El Proceso Económico

El proceso económico es el camino que recorre el individuo para satisfacer sus necesidades. Es un proceso de cambio que se compone de:

• Producción: Creación de bienes y servicios.
• Distribución: Reparto de los bienes y servicios (considerando cantidad, lugar y tiempo).
• Consumo: Utilización de los bienes y servicios para satisfacer necesidades.

Todas las fases son importantes y se interrelacionan. Un bien no puede ser consumido si no se ha producido, y la producción se realiza en función del consumo. Si bien todos consumimos, no todos producimos.

Bienes de Consumo y de Capital

Bienes de Consumo

Son bienes cuya finalidad es satisfacer directamente las necesidades del consumidor.

Bienes de Capital

Son bienes utilizados para producir otros bienes, ya sean de consumo o de capital. La diferencia entre un país rico y uno pobre radica en la proliferación de bienes de capital (inversión de capital per cápita).

Factores de Producción

• Tierra: Recursos naturales.
• Trabajo: Esfuerzo físico o mental aplicado a la producción.
• Capital: Bienes de producción (maquinaria, herramientas, etc.).
• Empresa: Combina los factores de producción para generar bienes y servicios. Busca la combinación más económica.

El Empresario

El empresario coordina los factores de producción y es responsable del éxito o fracaso de la empresa. Puede ser un individuo o un grupo de personas que responden a las preguntas clave de la producción: ¿Qué?, ¿Cómo?, ¿Para quién? y ¿Por qué?.

A mayor número de empresarios, mayor el nivel de vida. La libertad fomenta el emprendimiento. El empresario puede ser a la vez trabajador y dueño del capital. Requiere preparación para adaptarse a los cambios del mercado e innovar.

Actividades del Empresario

• Organiza la producción.
• Asume riesgos.
• Ejerce una función de autoridad.

Las Empresas

Las empresas son personas u organismos con una función directiva y coordinadora en el proceso de producción. Responden a una necesidad económica y su funcionamiento está regulado jurídicamente en la mayoría de los países. Se financian con dinero propio, acciones y obligaciones.

Economía Planificada vs. Economía de Mercado

	Economía Planificada	Economía de Mercado
Propiedad de los Medios de Producción	Estado	Privada
¿Quién decide la producción?	Estado	Consumidor
¿Quién decide la existencia de empresas?	Estado	Consumidor (Soberanía del consumidor)
¿Quién decide la permanencia de empresas?	Estado (aunque tengan pérdidas)	Consumidor (costo: estar bajo el precio de mercado)
Objetivo de las empresas	Objetivo político	Objetivo económico (anticiparse a la demanda)

Características Comunes de las Empresas

• Existe un patrimonio.
• Distinción entre quienes aportan los factores de producción.
• Venta de productos o servicios en el mercado.
• Maximización del lucro o ganancia.
• Combinación de factores de producción.

Función Social de la Empresa

La función social de la empresa es cumplir con su función económica: producir bienes y servicios para la sociedad de forma rentable, enriqueciéndola al devolver más de lo que toma.

Función Económica de las Utilidades

El lucro es el motor de la actividad económica en una empresa privada. Es un incentivo pacífico para producir. Se calcula como:

Utilidad/Pérdida = Ingresos – Costos

• Función económica de las utilidades: Orientar la producción, ahorrar recursos, bajar precios, capitalización, crear empleos y elevar salarios.
• Función empresarial: Economizar recursos (en la economía libre) o cumplir con los objetivos estatales (en la economía planificada).
• Función equilibradora: El empresario acorta la brecha entre tiempo y lugar mediante los precios, que indican la abundancia o escasez de un bien.

Especulación

Todos especulamos al prever una utilidad futura. Los empresarios especulan al comprar cuando un bien es abundante y vender cuando es escaso, equilibrando el mercado.

Monopolios

Monopolio Natural

Surge por la eficacia, bajos precios y alta calidad de una empresa en comparación con sus competidores. Beneficia a la comunidad.

Monopolio Artificial

Se debe a privilegios otorgados por el gobierno, eliminando la competencia. Es perjudicial para la sociedad.

Cómo Mejorar el Nivel de Vida

• Inversión.
• Más empresas.
• Mayor mano de obra.
• Salarios altos.
• Prosperidad.
• Seguridad jurídica.
• Inversión nacional y extranjera.
• Mayor empleo.
• Más oportunidades.

El Mercado

El mercado es un proceso dinámico de intercambio entre individuos bajo un régimen de división del trabajo. Se forma mediante la libre interacción de la oferta y la demanda.

Cálculo Económico

Es la ponderación entre alternativas para maximizar los recursos disponibles y el beneficio. Se basa en precios monetarios.

Competencia

Competencia social (cataláctica): Rivalidad entre individuos en el mercado.

En la economía planificada, la competencia busca el favor de los superiores. En la economía de mercado, busca favorecer a los consumidores.

Monopolio y sus Variaciones

• Monopolio: Un solo oferente.
• Monopsonio: Un solo demandante.
• Variaciones: Oligopolio (varios oferentes), Duopolio (dos oferentes), Carteles, Gremios.

Monopolios Artificiales

Se deben a concesiones especiales. Son dañinos para la sociedad, restringen la libertad del consumidor y fomentan la corrupción.

Monopolios Naturales

Surgen por la libre oferta y la demanda. Satisfacen al consumidor y no requieren intervención del gobierno.

Límites al Crecimiento del Monopolio Natural

• Competencia potencial.
• Bienes o servicios sustitutos.
• Elasticidad de la demanda.

Intervención en el Mercado

El Estado puede intervenir en el mercado mediante el control de precios, políticas impositivas, gasto público, subsidios, control de la tasa de interés, políticas monetarias y cambiarias, etc.

Papel del Estado

El Estado debe garantizar el orden, la justicia y la seguridad, estableciendo leyes que protejan los derechos de los individuos y asegurando el cumplimiento de las mismas.