La Elegía: De Grecia a Roma

Orígenes y Evolución

La elegía, como otros tantos géneros literarios, nació en Grecia. Sus primeras manifestaciones fueron populares, se recitaban o cantaban con acompañamiento de flauta, estaban compuestas en dísticos elegíacos y tenían carácter doloroso (lamentaban la muerte de algún pariente).

En el siglo VII a.C. aparece la elegía literaria, que conserva las características de la elegía popular, pero amplía su temática. Sus cultivadores, los poetas griegos Calino y Tirteo, la emplearon para exaltar el valor guerrero. Posteriormente, en la época helenística (siglo III a.C.), los poetas alejandrinos le dieron una temática amorosa no subjetiva: no cantaron sus relaciones amorosas, sino las de personajes mitológicos.

Las primeras elegías de la literatura romana (siglo I a.C.) fueron cultivadas por los llamados poetas neotéricos, entre los que destaca Catulo. Los poetas de la época de Augusto mantendrán la temática amorosa del género, pero lo utilizarán para expresar sentimientos propios. Entre estos poetas destacan Galo, Tibulo, Propercio y Ovidio.

La elegía literaria fue cambiando temáticamente con el tiempo, pero siguió reflejando el mundo interior de una persona, sea éste el poeta o un tercero, y con frecuencia late en ella un poso de amargura, tristeza o/y reflexión vital que coincide con el que presentaba la elegía popular de la que nació.

Métrica: El Dístico Elegíaco

En cuanto a la métrica, como ya se ha comentado, la elegía se caracteriza por emplear el dístico elegíaco. El dístico es una estrofa compuesta por dos versos, un hexámetro y un pentámetro dactílicos.

• El hexámetro está formado por seis dáctilos (_ UU) que en los cuatro primeros pies pueden ser sustituidos por espondeos (_ _).
• El pentámetro está formado por dos hemistiquios separados por una cesura (||). Cada hemistiquio está integrado por dos pies y medio, que en el primer hemistiquio pueden ser dáctilos o espondeos y en el segundo son necesariamente dáctilos.

Cayo Cornelio Galo: Un Poeta Elegíaco Romano

Vida y Obra

Nacimiento y Ascenso

Cayo Cornelio Galo nació en el 69 a.C. en Fréjus (Galia). Fue amigo de Virgilio y luego de Augusto, al que apoyó en la guerra civil contra Antonio. Fue nombrado gobernador de Egipto.

Caída y Muerte

Su comportamiento megalómano y su escasa eficacia administrativa hicieron que fuera depuesto y cayera en desgracia (sus bienes fueron confiscados y él acabó en el exilio). Incapaz de asumir su nueva situación se suicidió en el 26 a.C.

Legado Literario

La obra de Galo estaba integrada por 4 libros de elegías, de los que no se conserva nada. Sabemos por referencias que en ellas cantaba sus amores con Lycoris, seudónimo bajo el que se oculta Cytheris, una liberta de la que estaba enamorado. La utilización de un nombre ficticio para aludir a la amada era una convención literaria a la que recurrían los poetas líricos y elegíacos. Supuestamente así preservaban la identidad y el honor de su amante, aunque en realidad todos supieran de quién se trataba.

Comedia y Tragedia en la Literatura Romana

División Fundamental

La primera y fundamental división es la de tragedia y comedia.

• La tragedia, que presenta como protagonistas a héroes y a dioses, tiene un tono solemne y su lenguaje es elevado.
• La comedia, en cambio, utiliza un lenguaje desenfadado, que imita el habla de la calle y, a veces, resulta procaz.

Subgéneros de la Comedia

Dentro de la comedia hay que distinguir:

• La fabula palliata, de tema griego, (así llamada porque los actores salían vestidos con el pallium, vestidura griega).
• La fabula togata, comedia de asunto romano (la toga era el vestido nacional romano de la vida civil).

Subgéneros de la Tragedia

La tragedia, a su vez, se subdivide en dos subgéneros:

• La fabula graeca (cothurnata), obras generalmente traducidas o adaptadas de la tragedia griega.
• La fabula praetexta, que hace alusión a la toga pretexta, bordada con una franja de púrpura, que llevaban los magistrados. Esta ponía en escena episodios sobresalientes de la historia nacional romana.

Legado y Autores

De estas clases de teatro, solamente han llegado a nosotros las obras de Plauto y Terencio (fabula palliata) y las tragedias de Séneca. Los demás son fragmentos sacados de citas de otros autores.

Plauto: Un Maestro de la Comedia Romana

Vida y Obra

Plauto (254?-184 a.C.) nació en la Umbría. No conocemos bien su vida. Sabemos que era de condición libre pero muy pobre. Su actividad teatral fue amplia: autor, director teatral y empresario.

Obras

Escribió numerosas obras, de las que han llegado veintiuna a nosotros. Se conservan, al lado de farsas, tales como Asinaria (La comedia de los asnos), y de comedias de intriga, como Mostellaria (La comedia de las apariciones), Menecmos, Miles gloriosus (El soldado fanfarrón), Pseudolus, comedias dramáticas y novelescas, como Captivi (Los prisioneros de guerra), Rudens (El cable), y comedias de caracteres, como Aulularia (La ollita), Trinummus (El hombre de los tres centavos). Anfitrión es, según Plauto, una tragicomedia porque pone en escena a hombres y a dioses.