El Problema Energético

En cualquier transformación energética, una parte de la energía se pierde como calor (degradación de la energía). Es importante distinguir entre:

• Energía Primaria: Contenida en las fuentes de energía.
• Energía Final: Energía que se utiliza en los puntos de consumo.

La ecuación que relaciona ambos tipos de energía es: Energía Primaria = Energía Final + Energía Perdida en Transporte + Energía Perdida en Otras Operaciones.

Transporte y Energía

El desarrollo socioeconómico ha propiciado una mayor movilidad de las personas y un incremento en el desplazamiento de mercancías. Como consecuencia, el sector del transporte ha pasado a ser el sector que más energía consume, sobre todo gasolina y gasóleo. Aproximadamente el 40% de la energía final consumida en España corresponde al transporte.

Hacia un Transporte Inteligente

Para mejorar la eficiencia energética en el transporte, se pueden implementar las siguientes medidas:

1. Incremento de la Utilización de Medios de Transporte Sostenibles: Como el tren y el autobús en los desplazamientos interurbanos, y la bicicleta y el transporte público en los desplazamientos urbanos.
2. Conducción Eficiente de los Vehículos: Mantener una velocidad adecuada y utilizar correctamente las marchas en los coches.
3. Fabricación de Vehículos Más Eficientes: Con menor consumo de combustible y diseños más aerodinámicos y de menor tamaño.
4. Desarrollo de Combustibles Alternativos: Al petróleo, como los biocombustibles o el gas natural.
5. Desarrollo de Nuevos Sistemas de Propulsión: Como el hidrógeno y la electricidad. En algunas ciudades europeas ya circulan autobuses no contaminantes que funcionan con pilas de hidrógeno.

Ventajas y Desventajas de las Centrales Termoeléctricas

Estas centrales presentan importantes ventajas:

• Su funcionamiento no depende de las condiciones meteorológicas.
• La tecnología en la que se basan está muy desarrollada.
• El transporte de combustibles fósiles a las centrales es fácil y relativamente barato.
• La unidad de energía producida es mucho más barata que la misma unidad producida en otros tipos de centrales.

Todo ello las convierte en productoras de energía imprescindibles. Sin embargo, presentan inconvenientes muy destacables debido a su gran impacto ambiental:

• Emiten grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera, el principal gas de efecto invernadero.
• Las que utilizan carbón o derivados del petróleo generan óxidos de nitrógeno y azufre, muy contaminantes de la atmósfera y causantes de la lluvia ácida.
• Las centrales de carbón generan grandes cantidades de residuos sólidos.

El Consumo Energético Doméstico

La energía consumida en las viviendas españolas se distribuye de la siguiente manera:

• Petróleo: Sus productos derivados representan la tercera parte de la energía utilizada.
• Energía Eléctrica: Constituye otra tercera parte del consumo.
• Gas Natural: Es la fuente de energía que más ha incrementado su uso en los hogares durante los últimos años.
• Carbón: Va desapareciendo y apenas cubre el 1% de la demanda energética.

El consumo energético depende de varios factores:

• La Zona Climática: En algunos lugares no se necesita calefacción a lo largo del año.
• La Calidad del Aislamiento: Un buen aislamiento reduce a la mitad el consumo energético en calefacción.
• El Equipamiento del Hogar: El número de objetos que dispone la vivienda.
• El Grado de Eficiencia: Con el que se utilizan los sistemas de calefacción y agua caliente, y los equipamientos.

El Ahorro de Energía en Casa

1. Instalaciones Fijas de Calefacción y Agua Caliente

La mayor parte del consumo energético doméstico se produce en los sistemas de calefacción y agua caliente. Es muy importante adoptar medidas como:

1. Un buen sistema de aislamiento de paredes y ventanas.
2. Elección de calderas de alto rendimiento energético.
3. Ajuste de la temperatura de calefacción a las necesidades reales. La instalación de válvulas termostáticas en los radiadores y de termostatos programables permite un ahorro de más del 10% en el consumo. Una temperatura media de 20ºC es suficiente para tener comodidad.
4. Mantenimiento óptimo de los sistemas y de los aparatos.
5. Adopción de pautas de conducta adecuadas: ventilar diez minutos las habitaciones, ducharse en lugar de bañarse, etc.

2. Equipamiento Doméstico

Lo integran los electrodomésticos, las fuentes de luz doméstica, etc. Es necesario adoptar medidas de ahorro en todos los elementos de equipamiento:

1. Compra de electrodomésticos con etiqueta de eficiencia energética.
2. Compra de electrodomésticos adecuados a las necesidades reales de la vivienda.
3. Mantenimiento adecuado y limpieza de los electrodomésticos y de los equipos.
4. Sustitución de las lámparas de incandescencia por lámparas de bajo consumo.
5. Adopción de pautas de conducta adecuadas: no mantener abierto el frigorífico más tiempo del necesario, no dejar luces encendidas en habitaciones desocupadas.

3. Aprovechamiento de Energías Renovables

Se pueden aprovechar las energías renovables mediante equipamientos específicos en los edificios. Los más importantes son paneles solares para aprovechar la energía solar, pequeños aerogeneradores para la energía eólica y calderas de biomasa. Se contribuye con ello a la eficiencia energética y al cuidado del medio ambiente.