción dramática y lenguaje cuidado.

Obras destacadas:

• Los intereses creados (1907): Inspirada en la commedia dell’arte, contrapone el interés y el amor con escepticismo.
• Señora ama (1908)
• La malquerida (1913)

Continuadores de esta línea: Linares Rivas y Gregorio Martínez Sierra (Canción de cuna, Don Juan de España).

1.2. El Teatro Poético

Surgió con el modernismo, buscando la fusión del drama y la poesía lírica. Evolucionó hacia un teatro histórico en verso (Marquina, Villaespesa, los Machado), con recreaciones de la historia nacional y un verso sonoro. Eduardo Marquina (1897-1946) es el autor más destacado (Las hijas del Cid, Doña María la Brava, El Gran Capitán).

1.3. El Teatro Humorístico

Con temas superficiales, personajes populares y castizos, este teatro buscaba la risa fácil.

• Carlos Arniches: Su sainete madrileño, derivado de los entremeses, exaltaba lo local y criticaba con un lenguaje popular deformado. Posteriormente, evolucionó hacia la tragedia grotesca (La señorita de Trevélez).
• Hermanos Álvarez Quintero: Reflejaron el humor andaluz en más de 200 obras (El ojito derecho, El patio).
• El Astracán: Buscando la risa a través de juegos de palabras y situaciones inverosímiles. Pedro Muñoz Seca (La venganza de don Mendo, El verdugo de Sevilla, Los extremeños se tocan).

2. La Renovación Escénica del Primer Tercio del Siglo XX

Autores que buscaban un teatro para expresar conflictos religiosos, existenciales y sociales, creando obras intelectuales y rompiendo con el realismo.

2.1. Generación del 98 y Otros Autores

• Azorín: Teatro simbólico, al estilo de Maeterlinck (Lo invisible).
• Unamuno: Teatro intelectualizado, con la preocupación existencial como tema central. Se adelantó a su tiempo con la economía de lenguaje y la acción esquemática (El Otro).
• Jacinto Grau: Reelaboró temas legendarios y simbólicos (El señor de Pigmalión).
• Ramón Gómez de la Serna: Experimentó con el teatro (Los medios seres).
• Valle-Inclán:
  • Etapa modernista: Influencia modernista (El yermo de las almas).
  • Etapa intermedia: Comedias bárbaras (Águila de blasón, Romance de lobos, Cara de plata), con ambientación rural gallega, personajes grotescos y acotaciones escénicas innovadoras.
  • Madurez: Introduce el esperpento, una estética deformadora que refleja la realidad española (Luces de bohemia, Martes de Carnaval – Los cuernos de don Friolera, Las galas del difunto, La hija del capitán). Finaliza con Retablo de la avaricia, la lujuria y la muerte.

2.2. El Teatro de la Generación del 27

Incorporaron las vanguardias y la intención social, además de acercar el teatro al pueblo.

• Max Aub: Vanguardista en su primera etapa (Narciso). En el exilio, trató la tragedia colectiva (San Juan, Morir por cerrar los ojos).
• Rafael Alberti: Obras polémicas (El hombre deshabitado, Fermín Galán). En el exilio, teatro político (El Adefesio, Noche de guerra en el Museo del Prado).
• Alejandro Casona: Drama poético y simbólico, con evasión de la realidad (La sirena varada, Nuestra Natacha, Sinfonía inacabada, Las tres perfectas casadas, La dama del Alba, El caballero de las espuelas de oro).
• Federico García Lorca:
  • Primeros dramas: Influencia modernista (El maleficio de la mariposa, Mariana Pineda).
  • Farsas: Para guiñol (Tragicomedia de Don Cristóbal y la Señá Rosita, Retablillo de Don Cristóbal) y para personas (La zapatera prodigiosa, Amor de don Perlimplín con Belisa en su jardín).
  • Teatro surrealista: El público, Así que pasen cinco años.
  • Obras centrales: Lucha entre realidad y deseo (Doña Rosita la soltera, Bodas de sangre, Yerma, La casa de Bernarda Alba).