Duda y Primera Verdad: «Pienso, luego existo»

Para que el entendimiento pueda alcanzar la verdad con certeza, debe desechar toda idea que le ocasione duda. La duda no debe existir para obtener la verdad. Las causas de la duda son:

• Los sentidos: si nos han engañado alguna vez, ¿cómo podemos asegurar que no lo hacen siempre? «El mundo podría ser distinto de como lo percibimos».
• Distinguir el sueño de la realidad: soñamos cosas que luego no existen. «El mundo podría no ser real».
• Hipótesis del genio maligno: si cuando se intenta alcanzar la verdad existiera un genio maligno que me indujera al error, no estaríamos seguros de nada. «Los matemáticos podrían no ser fiables».

Descartes llevó su escepticismo (duda de todo) al extremo, pero creyendo en el sujeto que piensa y duda: «Puedo dudar de que el mundo sea real, pero no puedo dudar de que estoy dudando». Esto es el «cogito ergo sum», «pienso, luego existo», que hace que esta primera verdad sea indudable por su claridad y distinción.

Aplicación del Método a la Metafísica

Las Ideas

Se necesita saber más sobre una realidad externa, pero no se tiene ninguna prueba de ella, así que Descartes usa el pensamiento. Para él, el pensamiento piensa ideas y a cada una le corresponde una realidad. Hay dos características en las ideas:

• Actos mentales: pues las personas somos quienes las producimos.
• Realidad objetiva: requiere una causa que la justifique (es importante para establecer una prueba de la existencia de Dios).

Existen tres clases de ideas:

• Adventicias: provienen de nuestra experiencia externa (ej: «casa», «árbol», etc.).
• Facticias: unión de ideas adventicias (ej: casa-árbol).
• Innatas: aquellas que el pensamiento posee, no son ni adventicias ni facticias (ej: nuestro pensamiento o el «pienso, luego existo»).

Demostración de la Existencia de Dios

Descartes demuestra la existencia de Dios a partir de la idea de Dios. Usa tres demostraciones:

• Prueba gnoseológica: puesto que la idea de perfección infinita no es ni adventicia ni facticia, sino que es innata, ha sido puesta en mí por alguien que posee tanta realidad objetiva como esa idea (Dios).
• Prueba de la causalidad: yo soy un ser que no es perfecto, luego no me he creado yo mismo, porque me habría dado la perfección. Por tanto, ha de existir un ser perfecto que me ha dado la existencia.
• El argumento ontológico: tengo la idea de un ser sumamente perfecto. Ahora bien, en la idea de la absoluta perfección está contenida la existencia, porque, si no existiera, le faltaría una perfección. Luego Dios existe.

Demostración de la Existencia del Mundo

Descartes demuestra la existencia del mundo a partir de la existencia de Dios. Dios aparece así como garantía de que a mis ideas les corresponde una realidad extramental y asegura un mundo constituido por cualidades primarias: extensión y movimiento. Descartes niega la existencia de cualidades secundarias (sonidos), a pesar de que tenemos ideas sobre ellas. En cuanto al modo de ser del mundo, Descartes desarrolla una cosmovisión de carácter mecanicista.

Vocabulario

• Razón: única fuente verdadera de conocimiento. La imaginación y los sentidos son engañosos y no proporcionan conocimientos seguros de lo que resulta imposible dudar. Descartes posee una fe ciega en que la razón, bien usada, produce siempre conocimientos verdaderos.
• Método: es el camino que usa el autor para alcanzar la verdad en la ciencia. Se caracteriza por seguir el modelo matemático, es decir, deducir todas las verdades (teoremas) a partir de unas ideas indudables (axiomas). Para encontrar estas primeras verdades utiliza como método la duda.
• Distinción: presencia ante la mente de las diferencias entre una idea y todas las demás, por muy parecidas que sean a la idea analizada. Gracias a la claridad conocemos la idea internamente y gracias a la distinción la conocemos por relación a las demás.
• Sentidos: facultades que deben ayudar al pensamiento a encontrar la verdad; ellos no son fuentes de verdad, fácilmente caen en el error y su claridad no puede confundirse con la racional.
• Cuerpo: res extensa o sustancia corporal, su atributo definitorio es la extensión. Cuerpo y alma determina el dualismo cartesiano.
• Sustancia: es aquello que existe de tal manera que no necesita de ninguna otra cosa para existir. Solo Dios se ajusta a esta definición, pero Descartes admite el alma y el cuerpo, que no necesitan el uno del otro para existir.
• Alma: res cogitans o sustancia que piensa, es lo más característico de la realidad de cada individuo.
• Certeza: es la seguridad con que Descartes admite que una idea es verdadera. La certeza es la característica de la evidencia.
• Evidencia: patentización de la verdad de una idea. Tiene dos notas: claridad y distinción. Es un criterio de conocimiento.