La Reforma Protestante: Martín Lutero

Antecedentes

La Reforma Protestante tuvo como primer protagonista al alemán Martín Lutero, religioso de la orden de los agustinos y profesor de la Universidad de Wittenberg.

Las 95 Tesis

En 1517, indignado por los abusos que cometían algunos clérigos que concedían indulgencias (es decir, disminuciones de las penas por los pecados) a cambio de dinero, Lutero colgó en la puerta de la iglesia de Wittenberg un documento que contenía 95 tesis. Estas no solo constituían críticas legítimas a actuaciones discutibles de la Iglesia Católica, sino que también contenían principios doctrinales contrarios a la fe católica como:

• La justificación por la fe, independientemente de las obras.
• La libre interpretación de la Escritura, sin referencias al magisterio de la Iglesia.
• La consideración de sólo dos sacramentos: bautismo y eucaristía.
• La supresión del culto a la Virgen y a los santos.
• La Iglesia espiritual y no jerárquica, pues Lutero rechaza las mediaciones sacerdotales a favor de un encuentro personal del creyente con Dios.

La Excomunión de Lutero

Ante la negativa de Lutero a retractarse de sus afirmaciones, el Papa León X le envió una bula de excomunión. Pero Lutero quemó públicamente el documento y, en 1521, quedó separado definitivamente de la Iglesia Católica junto con sus seguidores, que recibieron el nombre de protestantes. La reforma luterana tuvo un gran éxito en el centro y norte de Europa.

La Reforma Calvinista: Juan Calvino

Juan Calvino (1509-1564) propagó en Francia, los Países Bajos y Europa central la reforma iniciada por Lutero, pero le añadió otros elementos doctrinales, como:

• La predestinación: Los seres humanos están condenados o salvados de antemano.
• La Iglesia jerarquizada.
• Su modelo de ciudad cristiana, que implantó en Ginebra (Suiza).

El Anglicanismo: Enrique VIII

En Inglaterra, la división de la Iglesia nació de las divergencias políticas y religiosas entre el rey Enrique VIII y el papa Clemente VII.

Al principio de su reinado, Enrique fue un fiel seguidor de la Iglesia frente a Martín Lutero, lo que llevó al Papa a conferirle el título de Defensor de la Fe. Pero la negativa del Papa a anular su primer matrimonio con Catalina de Aragón, con quien no tenía hijos varones, provocó que, en 1536, Enrique VIII se separara de la Iglesia Católica y obligara al parlamento a nombrarle cabeza de la Iglesia de Inglaterra, dando lugar a la creación de la Iglesia Anglicana. Inicialmente, la Iglesia Anglicana no tenía una doctrina propia, sino que adoptó los principios de la Iglesia Católica, tanto en la organización como en el culto. Pero, tras la muerte de Enrique VIII, el arzobispo de Canterbury introdujo en el anglicanismo algunos elementos de las doctrinas luterana y calvinista.

La Contrarreforma

La Iglesia Católica tardó en reaccionar ante las propuestas reformistas. Al principio se produjeron algunos intentos de reconciliación entre las posturas protestante y católica, pero la intransigencia de unos y otros los hizo fracasar.

La Reforma Católica o Contrarreforma, llamada así por su oposición a las ideas y la doctrina de la Reforma Protestante, tuvo su culminación en el Concilio de Trento, convocado por el Papa Paulo III en 1545 y clausurado en 1563. La asamblea se propuso corregir los errores de los reformistas y, sobre todo, definir la doctrina de la fe católica. Los aspectos más importantes que clarificó el concilio en temas doctrinales y pastorales fueron los siguientes:

• Estableció el canon de la Biblia y concluyó que las Sagradas Escrituras debían ser interpretadas por la Iglesia y no podían tener una interpretación libre.
• Reafirmó que la fe es necesaria para la salvación, pero que también lo son las buenas obras.
• Equiparó la tradición a la Escritura como fuente de fe.
• Insistió en el culto a la Virgen y a los santos como testimonio de vida cristiana.
• Mantuvo los siete sacramentos.
• Estableció el latín como lengua oficial para celebrar la liturgia y fijó un rito único para celebrar la eucaristía.
• Dispuso que los obispos debían vivir en sus diócesis y visitar sus parroquias con frecuencia.
• Renovó las órdenes monásticas y religiosas y estableció normas para la vida comunitaria y el cumplimiento de la clausura.
• Ordenó la creación de seminarios para formar bien al clero.
• Estableció un misal y un breviario únicos para toda la Iglesia.
• Mandó publicar el catecismo, que recogiera un resumen de la fe católica.

El Concilio fue muy importante para la Iglesia Católica porque le proporcionó una nueva imagen a la luz del Evangelio. Sin embargo, no logró restablecer la unidad religiosa y las iglesias reformadas se mantuvieron separadas.