INTRODUCCIÓN A LA METODOLOGÍA. CONCEPTOS BÁSICOS: MÉTODO, METODOLOGÍA Y TÉCNICAS.

1. RECORRIDO HISTÓRICO DE CONCEPTOS BÁSICOS

La preocupación por el método en las ciencias se remonta al siglo XVII con las aportaciones de Descartes y Bacon. Hasta el siglo XVI la forma de adquirir conocimientos se hacía a través de la lectura de libros y el comentario de texto. La preocupación por el método y la metodología se da como consecuencia del progreso y expansión de las Ciencias y de las Matemáticas. En este contexto intelectual se hizo necesario desarrollar nuevos procedimientos e instrumentos para facilitar el conocimiento de la realidad. Por tanto, son vías para encontrar nuevos procedimientos e instrumentos que fueran vías de acceso a la realidad. Los problemas relacionados con el método adquirieron un amplio desarrollo de cara a lograr un mejor conocimiento del mundo y para aplicar los conocimientos en la satisfacción de problemas prácticos. En la actualidad, la metodología tiene como propósito dar pautas y evaluar los procedimientos a utilizar con arreglo a la racionalidad científica.

2. METODOLOGÍA

A través del tiempo la metodología ha ido adquiriendo un amplio desarrollo en una doble dimensión:

1. Como fundamentación teórica de los métodos, esto es, como “ciencia del método”, el estudio de los supuestos lógicos, que se encuentran en la base de la formulación de los procedimientos y procesos que ordenan una actividad establecida de manera explícita y repetible con el propósito de lograr algo.
2. Como estrategia de la investigación que indica el orden lógico. El estudio del conjunto de actividades intelectuales que establece los procedimientos lógicos, formas de razonar, operaciones y reglas que, de una manera ordenada y sistemática, deben seguirse para lograr un fin dado o resultado. Este fin o resultado puede ser el conocer y/o el actuar sobre un aspecto de la realidad. El propósito de toda metodología es un conjunto de métodos que se operacionalizan en técnicas y procedimientos. La metodología como el estudio sistemático de los métodos.

3. MÉTODO

En su estructura verbal, método quiere decir esfuerzo para alcanzar un fin o realizar una búsqueda. La palabra designa el orden que debe seguirse en los procesos que quieren lograr un fin dado o un resultado deseado. De ahí que el método pueda definirse como: El camino a seguir mediante una serie de operaciones, reglas y procedimientos fijados de antemano de manera voluntaria y reflexiva, para alcanzar un determinado fin que pueda ser material o conceptual. No hay un método común, según sean los problemas que aborda, así pretende unos objetivos diferenciados y presenta una forma de actuar más o menos propia. Sin embargo, hay requisitos básicos a todos los métodos que pretenden tener un fundamento científico. Se puede decir que el método científico, es el modo de proceder propio para todas las ciencias, pero su aplicación se hace sobre fenómenos de diferente naturaleza y los procedimientos específicos son diferentes. Los métodos proporcionan ayuda para acceder al conocimiento de la realidad, significa fijar de antemano una manera eficaz y racional de actuar y trata de actuar sobre un aspecto de la realidad y evaluar los resultados de la acción. Un método por tanto es como una guía.

La palabra método tiene dos significados:

1. Como estrategia cognitiva: en este caso el método consiste en aplicar una serie de procedimientos lógicos a fin de adquirir nuevos conocimientos sobre hechos o fenómenos observados.
2. Como estrategia de acción: el método consiste en aplicar una serie de procedimientos operativos, que se traducen en acciones y actividades humanas intencionalmente orientadas a la transformación de una determinada situación social.

En el primero de los casos, se alude a los métodos de investigación social, y en el otro, a los métodos de intervención social. Así por ejemplo, no hay ninguna metodología de intervención que no recurra a métodos y procedimientos para adquirir conocimientos de la realidad que sirven o son necesarios para proporcionar una mejor comprensión de la misma.

Podemos ver que todas las definiciones sobre métodos establecen diferencias entre métodos para pensar y métodos para actuar.

• Método aplicado: debe primero conocer, indagar e investigar, para luego transformar la realidad
• Método Sentido Filosófico: aquellas operaciones intelectuales por las que una disciplina trata de alcanzar las verdades que persigue, las demuestra y verifica.

