La Debilidad de las Democracias Occidentales

En la década de 1930, ni Alemania, ni Italia, ni Japón, ni la URSS estaban satisfechas con las condiciones y cambios territoriales que establecieron los tratados de paz de París. Eran naciones descontentas que querían revisar los tratados. Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, por su parte, se puede considerar que estaban satisfechas, por lo que no obtendrían ningún beneficio de la revisión de los tratados, pero sobre todo, no estaban dispuestas a correr el riesgo de una guerra para mantener las condiciones de los tratados. Eso hizo que se mantuvieran indiferentes hasta donde les fue posible, mientras los insatisfechos hacían pedazos los estados nuevos, las fronteras y los términos de la Paz de París.

Frente al pacifismo de los occidentales, los dictadores fascistas atacaban. Las democracias occidentales se hallaban dominadas por un profundo pacifismo, que les llevaba incluso a pensar que la Primera Guerra Mundial fue un error y que el Tratado de Versalles fue demasiado duro para los alemanes, y que la democracia, que se había extendido tras la guerra, no era conveniente para todos los Estados. Pero sobre todo creían que no había necesidad de una nueva guerra si una de las partes no se consideraba provocada.

El pacifismo occidental tenía otras raíces. Francia sufrió 1,400,000 muertes en la Gran Guerra. En caso de guerra, los franceses esperaban poder contener a los alemanes mediante la Línea Maginot (línea fronteriza con Alemania en la región de Alsacia y Lorena, reforzada con un amplio sistema de búnkeres), mientras que la zona boscosa de las Ardenas (frontera entre Francia y Bélgica) pensaban que podría frenar el avance alemán. También Inglaterra recordaba las pérdidas sufridas y se extendió entre los ingleses un sentimiento pacifista. Estados Unidos, por su parte, reafirmó su política de neutralidad. En caso de guerra, franceses e ingleses confiaban en que la Alemania nazi y la Unión Soviética, enemigos ideológicos declarados, se destruirían entre ellos.

El Avance de la Agresión Nazi y Fascista

Hitler era consciente de las debilidades occidentales y jugaba con el temor de los occidentales a una nueva guerra. Con cada pequeño avance hacía creer a los aliados que sus exigencias se habían visto cumplidas y que la paz estaba garantizada. Los aliados le creían. Todos los años provocaba algún tipo de emergencia, y en cada ocasión los ingleses y franceses no veían más alternativa que dejarle seguir en su camino. Esto es lo que se conoce como la “política de apaciguamiento”.

