La Ilustración y sus Representantes

Representantes clave: Kant, Rousseau, Diderot, D’Alembert, Montesquieu, Voltaire, Conde de Buffon, La Mettrie.

La Ilustración surge de la aplicación de la razón a todos los ámbitos del conocimiento humano. Es una razón que se proclama autónoma, crítica y tolerante. Se desarrolló en el siglo XVII en Inglaterra y se extendió al resto de Europa durante el siglo XVIII, conocido como “el Siglo de las Luces”. Destaca, entre muchos otros, Kant, quien buscaba una síntesis filosófica entre el racionalismo y el empirismo.

Características de la Ilustración:

1. Autonomía de la razón: Hasta la Ilustración, la razón humana se consideraba sometida a una instancia superior. El gran salto que se da ahora es concebir una razón autónoma: la razón humana, la razón individual, no debe estar sometida a ningún poder externo, sino que ella sola es capaz de regular su propia vida.
2. Razón crítica: Busca clasificar cualquier dominio que afecte al ser humano por medios puramente racionales.
3. Razón tolerante: Es una razón crítica y, a la vez, tolerante, analizando todo sin imponerse ante nada. Este fue el primer principio de la Ilustración: la tolerancia.

La filosofía se hace presente en todos los dominios de la vida humana, se produjo un profundo cambio en la visión del mundo tanto en el terreno filosófico como en el científico. Todo ello crea un ambiente de curiosidad intelectual, rasgo esencial en el desarrollo y éxito de la Ilustración.

La Ilustración y la Religión:

En el terreno religioso destaca la separación de la Iglesia y el Estado y el análisis racional de la religión, de los dogmas. Se buscaban las siguientes características:

1. Proceso de discriminación y secularización de la sociedad y el saber.
2. Conocimiento de otras religiones y aparición de un relativismo religioso.
3. Defensa de un espíritu de tolerancia religioso.
4. Búsqueda de una religión natural dentro de los límites de la razón.
5. Búsqueda del origen de la religión.

Nuevos Valores de la Ilustración:

Se proponen una serie de nuevos valores en sustitución de los que se habían impuesto desde el cristianismo, ahora son fundados en la razón y el hombre:

• La idea de progreso: Esta idea va unida a la educación en el terreno social o moral. La idea de progreso implica un optimismo que determina el sentido de la historia y que hace ver que todo trabajo individual es por el bien de la humanidad.
• La idea de civilización: Designa el estado de desarrollo cultural de cada pueblo.
• La idea de humanidad: El concepto de “humanidad” tiene un sentido moral que obliga al ser humano a una contribución, a un servicio común.
• La idea de naturaleza: Tiene el sentido newtoniano del término, todos los fenómenos tratan de explicarse con el recurso a la naturaleza, con la que esta se convierte en el término final de toda explicación, más allá de ella no hay nada.

El Empirismo: Locke y Hume

El empirismo es un movimiento filosófico, en particular gnoseológico, según el cual el conocimiento se halla fundado en la experiencia. Se desarrolla desde el siglo XVII a mediados del XVIII. Es la respuesta histórica al racionalismo realizando una crítica a los conceptos de metafísica escolástica y al racionalismo:

• Búsqueda de una visión basada estrictamente en la razón: Se produce el nacimiento del espíritu ilustrado. Se busca una fundamentación, estrictamente racional, que no sea fundamentalmente religiosa y que sirva de base para la nueva concepción del mundo.
• Marcar los límites de la razón: Su uso del escepticismo y su actitud ante él: Para construir esa visión basada estrictamente en la razón es preciso marcar sus límites. Su postura es más humilde, la razón nos puede proporcionar creencias razonables, verdades que tienen una cierta certidumbre, por lo tanto son útiles, aunque no son inmutables, pues pueden cambiar con el tiempo, mejorándose. Es necesario un escepticismo prudencial que nos asegure la verdad de nuestros conocimientos y supere el escepticismo negativo.
• Extensión del paradigma newtoniano a la mente humana: Después del escepticismo, los filósofos ven claro que hay que conocer el instrumento con el que construirán sus sistemas, para no caer en contradicciones. Toman la mente como objeto y se proponen estudiarla a fondo, esto es posible porque la consideran sujeta a leyes; los empiristas rescatan la mente para el reino de la naturaleza extendiendo a ella el paradigma newtoniano. Esto era imposible en el racionalismo donde la mente era sustancial y libre.

El Empirismo y sus Críticas:

El empirismo realiza sus críticas desde una teoría del conocimiento distinta a la que critican. Sus presupuestos fundamentales son:

1. La conciencia como hoja en blanco; Rechazo de las ideas innatas: La conciencia es una “tabla rasa” que se rellena a través de la experiencia. Critican así las ideas y principios innatos del racionalismo que en el entendimiento encuentra a sí mismo sin recurrir a la experiencia.
2. Proponen como criterio de verdad el “Principio de copia”: Partiendo de la experiencia, el criterio de realidad y verdad vendrán corroborados por el principio de la copia, aquella idea que no se copia de una experiencia sensible no podemos afirmar que es real.
3. Conocemos las ideas no las cosas: Fenomenismo: El horizonte del conocimiento son las ideas, ahora, el fenómeno conforma el límite de lo evidente: lo único a lo que tenemos acceso es al mundo fenoménico y a lo que hay detrás, incognoscible del todo.
4. Preguntas planteadas en torno a la concepción del mundo como representación: Estas cuestiones eran difíciles de contestar, alimentaban al escepticismo.
   • ¿Cuál es el origen de las ideas?
   • ¿Cómo llegan las ideas a la mente?
   • ¿Qué relación existe entre la representación y la realidad?
   • ¿Cómo a partir de las ideas simples se produce conocimiento?

El empirismo acabará considerando solo la última pregunta: tenemos las ideas en la mente, lo demás es incognoscible o la crítica se va haciendo cada vez más radical según provenga de Locke o Hume.

Locke:

John Locke nació en Bristol. Construyó una moral caracterizada por su tolerancia y desarrolló unas ideas políticas en cuyo centro se encuentra el individuo, su pensamiento político sentó las bases del liberalismo moderno. Fue el primer empirista cercano a Descartes.

Hume:

Nació en Edimburgo. Buscaba establecer un espíritu de tolerancia que acabaría con el fanatismo y la superstición religiosa que había degenerado en guerras, persecuciones, condenas y matanzas. En su pensamiento podemos ver una clara influencia de la Ilustración y de Newton a la hora de elaborar una filosofía antidogmática y ajustada a los límites de la experiencia humana.