Orígenes y Evolución

Hacia mediados del siglo XIX, con la llegada de las máquinas de vapor, las distancias y los tiempos de travesía se acortaron, sentando las bases para el turismo moderno.

El surgimiento de las Agencias de Viajes nos remite a la Inglaterra de 1841. Un hito importante fue la creación del «cupón de Hotel» en 1867, hoy conocido como «voucher». En 1874, se lanzó la «Nota Circular», antecesora del Traveler’s Check de American Express.

Acceso a los Servicios Turísticos

Existen diferentes vías para que los turistas accedan a los servicios turísticos:

• Venta directa de componentes individuales
• Salidas propias
• Agencia Minorista
• Tour operador
• Agencia mayorista
• Viaje independiente

¿Qué son las Agencias de Viajes?

Son empresas turísticas que pueden tener dos funciones principales:

1. Intermediarias: Actúan como puente entre el prestador de servicios turísticos y el turista.
2. Integradoras y vendedoras: Ofrecen y venden sus propios servicios y productos turísticos.

Las agencias organizan, asesoran y coordinan viajes por diversos motivos turísticos. Algunas se especializan en nichos específicos, mientras que otras buscan abarcar la gama más amplia posible de servicios. Su meta siempre es la misma: ofrecer servicios turísticos óptimos.

Agencias como Intermediarias

Para los prestadores de servicios, las agencias representan una fuerza de ventas crucial al concentrar en un solo lugar la oferta de servicios y productos.

Agencias como Integradoras y Vendedoras

Para el turista, son empresas especializadas que le permiten ahorrar tiempo, esfuerzo y dinero. Ofrecen la asesoría de un experto en viajes que, por su experiencia y conocimientos, puede satisfacer sus necesidades y brindar orientación y apoyo.

Importancia de las Agencias de Viajes en el Turismo

1. Promoción del turismo: Manejan flujos constantes de pasajeros a nivel nacional e internacional, impulsando el sector.
2. Especialización: Reúnen y utilizan todos los servicios y productos turísticos disponibles en el mercado.
3. Integración: Crean paquetes o excursiones que cubren gran parte de las necesidades del cliente.

Tipos de Agencias de Viajes

1. Emisoras: Envían turismo doméstico hacia destinos receptivos en el exterior.
2. Receptivas: Reciben turismo de mercados emisores, lo que suele generar mayores ganancias.
3. Mixtas: Emiten y reciben turistas.
4. Internacionales: Envían turismo de terceros países a destinos fuera del territorio nacional.
5. Nacionales: Se dedican al turismo doméstico.
6. Locales: Su alcance geográfico se limita a una provincia o localidad específica.
7. Minoristas: Venden directamente al cliente final componentes de líneas de productos o paquetes elaborados por los Tour Operadores y Mayoristas.
8. Mayoristas: Crean sus propios paquetes y/o excursiones, que venden a otras agencias o directamente al público. También comercializan productos de Tour Operadores y otras empresas.
9. Tour Operadores (TTOO): Integran diversos servicios turísticos para elaborar un producto llamado excursión o paquete, que luego venden a Mayoristas y Minoristas. No venden directamente al público.

Servicios Nacionales e Internacionales de una Agencia de Viajes

1. Transportación aérea, marítima, ferroviaria y terrestre.
2. Espectáculos y eventos especiales.
3. Reservaciones en hoteles y otras clases de hospedaje.
4. Alimentos (planes), restaurantes.
5. Arriendo de vehículos.
6. Servicios de guías, traslados, recorridos terrestres, etc.
7. Paquetes y excursiones.
8. Viajes a la medida.

Funciones de una Agencia Minorista

1. Informar sobre horarios.
2. Hacer reservaciones.
3. Realizar cobros por concepto de viajes.
4. Gestionar documentos indispensables para los viajes.
5. Auxiliar al cliente con otras gestiones relacionadas con el viaje.
6. Disponer lo relativo a la expedición de toda la documentación del viaje.
7. Expedir boletos u otros documentos de viaje.