3.1. CARACTERÍSTICAS DEL MÉTODO

• Es fáctico: ya que los hechos son su fuente de información y de respuesta. Por lo tanto diríamos que el objeto de conocimiento del método científico son las experiencias de las cosas reales e individuales.
• Trascienden los hechos: Además de conocer los hechos o los problemas, el método debe insertar estos últimos dentro de un cuerpo teórico y al mismo tiempo las operaciones, reglas y procedimientos que lleve a cabo han de estar orientados sistemáticamente por ese marco teórico.
• Se atiende a reglas metodológicas: No consiste en observaciones que se hacen al azar, como es el modo de adquisición del conocimiento cotidiano, sino que presupone y exige un procedimiento de carácter sistemático, con reglas bastante formalizadas, cuyos procedimientos se adecuan al propio objeto de estudio.
• Se vale de la verificación empírica: para formular respuestas a los problemas planteados y para apoyar sus propias afirmaciones. Todo enunciado científico tiene que ser contestado, por la experiencia. El método científico es una constante confrontación con la realidad que lleva al cuestionamiento de lo ya admitido.
• Esta permanente confrontación hace que el método científico sea además autocorrectivo y progresivo. Es autocorrectivo porque la verificación empírica le puede llevar al investigador a rechazar corregir o ajustar las propias conclusiones. Es progresivo ya que, al no tomar sus conclusiones como definitivas, infalibles y finales, está abierto a nuevos aportes y a la utilización de nuevos procedimientos y nuevas técnicas.
• Sus formulaciones son de tipo general, capaces de expresar el comportamiento o relación que guardan determinados fenómenos de una manera regular e invariable.
• Es objetivo en la medida en que parte de la experiencia fáctica, de la observación y análisis de datos concretos. La objetividad es captar el objeto tal como es, con la certeza de que no existe ninguna distorsión por parte del sujeto/observador que conoce.

3.2. FASES PRINCIPALES DEL MÉTODO CIENTÍFICO

1. Confrontación y descubrimiento de un problema.
2. Formulación de un problema; descomposición de los diferentes  aspectos del problema planteado y las preguntas que deseamos contestar.
3. Búsqueda de teorías o conocimientos teóricos que sirvan para iluminar el problema.
4. Buscar una respuesta práctica que permitirá resolver el problema.
5. Busca los procedimientos o instrumentos metodológicos que permitan el abordaje del problema.
6. Obtención de una respuesta contrastable o de una solución viable.
7. Realizar el análisis o las propuestas de solución.
8. Interpretación de los datos recogidos desde el marco teórico referencial que sirvió como punto de partida en el diseño de la investigación.
9. Estimar la validez de los resultados obtenidos y determinar el ámbito de dicha validez.
10. Presentar los resultados de la investigación.

Cada una de estas operaciones y las conexiones que se establecen entre ellas, dependen de la naturaleza de los fenómenos a estudiar y de la finalidad propuesta en la investigación.

3.3. EL MÉTODO Y EL TRABAJO SOCIAL

En relación al trabajo social, hay una serie de aspectos que, articulados entre sí, condicionan la elaboración de un método. De ellos, dos son los más significativos: los principios del procedimiento científico y las características propias del objeto de estudio.

El tipo de abordaje a la realidad que tiene todo método de intervención social, depende de 4 factores principales:

1. De un marco de referencia, que da una explicación de la sociedad, del hombre, del mundo y del cosmos y que apunta a lo que debe ser. El cómo hacer de los métodos y técnicas de acción social, están orientados a los objetivos últimos.
2. De los condicionamientos contextuales, según sea el campo de actuación y la circunstancia en que se aplica. Esto significa que en cada aplicación concreto, los métodos de intervención se adaptan según sea la circunstancia en que se aplica.
3. De la coherencia y competencia de quien o quienes aplican el método. El factor humano es el instrumento de los instrumentos de toda metodología de intervención social.
4. De la reacción entre los actores sociales implicados; estos, expresan sus problemas, necesidades y centro de interés e inciden en la aplicación concreta de los métodos y técnicas de intervención social.

La aplicación del método científico a todos los campos del conocimiento es una exigencia universal, si bien presenta dificultades prácticas, concretamente en el ámbito de las ciencias sociales. La medida de los fenómenos y el establecimiento de regularidades no pueden conseguirse con tanta precisión como en las ciencias físicas o naturales.

Teresa Zamanillo al hablar del método expone como éste no supone únicamente el paso por una serie de etapas diferenciadas sino que supone tener en cuenta los siguientes puntos:

• Concepción de la realidad
• Enfoque teórico desde el que se sitúa el método
• Aspectos de la realidad a la que se orienta, es decir, objeto de estudio e intervención.
• Procedimiento dirigido a la acción

Zamanillo plantea que la disciplina de Trabajo Social se ha esforzado en definir y redefinir los procedimientos dirigidos a la acción y el desarrollo de técnicas. No se ha prestado la debida atención al conocimiento teórico que fundamenta la acción. En este sentido la misma autora expone lo siguiente:

1. Primero: El método es, ante todo, una concepción intelectual que orienta un conjunto de operaciones. Por tanto, no hay método sin enfoque teórico que le sirva de soporte o dirección.
2. Segundo: Los métodos utilizables en Trabajo Social serán unos u otros según sea el objeto de estudio y actuación
3. Tercero: dada la enorme multiplicidad de opciones, el Trabajo Social ha de ampliar sus horizontes epistemológicos y metodológicos.