1. El Conocimiento Científico

Según Pérez Juste (1989), el ser humano, por el solo hecho de vivir, se relaciona con la realidad, que tiene una doble dimensión: natural y social. Esta interacción genera distintos tipos de conocimiento: el cotidiano y el científico.

El saber cotidiano se adquiere con la experiencia diaria y se caracteriza por ser superficial, no sistemático y acrítico. En contraste, el conocimiento científico surge de la necesidad de ir más allá del conocimiento ordinario para buscar explicaciones profundas y de amplio alcance objetivo, con procedimientos específicos.

Los objetivos fundamentales de la ciencia son: analizar, explicar, predecir y actuar.

Para autores como Romero Marín y Zaragüeta, la diferencia entre el saber cotidiano y el científico radica en que el primero se centra en el qué, mientras que el segundo se preocupa por el por qué. La distinción no está en el objeto de estudio, sino en el método de adquisición del conocimiento.

Es importante destacar que el conocimiento científico no es infalible, exacto ni definitivo, sino autocorrectivo.

Bunge propone una regla de oro para la investigación científica: «Para conseguir el conocimiento científico es necesario audacia en el conjeturar y rigurosa prudencia en el someter a contrastación«.

2. El Método Científico

El método es la forma racional, ordenada y objetiva de la actividad científica. Su base es la racionalización de los métodos de búsqueda para obtener la máxima información con la máxima economía de pensamiento.

Existen dos tipos de métodos: los métodos de pensar (discursivos o de razonamiento) y los métodos de actuar (referidos a la forma de realizar las actividades humanas).

El método científico, el método de investigación por excelencia, consiste en: «formular cuestiones o problemas sobre la realidad, con base en la observación y la teoría existente, anticipar soluciones y contrastarlas con la realidad mediante la observación, clasificación y análisis de los hechos«.

El método científico actual se caracteriza por ser:

• Teórico: parte de una teoría previa.
• Problemático-hipotético: se basa en la formulación de problemas e hipótesis.
• Empírico: su fuente de información es la experiencia.
• Inductivo y deductivo: utiliza ambos razonamientos.
• Crítico: somete a examen todas sus fases y resultados.
• Circular: los principios se prueban mediante datos empíricos, y estos se analizan con base en aquellos.
• Analítico-sintético: estudia la realidad separando y recomponiendo sus elementos.
• Selectivo: se centra en los aspectos y datos más relevantes.
• Abierto a la imaginación: fomenta la intuición y la imaginación.

Las ideas básicas del método científico son: la duda, la problematización, la hipótesis, la prueba empírica y la precisión.

Galileo y Kepler se consideran iniciadores del método científico moderno al priorizar el experimento.

El Empirismo establece asertos sobre probabilidades basándose en la información del pasado. La Teoría de la Probabilidad calcula la posibilidad de que un suceso ocurra.

La Ciencia Policial parte de principios relativamente simples, conocidos con cierto grado de certidumbre.

El paradigma de Dewey para el estudio del método científico (hipotético-deductivo experimental) incluye:

1. Percibir y definir el problema.
2. Proponer hipótesis.
3. Deducir consecuencias de las hipótesis.
4. Validar las hipótesis mediante la recogida de datos.

Bunge propone un método de ocho etapas:

1. Enunciar preguntas.
2. Arbitrar conjeturas contrastables.
3. Derivar consecuencias lógicas.
4. Arbitrar técnicas de contrastación.
5. Contrastar las técnicas.
6. Llevar a cabo la contrastación e interpretar resultados.
7. Estimar la verdad de las conjeturas y la fidelidad de las técnicas.
8. Determinar la validez de las conjeturas y técnicas, y formular nuevos problemas.

Bertran Rusell indicó como etapas del método científico: la observación, la formulación de hipótesis y su verificación.

3. Actitudes Mentales dentro del Método Científico

Las actitudes mentales en el método científico forman un binomio entre teoría y práctica. Las más importantes en el campo policial son:

a) Actitudes Mentales de Representación (¿Qué hay?)

• Enumerar-describir: hacer un inventario y caracterizar.
• Comparar-distinguir: resaltar semejanzas y diferencias.
• Clasificar-definir: agrupar y delimitar el objeto de estudio.

b) Actitudes Mentales de Identificación (¿Qué es esto?)

• Identificar aspectos y puntos de vista: asumir la complejidad de la realidad.
• Buscar contradicciones y oposiciones: conocer los aspectos opuestos de cada situación.
• Situar hechos en el espacio y tiempo: contextualizar los fenómenos.

c) Actitudes Mentales de Relación (¿Por qué es esto así?)

• Relacionar un hecho con sus causas y consecuencias: comprender y prever.
• Buscar leyes y teorías: explicar la realidad mediante leyes y teorías científicas.

d) Actitudes Mentales para la Acción (¿Qué hacer?, ¿por qué hacerlo?, ¿Para qué hacerlo?, ¿Cómo hacerlo?)

• Explicitar valores y principios: fundamentar la acción.
• Establecer objetivos, metas, medios y métodos: definir el qué, cuánto, con qué y cómo.
• Establecer un plan de acción: definir pasos y tareas.
• Validar el proceso: controlar la acción y los resultados.

4. La Investigación Policial mediante el Método Científico

La investigación policial sigue dos procesos: el de verificación (deductivo, de la teoría a la realidad) y el de teorización (inductivo, de la realidad a la teoría).

La verificación, núcleo del proceso investigador, consiste en contrastar las conclusiones deducidas de modelos teóricos con la realidad.

Tradicionalmente, se ha asociado la «investigación científica» policial al trabajo de laboratorio. Sin embargo, la investigación policial de un hecho criminal sigue pasos similares al método científico:

1. Planteamiento de preguntas.
2. Formulación de conjeturas contrastables.
3. Deducción de consecuencias lógicas.
4. Búsqueda de pruebas irrefutables.
5. Utilización de procedimientos válidos.
6. Identificación de responsables.
7. Estimación de la veracidad de las conjeturas y la validez de las técnicas.
8. Conclusión del procedimiento policial y surgimiento de nuevos interrogantes.

El procedimiento policial tiene características de proceder científico: objeto formal, método, sistema, técnicas, instrumentos, objetivo (revelar la verdad), y es autocorrectivo y contrastable.

El método comparativo se utiliza en investigaciones de Policía Científica como la identificación de crestas papilares, balística y documentos.

Los métodos observacionales se aplican en inspecciones oculares, vigilancias y seguimientos.

La Estadística Descriptiva se utiliza en estudios de criminalidad, como el seguimiento mensual de la delincuencia y la elaboración de informes.

Los análisis de gestión también se apoyan en el proceder científico para la toma de decisiones y la gestión de recursos humanos.