1. Funciones del Sector Público

El sector público desempeña un papel fundamental en la economía a través de diversas funciones:

1.1. Reguladora o Política

Regula y garantiza el marco legal y jurídico de la economía, estableciendo las reglas del juego económico que deben seguir los agentes económicos.

1.2. Económica o Proveedora de Bienes y Servicios

Garantiza la oferta, mediante las empresas públicas, de bienes y servicios públicos, así como de bienes de consumo o producción.

1.3. Fiscal

Elabora los presupuestos generales del Estado al tener un control activo sobre los ingresos y los gastos públicos.

1.4. Redistributiva

Busca proteger la equidad en la distribución de la renta y la riqueza entre las personas, regiones o colectivos.

1.5. Estabilizadora

Los gobiernos tratan de controlar los grandes agregados económicos, evitando grandes fluctuaciones y controlando las caídas de la productividad. Intentan igualar el ciclo económico, impidiendo el desempleo crónico, el estancamiento económico y la inflación.

2. El Ciclo Económico y sus Fases

El ciclo económico describe la evolución del crecimiento de la economía de un país a lo largo del tiempo. Se compone de cuatro fases:

2.1. Fase de Depresión

Se caracteriza por bajos niveles de demanda y altos niveles de desempleo en comparación con la productividad del país. Es la fase más baja del ciclo.

2.2. Fase de Recuperación

La economía comienza a recuperarse, con incrementos en el empleo, la renta, el consumo y los precios.

2.3. Fase de Auge

Se alcanza el pleno empleo de los factores productivos y se observan incrementos en la inversión de las empresas. Es la fase álgida del ciclo.

2.4. Fase de Recesión

Se producen reducciones en el empleo y la producción debido a crisis empresariales.

3. Objetivos de la Intervención

El objetivo de la intervención del sector público en la economía es lograr el mayor progreso económico y social. Algunos objetivos son ampliamente aceptados:

3.1. Crecimiento Económico

Está relacionado con el pleno empleo y la estabilidad monetaria. Un crecimiento económico con pleno empleo puede generar tensiones en los precios, reducir el ritmo de crecimiento y provocar desempleo.

3.2. Mejora de la Distribución de la Renta

Busca una distribución más equitativa de la renta.

3.3. Mantenimiento de la Paz Internacional

Es un objetivo político con gran impacto económico.

3.4. Mejora de la Calidad de Vida de Grupos Marginales

Se enfoca en mejorar las condiciones de vida de los grupos más vulnerables.

Los países occidentales suelen perseguir objetivos a corto y largo plazo:

3.4.1. Objetivos a Corto Plazo

• Pleno empleo
• Estabilidad de precios
• Equilibrio en la balanza de pagos

3.4.2. Objetivos a Largo Plazo

• Distribución equitativa de la renta
• Desarrollo económico

4. Presupuesto del Sector Público

El presupuesto del sector público es una relación de las previsiones de todos los ingresos y gastos del Estado para un año determinado. Describe los planes de gasto del sector público y su financiación.

Para determinar la capacidad de financiación del sector público, se comparan los ingresos y gastos públicos. Dependiendo del resultado, se pueden identificar tres situaciones:

4.1. Superávit Presupuestario

Se produce cuando los ingresos son mayores que los gastos. El Estado tiene capacidad de financiación para reducir el endeudamiento de años anteriores.

4.2. Equilibrio Presupuestario

Es un objetivo de política económica que busca igualar los ingresos y los gastos públicos.

4.3. Déficit Presupuestario

Es el exceso de gasto sobre los ingresos. Puede incentivar la producción y el empleo, pero implica la necesidad de obtener recursos financieros a través de la deuda pública, lo que puede generar un efecto expulsión de la inversión privada.

5. La Política Fiscal Expansiva

Tiene como objetivo aumentar la demanda agregada para incrementar la producción y el empleo, aunque puede tener como efecto negativo el aumento de los precios (inflación).

Se considera expansiva cuando se disminuyen los impuestos o se aumenta el gasto público.

• Si el gobierno baja los impuestos, aumenta la renta de las familias y los beneficios de las empresas, lo que a su vez aumenta el consumo y la inversión.
• Si el gobierno incrementa el gasto público, aumentan el empleo y los beneficios de las empresas, lo que influye positivamente en el consumo y la inversión.

6. La Política Fiscal Restrictiva

Se utiliza para reducir la inflación y evitar que se ahogue el crecimiento económico. El gobierno aumenta los impuestos y reduce el gasto público para disminuir el consumo y la inversión, y con ello, la demanda y el nivel de precios. Se basa en reducir el déficit público.

7. La Política Fiscal Automática

Busca equilibrar la economía y reducir la fuerza de las expansiones de la demanda sin necesidad de medidas discrecionales de política económica. Algunos mecanismos utilizados son:

7.1. Impuestos

Al ser progresivos, como el I.R.P.F., si la economía mejora, la recaudación aumenta automáticamente.

7.2. Subsidios de Desempleo

Si aumenta el desempleo, los subsidios otorgados por el sector público también aumentan.

7.3. Otras Transferencias

Como las pensiones de jubilación.

7.4. El Ahorro de las Familias

Estas medidas reducen las fluctuaciones cíclicas, recesivas o expansivas, pero no eliminan los efectos de estas perturbaciones. Evitan algunos problemas de la política fiscal discrecional, pero no consiguen eliminar por completo las oscilaciones de la economía.