Acontecimientos Previos y Desarrollo de la Guerra

• 1933: Tras tomar el poder Hitler, Alemania abandona la Sociedad de Naciones (SDN), de la que había sido excluida en 1919 y entró en los años 20.
• 1934: Tratado de no agresión con Polonia.
• 1934: Asesinato de Engelbert Dollfuss (socialcristiano – extrema derecha) primer ministro austríaco. Los nazis piden que Austria se una a Alemania. Mussolini despliega sus soldados en la frontera disuadiendo a Hitler.
• 1935: Un plebiscito en el Sarre vota por su reincorporación a Alemania. Era algo legal, lo había establecido el Tratado de Versalles.
• 1935: Hitler inicia la ampliación del ejército alemán, cosa prohibida por el Tratado de Versalles.
• 1935: Mussolini invade Etiopía, uno de los pocos estados independientes de África, junto a Liberia.
• 1936: Hitler remilitariza la Renania, zona fronteriza con Francia, algo prohibido por el Tratado de Versalles.
• 1936 – 1939: Guerra Civil española. Hitler y Mussolini intervienen del lado de los franquistas.
• 1936: Eje Berlín – Roma. Alianza militar entre ambos países.
• 1936: Pacto Anti-Komintern → Japón, Alemania e Italia, contra la Internacional Comunista y la URSS.
• 1937: Japón inicia la conquista de China.
• 1938: Hitler se anexiona Austria (Anschluss), algo prohibido según el Tratado de Versalles.
• 1938: Conferencia de Múnich. Inglaterra y Francia aceptan la incorporación de los Sudetes checos, parte de Checoslovaquia de mayoría de población alemana. No estaban dispuestos a ir a una guerra por tan poco.
• 1939: Hitler invade Bohemia-Moravia, la parte occidental de Checoslovaquia. Conquista el pasillo polaco y Danzig.
• 1939: Mussolini ocupa Albania por el Pacto de Tirana.
• 1939: Agosto → Pacto de no agresión entre Alemania y la URSS. Reparto de Polonia, la URSS ocupa Estonia, Letonia y Lituania, así como parte de Finlandia. La URSS había intentado previamente, sin éxito, formar una alianza con Reino Unido y Francia contra la Alemania nazi.
• 1939: 1 de septiembre, Alemania invade Polonia. 3 de septiembre, Inglaterra y Francia declaran la guerra. La URSS ocupa la parte oriental de Polonia.
• 1940: Abril, invasión de Noruega y Dinamarca. Se establecen regímenes títeres, colaboracionistas con los nazis.
• Blitzkrieg → Guerra Relámpago. Ataque combinado de aviación (Luftwaffe), la artillería e infantería (Wehrmacht).
• 1940: Mayo, invasión de Holanda, Bélgica, Luxemburgo y Francia. París cae el 13 de junio. El 22 Francia se rinde. Se crea un estado títere al sur de Francia, la Francia de Vichy, bajo mandato del General Pétain (héroe de la Primera Guerra Mundial). Winston Churchill, nuevo primer ministro inglés, se compromete a una guerra sin cuartel contra Hitler.
• Batalla de Inglaterra: combates y bombardeos aéreos. 20,000 muertos en Londres.
• 1941: Comienzos de año, invasión de los países de Europa Oriental.
• 1941: 22 de junio, inicio de la Operación Barbarroja, la invasión alemana de la URSS. Rápido avance, frente desde Leningrado a Stalingrado, a pocos km de Moscú. Traslado de la industria a Siberia. Se inicia el asedio de Leningrado, el más largo de la historia (septiembre 1941 – enero 1944).
• 1941: Diciembre, bombardeo japonés de Pearl Harbor (base naval en Hawái). EE. UU. entra en la guerra.
• 1942: Finales de año, cambio de curso. Montgomery (general británico) y Eisenhower (general estadounidense y futuro presidente) lideran la contraofensiva aliada en África contra el Afrika Korps de Rommel. En 1943 ya no había fuerzas del Eje en África. Contraofensiva aliada en las islas del Pacífico.
• 1942: Agosto, se inicia la Batalla de Stalingrado, que durará hasta febrero de 1943, marcando el inicio del cambio de la guerra y la contraofensiva soviética.
• 1943: Enero, Conferencia de Casablanca (Marruecos): Churchill, Roosevelt y De Gaulle → Rendición total de Alemania.
• 1943: Verano, ofensiva aliada en Italia. Julio, caída de Mussolini, que tras ser rescatado por un comando alemán, funda la República Social Italiana con apoyo alemán. En abril de 1945 es capturado por los partisanos y colgado en la Plaza del Pueblo de Milán.
• 1943: Noviembre, Conferencia de El Cairo (Egipto), Estados Unidos y Reino Unido deciden la guerra total contra Japón.
• 1943: Diciembre, Conferencia de Teherán (Persia – Irán): Churchill, Roosevelt y Stalin → Se decide abrir un segundo frente en Europa Oriental y la creación de la ONU.
• 1944: Junio, desembarco de Normandía (6 de junio).
• 1944: Julio → Operación Valkiria, intento de asesinato contra Hitler. Los generales de la Wehrmacht pretenden dar un giro a la estrategia bélica para frenar el avance alemán.
• 1944: Agosto, desembarco aliado en el sur de Francia. Los soviéticos llegan a Varsovia.
• 1945: Febrero. Conferencia de Yalta → Churchill, Roosevelt y Stalin → Elecciones democráticas, reparto de Alemania, juicio a los líderes del nazismo.
• 1945: 30 de abril, suicidio de Hitler. El 8 de mayo, rendición de Alemania.
• 1945: Julio – agosto, Conferencia de Potsdam (Alemania, cerca de Berlín): Attlee (UK), Truman (EEUU) y Stalin → desnazificación de Alemania, división de Alemania y Austria en 4 zonas (UK, EEUU, Francia, URSS).
• 1945: 6 de agosto, bomba atómica sobre Hiroshima. 9 de agosto, bomba atómica sobre Nagasaki. 2 de septiembre, rendición japonesa.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

La guerra causó más de 55 millones de muertos, de los que se calcula que 30 fueron víctimas civiles. La URSS fue quien más sufrió la pérdida de efectivos humanos, con 21,500,000, de los que casi 8 millones fueron víctimas civiles. Le sigue Alemania con 7,000,000 de muertos, 3 de ellos civiles.

El Holocausto

Uno de los aspectos más terroríficos de la anteguerra y la guerra fue la política antisemita de la Alemania nazi. Desde 1933 se habían empezado a construir campos de concentración para internar a todos los que se oponían al régimen (socialistas, comunistas, homosexuales, demócratas…).

En 1938 se aprobó la deportación de judíos a estos campos, que se convirtieron en auténticos campos de exterminio, en manos de las SS. En 1942 se puso en marcha la “Solución Final”, el exterminio de los judíos. Fueron creados para el asesinato masivo de judíos. El más mortífero fue el de Auschwitz, en Polonia, donde murieron 1,300,000 judíos entre 1940 y 1945. Se calcula que en total fueron asesinados entre 5 y 7 millones de judíos. En 1945, tras la derrota alemana, se creó un tribunal especial en Núremberg para juzgar a los responsables del holocausto. Una veintena fueron condenados, otros liberados y algunos se…