La Segunda República Española: Un Intento de Democracia (1931-1936)

La articulación de un nuevo sistema político

Las elecciones municipales del 12 de abril de 1931 cambiaron la situación política del país. Las candidaturas republicanas-socialistas triunfaron en las grandes ciudades y en los núcleos industriales. El jefe del gobierno, el almirante Aznar, dijo que España se había acostado monárquica y se había levantado republicana.

El 14 de abril se proclamó la República en numerosas ciudades. En Madrid, los miembros del Comité Revolucionario Republicano constituyeron un Gobierno Provisional formado por republicanos y socialistas presidido por Niceto Alcalá Zamora (Derecha Liberal Republicana). Alfonso XIII suspendió el ejercicio del poder real y abandonó España para evitar enfrentamientos sangrientos.

Texto: Comunicado de Alfonso XIII del 14 de abril de 1931.

El asunto inicial más delicado fue la cuestión catalana. El mismo día 14 de abril, Francesc Macià proclamó el Estat Català en Barcelona. El problema se resolvió con una autonomía provisional para Cataluña hasta que las Cortes aprobaran el estatuto definitivo.

Siguiendo lo que se había acordado en el Pacto de San Sebastián, el Gobierno Provisional convocó elecciones a Cortes Constituyentes para el 28 de junio.

Conflictos sociales y oposición a la República

La nueva República tuvo que enfrentarse pronto a los conflictos sociales y a la oposición de empresarios, propietarios agrícolas y de una parte de la jerarquía católica. El cardenal Segura se opuso públicamente al nuevo régimen. También resurge el anticlericalismo y en mayo son incendiadas iglesias y conventos en diversas ciudades. La opinión católica se aleja del régimen republicano.

Elecciones de junio de 1931 y composición de las Cortes

Las elecciones de junio de 1931, mediante sufragio universal masculino, dieron la victoria a la coalición republicano-socialista. Alcalá Zamora continuó como presidente del gobierno. Los resultados fueron los siguientes:

• Izquierda: PSOE 116 diputados; Partido Radical Socialista 56; Acción Republicana 26; ERC 36.
• Centro-derecha: Partido Radical 90; Partido Agrario 26; Partidos monárquicos 36.

Principales partidos políticos

Los partidos republicanos de izquierda, Acción Republicana (Azaña), Radical Socialista (Marcelino Domingo), los partidos autonomistas como ERC (Macià, Companys), el PSOE (Prieto, Besteiro) y el PCE eran partidarios de la democratización del Ejército, del Estado laico, de la reforma agraria, de la ampliación de los derechos sociales y laborales de los trabajadores y de la autonomía regional.

• Esquerra Republicana de Catalunya: Un partido nacionalista de izquierdas que domina la política catalana. Liderado por Macià y Companys, ambos fueron presidentes de la Generalitat.
• PSOE: El partido histórico de la clase obrera partidario de la sociedad sin clases. Partidarios de colaborar con los republicanos para conseguir reformas beneficiosas para la clase obrera.

Los partidos de centro-derecha y de la derecha defendían el Estado confesional, los privilegios del Ejército, la defensa de la propiedad agraria tradicional, el Estado unitario y centralista y se oponían a las reformas laborales.

• Partido Radical: Dirigido por Alejandro Lerroux, es un partido de centro que ha abandonado su pasado anticlerical y antiburgués. Se opone a colaborar con los socialistas.
• Partido Agrario: Un partido de derechas que defiende a los pequeños y medianos agricultores de Castilla-León.

Estos partidos dejaron de ser partidos de notables y tenían numerosos afiliados y capacidad para movilizar a sus seguidores. Además, las Cortes pasaron a ser el centro de la vida política del país; en ellas se celebraron debates intensos y apasionados.

La Constitución de 1931

En diciembre de 1931, las Cortes aprobaron la nueva Constitución de carácter democrático y progresista.

Texto de la Constitución de 1931.

La nueva Constitución reflejó las ideas de la mayoría republicano-socialista. Sus características son:

• Soberanía popular: Se declara al nuevo estado español como «una República democrática de trabajadores de toda clase».
• Sufragio universal masculino y femenino: Tras un largo y complejo debate en las Cortes.
• Extensa declaración de derechos y libertades: Derechos sociales al trabajo, a la educación, a la salud y a una vivienda digna.
• Nueva división de poderes:
  • Poder legislativo: En manos de unas Cortes unicamerales.
  • Poder ejecutivo: Aparece una figura nueva, la de Presidente de la República, de elección indirecta (Cortes más compromisarios elegidos por sufragio universal) que tiene capacidad de veto en la elección de los candidatos a presidentes del gobierno. Su mandato duraba seis años y sin posibilidad de reelección. El Presidente del Gobierno, nombrado por el Presidente de la República, debía contar también con la aprobación de las Cortes.
  • Poder judicial: Presenta una novedad: los posibles conflictos entre poderes se confiaban a un Tribunal de Garantías Constitucionales.
• Separación entre la Iglesia y el Estado:
  • Libertad de cultos y reconocimiento del matrimonio civil.
  • Supresión del presupuesto del culto y del clero.
  • Prohibición de ejercer la enseñanza a las órdenes religiosas.
• Nueva organización territorial: La República «es un Estado integral, compatible con la autonomía de los municipios y las regiones». Esta circunstancia abrió la posibilidad de constituir regiones autónomas. Así, una o varias provincias limítrofes con características históricas y culturales comunes podían solicitar un Estatuto de autonomía que debía ser aprobado por las Cortes.

Los dos temas más debatidos fueron el tema religioso y el de las autonomías. En octubre, disconformes con el tratamiento del tema religioso, el Presidente del Gobierno Niceto Alcalá Zamora y el ministro Miguel Maura dimiten. Manuel Azaña (Acción Republicana) accede a la presidencia del gobierno. El 9 de diciembre de 1931 fue aprobada la Constitución y al día siguiente Alcalá Zamora fue elegido Presidente de la República.