Fases del Ciclo de Esterilización en un Autoclave de Vapor

1. Calentamiento inicial de la cámara (con la salida del aire de su interior, donde se encuentran los paquetes con el material colocado correctamente)
2. Calentamiento de la temperatura del interior (con inyecciones de vapor)
3. Realización del ciclo de esterilización (con el mantenimiento de los parámetros citados durante el tiempo prefijado)
4. Expulsión del vapor o desvaporización (con la caída de la presión)
5. Secado final (con la igualación de la presión interior de la cámara a la atmosférica).

Test de Bowie-Dick

Se realiza diariamente antes de que el autoclave comience a esterilizar. Su finalidad es comprobar la ausencia de aire o cualquier otro tipo de gas que pueda impedir la rápida y uniforme penetración del vapor.

Características de la Esterilización en Autoclave con Calor Húmedo

Materiales esterilizables: instrumental metálico, material textil, vidrios, líquidos, gomas y plásticos termo resistentes.

Ventajas: gran eficacia y rapidez.

Inconvenientes: la elevada temperatura imposibilita la esterilización de los materiales termosensibles.

Miniclaves

Son autoclaves de pequeñas dimensiones de uso cada vez más frecuente en centros de salud pequeños.

Radiaciones Ionizantes

Provocan la formación de radicales entre componentes de gran reactividad.

Características:

• Esterilizan soluciones intravenosas, suturas quirúrgicas, catéteres, etc.
• Ventajas: actúan a bajas temperaturas.
• Inconvenientes: el alto coste de sus instalaciones les hace ser un medio prácticamente reservado a empresas de gran producción.

Filtros Microporosos

Su acción esterilizante se produce por filtración.

Óxido de Etileno

Medio de esterilización a bajas temperaturas, se presenta como gas o líquido incoloro, puro o con mezcla. Penetra con facilidad en los materiales de goma y plástico. Puede esterilizarse todo material que soporte temperaturas inferiores a 50 grados como guantes.

Ventajas: sirve para esterilizar materiales termosensibles y objetos delicados de corte o punción.

Inconvenientes: proceso excesivamente largo, problemas de toxicidad residual, es inflamable.

Glutaraldehído

Los objetos deben permanecer sumergidos en el líquido un mínimo de 8 a 10 horas. Luego deben ser aclarados con agua destilada estéril. No se emplea mucho en el medio hospitalario como esterilizante.

Se utiliza para esterilizar objetos que por su composición y estructura no soportan altas temperaturas, sobre todo endoscopios.

Ventajas: puede esterilizarse a baja temperatura y no necesita instalaciones costosas.

Inconvenientes: al ser irritante y tóxico, es preciso adoptar medidas de precaución.

Ácido Peracético

Tiene mayor capacidad antimicrobiana que el peróxido de hidrógeno. Es muy corrosivo para los instrumentos.

Formaldehído

Es un gas incoloro, con propiedades germicidas, se utiliza en cámaras de formalización.

Alternativas para la Esterilización a Bajas Temperaturas

Plasma de Baja Temperatura de Peróxido de Hidrógeno

Se conocía por su eficacia como desinfección de alto nivel. En los últimos años se han desarrollado sistemas para esterilización a baja temperatura.

• Vacío inicial
• Inyección de peróxido de hidrógeno
• Difusión y contacto con el material
• Plasma que se consigue al activarse un campo magnético

Plasma de Gases Inertes más Vapor

• Tiempo de exposición: entre 30 minutos y 3 horas
• Tiempo de ciclo: entre 45 minutos y 6 horas
• Agente esterilizante: plasma gas

Controles Biológicos

Son objetos inoculados de microorganismos muy resistentes. Es el único medio de garantía definitiva para confirmar la esterilización. Se usan tubos o cápsulas cerradas con esporas, que se someten al proceso de esterilización.

Indicadores Biológicos

• Tiras de papel inoculadas (en envases individuales, que requieren su procesamiento en el laboratorio)
• Ampollas (con tiras de papel inoculadas en su interior)
• Pruebas de lectura rápida (sustrato que tiene la peculiaridad de que al detectar una enzima activa asociada a esporas de microorganismos pasa a ser fluorescente, indicando un error en la esterilización)

Los controles de esterilización proporcionan seguridad y confianza.

Controles Químicos Internos

Existen seis categorías de indicadores químicos. Son dispositivos que contienen reactivos químicos que, tras el contacto con el agente esterilizante y dentro de un parámetro estandarizado de tiempo, temperatura y humedad, producen un cambio de coloración. Sirven para comprobar que en el interior de ese paquete o contenedor se han alcanzado las condiciones prefijadas de esterilización.

Sistemas de Control Inherentes a los Propios Aparatos

Son monitores físicos que permiten observar si la realización del ciclo de esterilización ha sido correcta o no. Son orientativos.