Exploración, conquista y colonización de América

Tras la conquista de Granada, se produce el descubrimiento de América en 1492 por Castilla, liderado por Cristóbal Colón y respaldado por las Capitulaciones de Santa Fe. La llegada de Colón da origen a disputas con Portugal, resueltas en el Tratado de Tordesillas (1494). A pesar de no participar en la conquista, Colón establece las bases para la expansión europea.

La conquista de América

La conquista de América durante el reinado de Carlos I se lleva a cabo mediante capitulaciones y se divide en dos etapas: la primera abarca las Antillas (1492-1519) y la segunda se centra en la anexión del continente (1519-1550). Destacan conquistadores como Hernán Cortés en México, Francisco Pizarro en Perú y Francisco de Orellana en la región del Amazonas. Se explora extensivamente el continente gracias a la superioridad bélica europea y la habilidad para manejar disputas indígenas internas, culminando en la circunnavegación del mundo por Magallanes y Elcano.

La colonización

La colonización se organiza desde Castilla a través del Consejo de Indias y la Casa de Contratación. En América, se establecen virreinatos (Nueva España y Perú) y se crean Audiencias, Gobernaciones, corregidores a nivel local, y Capitanías Generales en las fronteras.

Este proceso otorga a la monarquía hispánica una hegemonía política en Europa en el siglo XVI mediante la importación de metales preciosos, nuevos cultivos y animales, generando ingresos significativos y controlando el tráfico comercial.

TEXTO

El texto corresponde a una fuente primaria ya que es un documento de la época de la colonización escrito por el padre de las Casas entre 1563 y 1565, que nos permite conocer la situación de las Indias desde su punto de vista. Atendiendo a la naturaleza del mismo, este documento es un texto histórico-circunstancial de contenido político y social; es un “memorial” o exposición de una serie de hechos que se producen por culpa del mal gobierno de las Indias. Los destinatarios son los miembros del Consejo Real de Indias, órgano consultivo que entendía del gobierno y administración de la Indias. El contexto histórico: la fecha del Memorial es de 1563-65, en los últimos años de vida de Fray Bartolomé de las Casas.

El texto aborda tres ideas principales. En primer lugar, el autor destaca su posición como defensor de la causa indígena y reconoce la aparente justicia de la monarquía española, que promulgó leyes para proteger a los indígenas, aunque señala que dichas leyes no se cumplían adecuadamente, como evidencian las rebeliones de colonos españoles, como la liderada por Gonzalo Pizarro contra las Leyes Nuevas de 1542. En segundo lugar, el texto argumenta que la conquista y colonización fueron actos injustos, calificándolos como guerras injustas. Se menciona la teoría del «Derecho de gentes» desarrollada por Tomás de Vitoria, precursora del Derecho internacional, para respaldar la idea de injusticia en estos eventos.

En tercer lugar, el autor critica las encomiendas y a los encomenderos desde una perspectiva moral y religiosa, considerándolos en pecado mortal. Esta crítica se centra en aspectos éticos más que en consideraciones económicas o de rentabilidad.

En resumen, el texto aborda la defensa de los derechos indígenas, denuncia la injusticia de la conquista y colonización como guerras injustas, y critica las encomiendas desde una perspectiva moral y religiosa.

La Guerra de Sucesión. La paz de Utrecht. Los pactos de familia

Carlos II eligió a Felipe de Anjou como heredero al trono de la Corona de España, prefiriendo a los Borbón sobre el archiduque Carlos de Austria. Esto generó conflictos en dos frentes: en España, los Borbón fueron respaldados por Castilla, mientras que los Austria contaron con el apoyo de Aragón para proteger sus privilegios. Tras la batalla de Almansa, los Borbón obtuvieron ventaja en la guerra peninsular. A nivel europeo, Felipe V, con respaldo de Francia, enfrentó a Carlos de Austria y la Alianza de la Haya, conformada por Austria, Holanda, Inglaterra, Portugal y Saboya. Aunque la guerra europea favoreció a los Austria, la muerte del padre de Carlos permitió el renacimiento del Imperio Habsburgo. Las paces de Utrecht y Rastatt (1713-1714) pusieron fin al conflicto, reconociendo a Felipe V como rey de España (renunciando a la corona de Francia) y cediendo territorios a los miembros de la Alianza. Inglaterra obtuvo Gibraltar, Menorca y concesiones comerciales en América, debilitando el monopolio comercial español. Posteriormente, en Europa se estableció un equilibrio entre Francia, Inglaterra y Austria, pero París y Madrid se unieron en los Pactos de Familia para combatir enemigos comunes. En los Pactos, Felipe V y Fernando VI recuperaron territorios y revirtieron medidas comerciales otorgadas a Londres en Utrecht. La política exterior de Carlos IV, marcada por la Revolución Francesa, osciló entre el rechazo a la Revolución, la alianza con Francia y la participación en la guerra de Independencia contra Napoleón.