Marco Regulatorio de las Agencias de Viajes

El 11 de abril de 1995, los Ministerios del Turismo y del Comercio Exterior emitieron la Resolución Conjunta N° 1/95, relativa a la creación del Registro Nacional de Agencias de Viajes, gestionado por la Cámara de Comercio de Cuba.

Resolución N° 10 de abril 13, 1995

En su apartado TERCERO, define: «…se consideran agencias de viajes a las personas jurídicas que tengan exclusivamente por objeto social la realización de actividades que consistan en la mediación entre los viajeros y aquellas personas jurídicas autorizadas a prestar servicios a éstos de diferente naturaleza a las actividades propias de agencias de viajes. El carácter de agencia de viajes, para operar como tal en el territorio nacional, no podrá acreditarse sin la debida inscripción en el REGISTRO.»

Apartado N° 4: De las Actividades Exclusivas de las Agencias de Viajes Nacionales

• Recepción y atención de viajeros
• Emisión de turistas
• Venta de Tarjetas de Turistas
• Contratación de Guías
• Comercializar «Opcionales»
• Representación (temporal o permanente) de otras Agencias de Viajes
• Organización y venta de «paquetes»
• Mediar en ventas de capacidades de transportación, pólizas de seguro y alojamiento y demás servicios hoteleros.

Apartado 5: Otras Actividades Exclusivas de Agencias de Viajes Nacionales

• Cambio de Divisas
• Venta y cambio de cheques viajeros y venta de boletos aéreos
• Ofrecer información y promoción turística
• Bloquear, adquirir y vender reservaciones para actividades culturales y recreativas, y de locales para actividades sociales
• Brindar asistencia a los viajeros
• Asesorar a los viajeros

Apartado 6

Las representaciones de agencias de viajes extranjeras, ya sean temporales o permanentes, tendrán como único objeto actuar en nombre de la agencia de viajes extranjera que representan, para velar por la adecuada prestación de los servicios contratados a favor de sus clientes.

Las Agencias de Viajes y las Regulaciones Internacionales

• Norteamérica posee el 47% del total de Agencias de Viajes.
• Europa tiene el 30%.
• Asia posee alrededor del 13%.
• Canadá tiene un 6%.
• El resto se distribuye entre África, Medio Oriente y el Este del Pacífico.

Principales Agencias de Viajes a Nivel Mundial

• American Express Tours: 7600 millones
• Carlson Travel Network: 3300 millones
• BTI America: 2800 millones
• Rosentbluth International: 2500 millones
• Maritz Travel: 1200 millones

IATA e IATAN

Para poder vender boletos de avión y obtener comisiones, una Agencia de Viajes debe obtener una designación de la IATA (Asociación Internacional de Transporte Aéreo) o la IATAN (Red de Agentes de Viajes de las Aerolíneas). Al obtener la designación, la agencia debe participar en un contrato para Ventas de Agencia, que involucra a la agencia, el IACC (Centro de Acreditación de la Industria de Viajes) y los proveedores participantes. Para mantener su acreditación, la agencia y sus trabajadores deben cumplir con las disposiciones de la IATAN.

Requisitos Preliminares para la Solicitud de Acreditación de la IATAN

• Contratar a tiempo completo a un Gerente calificado.
• Contratar a un trabajador con uno o más años de experiencia en la expedición de boletos aéreos.
• Depositar una carta de crédito irrevocable por un valor equivalente al promedio de un mes de ventas durante el trimestre más productivo del año (entre 10 mil y 50 mil dólares).

Aspectos Básicos para la Organización de una Agencia de Viajes

Organización del Negocio

Implica establecer la estructura necesaria para la sistematización racional de los recursos. Esto incluye la determinación de jerarquías, la correlación y agrupación de actividades, y la simplificación de las funciones del personal para lograr el objetivo común.

Aspectos a Considerar para la Organización de una Agencia de Viajes

• Determinar cómo se va a organizar.
• Determinar la forma de propiedad.
• Buscar un asesor competente, como un abogado especializado en pequeñas empresas o un administrador.

Características de Cada Forma de Organización