Introducción a los Minerales

Los minerales son recursos naturales agotables o no renovables, debido a su existencia en cantidades limitadas en la naturaleza. Su explotación se lleva a cabo mediante la actividad minera, que abarca un conjunto de procesos desde la exploración, los sondeos y la prospección, hasta la extracción, concentración y refinamiento.

Prospección de Minerales

Debido a la distribución heterogénea de los yacimientos en la Tierra, su ubicación requiere técnicas especiales conocidas como prospecciones mineras. Estas incluyen:

• Estudios regionales mediante barrido con ondas sísmicas, satélites y aviones.
• Sondeos detallados en áreas potencialmente aprovechables.

Categorías de Minerales

Minerales Metálicos

Comprenden un grupo amplio y diverso de sustancias químicas cruciales para la industria moderna. Se destacan:

• Ferroaleables: Hierro, cromita, cobalto, manganeso, molibdeno, níquel, vanadio y wolframio.
• Metales preciosos: Oro, plata, platino y diamante.
• Metales no ferrosos: Cobre, plomo, mercurio, zinc y estaño.
• Metales ligeros: Aluminio y berilio.

Minerales No Metálicos

Incluyen sustancias como asbesto, cuarzo, feldespatos, magnesita, sales, potasas, y minerales para productos químicos y fertilizantes como bórax, nitratos, azufre y fosfatos.

Minerales de Cantera

Abarcan sustancias como arcillas, areniscas, basalto, calizas, cuarcita, granito, mármol, margas, pizarras y yeso, principalmente utilizados en la construcción.

Minerales Energéticos

Destacan el carbón, el petróleo y el gas natural, materias primas para la generación de electricidad mediante combustión en centrales térmicas, también conocidos como combustibles fósiles.

Carbón

El carbón, presente en capas sedimentarias del Carbonífero, ha tenido diversas etapas de explotación. Fue esencial para la máquina de vapor en la Primera Revolución Industrial, pero su importancia disminuyó al ser sustituido por el petróleo y sus derivados.

Petróleo

El petróleo, también presente en rocas sedimentarias pero de eras geológicas más recientes, se ubica en lugares distintos al carbón. Los mayores yacimientos se encuentran en latitudes bajas y medias, aunque también existen en latitudes altas. Se ha convertido en la principal materia prima energética para la industria y los vehículos motorizados.

Gas Natural

El gas natural ha tenido menor impacto que el carbón y el petróleo debido a su uso restringido, la escasez relativa, los altos costos y riesgos de prospección y explotación, y la tecnología avanzada requerida para su aprovechamiento.

Uranio

El uranio, mineral básico para la generación de electricidad en reactores nucleares, está disponible para pocos países, generando un monopolio en su aprovechamiento.

Minería en el Perú

Perú posee grandes recursos mineros, con la extracción de oro desde tiempos prehispánicos. La minería es la principal fuente de divisas, aportando cerca del 45% de los ingresos por exportaciones en los últimos 50 años, además de generar empleo en zonas rurales.

Recursos Minerales Metálicos en Perú

Perú cuenta con cerca de 40 tipos de metales, de los cuales se explotan 16. El 99% corresponde a cobre, plata, zinc, hierro y oro, mientras que el resto incluye molibdeno, bismuto, estaño, tungsteno y antimonio.

Posición Mundial en Producción de Metales

Perú ocupa un lugar destacado en Latinoamérica y a nivel mundial en la producción de diversos metales, como zinc, estaño, plomo, oro, plata, cobre y hierro.

Distribución de Minerales en Perú

Provincias y Subprovincias Mineras

La distribución de minerales en Perú se divide en provincias y subprovincias mineras.

Provincia Metalogénica Andina Occidental

Ubicada en el lado occidental andino, incluye las siguientes subprovincias:

Sub-provincia Cuprífera del Pacífico

Se encuentra en la franja costera y vertientes occidentales, albergando importantes yacimientos de cobre como Toquepala, Cuajone, Quellaveco, Cerro Verde, Acarí, Río Seco, Condestable, Pashpap, Águila, Cañariaco y Michiquillay.