El espacio rural y el espacio agrario

El espacio rural es el territorio no urbanizado, identificado en España con los municipios de menos de 10000 habitantes. El espacio rural se caracteriza por su dinamismo y heterogeneidad.

1. Los rasgos del espacio rural

El espacio rural es dinámico, ya que ha ido cambiando según las demandas socioeconómicas. Ha sido casi en exclusiva un espacio agrario, donde se practicaban actividades agrícolas, ganaderas y forestales destinadas sobre todo a proporcionar alimentos. Desde la década de 1990 se ha convertido en un espacio multifuncional que acoge nuevas funciones demandadas por la sociedad urbana posmoderna y de conservación de la naturaleza, del paisaje y de la cultura tradicional. El espacio rural es heterogéneo, porque los cambios señalados no han afectado por igual a todo el territorio y coexisten situaciones muy diversas.

2. El espacio agrario y su importancia

Es la parte del espacio rural donde se desarrollan las actividades agrícolas, ganaderas y forestales. En la actualidad, estas actividades contribuyen poco a la ocupación y al PIB de España, no obstante, mantienen su importancia.

Los condicionantes naturales del espacio agrario

El medio natural español ofrece condiciones poco favorables para las actividades agrarias.

a) El relieve

Posee una elevada altitud media y abundantes pendientes, que facilitan la erosión y dificultan la mecanización.

b) El clima

Se caracteriza por el territorio con precipitaciones escasas e irregulares y temperaturas con situaciones extremas y aridez más o menos acusada.

c) Las aguas

Para el regadío agrario está limitadas por la escasez y la irregularidad de las precipitaciones.

d) La vegetación natural

Herbácea y arbórea se encuentra degradada en algunas zonas o ha sido eliminada en favor de otros usos del territorio.

e) Los suelos

Son mediocres y fácilmente erosionables, lo que reduce su fertilidad. La incidencia de las condiciones naturales es menor que en el pasado, gracias a los avances técnicos que permiten superar algunas limitaciones.

3. Los condicionantes humanos

1. La estructura agraria

1.1.1 La población agraria

La población ocupada agraria es escasa aunque con diferencias entre las exiguas cifras de la Comunidad de Madrid. Las Balears y el País Vasco y las relativamente mayores de la Región de Murcia (12.2%) y Extremadura (12,4 %). Además, se encuentra envejecida y masculinizada, sobre todo en el interior peninsular.

Las diferentes estructuras agrarias

La combinación y la evolución de los componentes demográficos, sociales y económicos ha originado diferentes estructuras agrarias que coexisten en la actualidad.

La actividad agrícola

1.1 La estructura agrícola

La agricultura tradicional se basaba en el policultivo, utilizaba técnicas atrasadas y sistemas de cultivo extensivos, que ocasionaban una producción escasa, orientada al autoconsumo oa la venta de reducidos excedentes en el mercado nacional. La agricultura actual incluye explotaciones productivistas que tienden a la especialización, a la tecnificación ya la intensificación para lograr una producción abundante, orientada a la venta en el mercado; y explotaciones posproductivistas que optan por la diversificación, la extensificación y las técnicas respetuosas con el medio ambiente, para lograr una producción de calidad.

a) La agricultura

Tiende a especializarse en los productos que se dan mejor en cada región. No obstante en los últimos años crece la diversificación orientada a producciones de calidad.

b) La tecnificación

Se ha incrementado. El uso de maquinaria, creció desde la década de 1960, no obstante, parte de la maquinaria está envejecida e infrautilizada, dado el reducido tamaño de muchas explotaciones.

c) La agricultura intensiva

Ha ganado peso gracias a la disminución del barbecho en los secanos y a la ampliación del regadío.

La estructura ganadera

La ganadería tradicional, se basaba en la coexistencia de distintas especies ganaderas en el mismo ámbito, integradas por razas autóctonas con elevado grado de rusticidad, y utilizaba técnicas atrasadas y sistemas extensivos, que ocasionaban una producción escasa. La ganadería actual incluye explotaciones productivistas que tienden a la especialización, a la tecnificación ya la intensificación para lograr una producción abundante, orientada a la venta en el mercaco, y explotaciones posproductivistas, que optan por la diversificación y la extensificación orientadas a la venta de productos de calidad.