1. El Proceso de Urbanización en España

El proceso de urbanización está estrechamente ligado a la evolución histórica. Nuestras ciudades son el resultado de un proceso histórico en el que han intervenido diversas culturas, cada una dejando su propia herencia.

1.1 Etapa Preindustrial

Esta etapa abarca desde la aparición de los primeros núcleos urbanos hasta los inicios de la industrialización en el siglo XIX. Se caracteriza por una urbanización escasa y se divide en varias fases:

1.1.1 Los Asentamientos Urbanos Prerromanos

Los primeros asentamientos prerromanos se remontan a los siglos IX y VIII a. C. Eran ciudades de pequeño tamaño, de las que principalmente se conservan restos arqueológicos.

1.1.2 La Urbanización Romana

La romanización fue muy intensa en la mayor parte de la península. La civilización romana, mucho más avanzada que las culturas anteriores, se implantó a través de:

• La creación de infraestructuras para mejorar las comunicaciones.
• El incremento de la urbanización de las ciudades.
• La creación de nuevos asentamientos colonos y latifundios de producción agrícola extensiva.

La principal herencia del urbanismo romano fue el plano damero, vertebrado a partir de dos ejes principales. En el cruce de ambos se situaba el foro, centro de la vida urbana.

1.1.3 La Edad Media

Con la llegada de la Edad Media, se experimentó un nuevo proceso urbanizador, influenciado por la confluencia de las culturas musulmana y cristiana, que dejaron dos herencias urbanísticas muy distintas:

• Musulmana: Revitalizaron las ciudades existentes, otorgándoles funciones administrativas, religiosas y comerciales. Morfológicamente, se caracterizaban por un plano irregular y laberíntico, con calles estrechas.
• Cristiana: La necesidad de repoblación impulsó la creación de asentamientos urbanos fortificados. Sus planos eran irregulares, algunos simétricos e incluso radioconcéntricos, organizados en torno a una iglesia y rodeados por murallas.

1.1.4 La Edad Moderna

Desde el siglo XV hasta la Revolución Industrial, el proceso urbanizador en España atravesó diferentes fases:

• Renacimiento: Transformación de espacios internos con la construcción de plazas mayores y nuevos barrios.
• Barroco (siglo XVII): Embellecimiento del espacio público y creación de conjuntos monumentales para ensalzar el poder de la monarquía.
• Siglo XVIII: Crecimiento del comercio y construcción de una red radial de caminos con centro en Madrid, facilitando la creación de un incipiente sistema urbano.

1.2 Etapa Industrial

Con la nueva división territorial en provincias, que impulsó el crecimiento de las capitales, y el inicio de la industrialización, comenzó un nuevo proceso de urbanización.

La Revolución Industrial impactó en la distribución de la población y la estructura de las ciudades, que se convirtieron en focos económicos atrayendo población rural. Surgió el modelo urbanístico del ensanche. La Guerra Civil y la posguerra frenaron el desarrollo urbano.

A partir de los años sesenta, el crecimiento económico y urbano se aceleró, provocando un fuerte aumento de la población urbana debido al éxodo rural.

1.3 Etapa Posindustrial

Desde 1980, los efectos de la crisis económica mundial se hicieron evidentes. Los servicios se convirtieron en el principal sector productivo. La ralentización afectó de manera desigual a las distintas áreas: las regiones más industrializadas fueron las más afectadas, mientras que las ciudades medianas y pequeñas experimentaron un crecimiento importante, especialmente aquellas con:

• Proximidad a grandes ciudades.
• Capitalidad autonómica.
• Ubicación en áreas turísticas cercanas al litoral mediterráneo.

La mejora de las comunicaciones y el transporte, junto al deterioro de áreas urbanas, favorecieron el incremento de población mediante la «rururbanización», acelerando los movimientos diarios residencia-trabajo.