Hematopoyesis: La Formación de la Sangre

¿Qué es la Hematopoyesis?

La hematopoyesis es el proceso de formación de las células de la sangre. Durante el desarrollo fetal, este proceso ocurre principalmente en el hígado. Sin embargo, en la edad adulta, la médula ósea roja, ubicada en el interior de los huesos largos, se convierte en el principal sitio de hematopoyesis.

Células Madre Hematopoyéticas

Todas las células sanguíneas se originan a partir de una célula madre común llamada hemocitoblasto. Esta célula madre tiene la capacidad de diferenciarse en diversos tipos celulares, incluyendo:

• Eritrocitos (glóbulos rojos)
• Leucocitos (glóbulos blancos)
• Plaquetas (trombocitos)

El cuerpo humano posee mecanismos homeostáticos que regulan la producción de células sanguíneas, manteniendo un número constante en condiciones normales.

Formación de Eritrocitos: Eritropoyesis

La eritropoyesis es el proceso específico de formación de eritrocitos. Este proceso es estimulado por la hormona eritropoyetina, que es secretada por los riñones en respuesta a bajas concentraciones de oxígeno en la sangre. La eritropoyetina estimula la médula ósea roja para que acelere la producción de eritrocitos.

Se estima que se forman y se destruyen alrededor de 100 millones de eritrocitos por minuto.

Dopaje con Eritropoyetina (EPO)

El uso de eritropoyetina como sustancia dopante en el deporte puede aumentar la viscosidad de la sangre y el riesgo de formación de trombos.

Análisis de Sangre

Los análisis de sangre pueden revelar información sobre la salud de los eritrocitos. Por ejemplo:

• Niveles bajos de eritrocitos, hemoglobina y hematocrito pueden indicar anemia.
• Niveles altos de eritrocitos son menos comunes, pero pueden observarse en personas que viven en altitudes elevadas o en atletas que realizan entrenamiento aeróbico intenso.

Formación de Leucocitos: Leucopoyesis

La leucopoyesis es el proceso de formación de leucocitos. Este proceso es estimulado por citoquinas, moléculas que se liberan durante las infecciones. La leucopoyesis ocurre en la médula ósea roja de diversos huesos, incluyendo huesos largos, costillas, esternón, pelvis, cuerpos vertebrales y partes del cráneo.

Las primeras fases de la leucopoyesis ocurren en la médula ósea roja, mientras que las últimas etapas se llevan a cabo en los tejidos linfoides, como los ganglios linfáticos, las amígdalas, el bazo y el timo.

Formación de Plaquetas: Trombopoyesis

La formación de plaquetas es estimulada por la hormona trombopoyetina. El proceso comienza con una célula madre mieloide que se diferencia en un megacarioblasto. El megacarioblasto madura y se convierte en un megacariocito, una célula gigante que produce extensiones citoplasmáticas. Estas extensiones se fragmentan y dan lugar a las plaquetas.

Grupos Sanguíneos

Antígenos y Anticuerpos

El tipo de sangre está determinado por la presencia de ciertas moléculas en la superficie de las células, llamadas antígenos. Los antígenos pueden ser reconocidos por el sistema inmunitario. En el contexto de los grupos sanguíneos, los antígenos presentes en la membrana de los eritrocitos se denominan aglutinógenos.

Existen tres tipos principales de aglutinógenos: A, B y Rh. Estos antígenos son fundamentales para determinar la compatibilidad en las transfusiones de sangre y para la salud de los recién nacidos.

El plasma sanguíneo contiene anticuerpos, proteínas que reaccionan con los antígenos. Los anticuerpos que reaccionan con los aglutinógenos se denominan aglutininas.

Tipos de Sangre

Los principales tipos de sangre se basan en la presencia o ausencia de los aglutinógenos A y B:

• Tipo A: Presencia del antígeno A en los eritrocitos y anticuerpos anti-B en el plasma.
• Tipo B: Presencia del antígeno B en los eritrocitos y anticuerpos anti-A en el plasma.
• Tipo AB: Presencia de ambos antígenos, A y B, en los eritrocitos y ausencia de anticuerpos anti-A y anti-B en el plasma.
• Tipo O: Ausencia de antígenos A y B en los eritrocitos y presencia de anticuerpos anti-A y anti-B en el plasma.

Compatibilidad en las Transfusiones

La compatibilidad entre la sangre del donante y la del receptor es crucial para evitar reacciones de aglutinación. Por ejemplo:

• Un donante con sangre tipo A puede donar a un receptor con sangre tipo A o AB, ya que el receptor no tiene anticuerpos anti-A.
• Un donante con sangre tipo A no puede donar a un receptor con sangre tipo B, ya que el receptor tiene anticuerpos anti-A que reaccionarían con los antígenos A del donante, provocando aglutinación.

Sistema Rh

El sistema Rh se basa en la presencia o ausencia del antígeno Rh en los eritrocitos. Las personas que tienen el antígeno Rh son Rh positivas (Rh+), mientras que las que no lo tienen son Rh negativas (Rh-).

La compatibilidad Rh también es importante en las transfusiones. Una persona Rh- solo puede recibir sangre Rh-. Una persona Rh+ puede recibir sangre Rh+ o Rh-.

Inmunidad

El Sistema Inmunitario

El sistema inmunitario es un complejo sistema de defensa que protege al cuerpo de ataques externos e internos. Los ataques externos pueden provenir de microorganismos como bacterias, virus y protozoos. Los ataques internos pueden provenir de células anormales que se reproducen sin control, formando tumores que pueden ser cancerosos.

Organización del Sistema Inmunitario

El sistema inmunitario se divide en dos ramas principales:

Inmunidad Innata o Inespecífica

• Presente desde el nacimiento.
• Proporciona una defensa general contra cualquier agente extraño.
• Respuesta rápida.
• Células principales: neutrófilos, monocitos, macrófagos y células asesinas naturales (NK).

Inmunidad Adaptativa o Específica

• Se desarrolla después de la exposición a un agente específico.
• Dirigida contra agentes específicos.
• Respuesta más lenta que la inmunidad innata.
• Células principales: linfocitos T y B.

Antígenos

Los virus, bacterias y otras partículas extrañas poseen moléculas únicas en su superficie llamadas antígenos. El sistema inmunitario utiliza los antígenos para identificar y atacar a los agentes extraños.