La Meseta: una llanura elevada con un relieve diverso

La Meseta es una llanura elevada situada a unos 600-8000 m de altitud. Se formó en la era primaria por la erosión del antiguo Macizo Hespérico.

El antiguo zócalo paleozoico

La erosión ha eliminado los materiales terciarios dejando los materiales silíceos primarios: granito, pizarra y cuarcita.

Penillanuras y montes isla

El relieve está constituido por penillanuras o superficies de erosión suavemente onduladas. Las penillanuras están accidentadas por montes isla.

Sierras interiores de la Meseta

Las sierras interiores de la Meseta son el Sistema Central y los Montes de Toledo. Se formaron en la era terciaria por el levantamiento de algunos zócalos de la Meseta.

Sistema Central

El Sistema Central es más alto y divide la Meseta en dos. Incluye Somosierra, Guadarrama, Gredos, Peña de Francia y Gata.

Los Montes de Toledo

Los Montes de Toledo son de menor altura y dividen la Meseta en dos submesetas: norte y sur. Destaca Guadalupe.

Cuencas sedimentarias interiores

Las cuencas sedimentarias interiores de la Meseta son las de la submeseta norte y sur. Se formaron en la era terciaria.

Los páramos

Los páramos son superficies estructurales planas y elevadas formadas por estratos duros calizos. La erosión fluvial ha labrado valles en U que los cortan y los separan en mesas más pequeñas. Destacan La Mancha y La Alcarria.

Las Campiñas

Las Campiñas son llanuras bajas suavemente onduladas recorridas por ríos. Se forman donde los páramos han sido erosionados y afloran las arcillas y margas de los niveles inferiores. Destacan Duero, Tajo y Guadiana.

Las Cuestas

Las Cuestas son zonas inclinadas entre los páramos y las campiñas.

Los rebordes montañosos de la Meseta

A) Macizo Galaico-leonés: se formó en la era terciaria por el levantamiento del ángulo noroeste del zócalo de la Meseta. Sus materiales son paleozoicos. El relieve presenta montañas redondeadas de poca altura, cortadas por multitud de fallas. Destacan Segundera, Cabrera y Los Ancares.

B) La Cordillera Cantábrica: se formó en la era terciaria por el levantamiento del zócalo de la Meseta durante la orogénesis alpina. Sus materiales son paleozoicos. Las mayores alturas de las cordilleras son Torre de Cerredo, Peña Vieja y El Naranjo de Bulnes.

C) La Montaña Cantábrica: se formó en la era terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en el borde de la Meseta.

Sistema Ibérico

El Sistema Ibérico es una cordillera intermedia, formada en la era terciaria por el plegamiento de materiales depositados por el mar en el borde oriental del zócalo de la Meseta.

Sierra Morena

Sierra Morena no es propiamente una cordillera, sino un brusco escalón que separa la Meseta del valle del Guadalquivir. Es una gigantesca falla, se formó en la era terciaria por el empuje desde las cordilleras Béticas. Destacan Madrona, Pedroches y Aracena.

Depresiones exteriores de la Meseta

Depresión del Ebro

La depresión del Ebro es paralela a los Pirineos y se encuentra cerrada por estos, por el Sistema Ibérico y por la Cordillera Costero-Catalana. La depresión estuvo primero ocupada por el mar, pero luego se cerró, transformándose en un gran lago. El Ebro se abrió paso hasta el mar a través de la Cordillera Costero-Catalana.

Depresión del Guadalquivir

La depresión del Guadalquivir es paralela a las Cordilleras Béticas y se dispone entre Sierra Morena y el océano Atlántico. Primero estuvo abierta al mar, luego se convirtió en un lago litoral y más tarde en marismas pantanosas.

Cordilleras exteriores de la Meseta

Las cordilleras exteriores de la Meseta son los Pirineos, los Montes Vascos, la Cordillera Costero-Catalana y las Cordilleras Béticas. Se formaron en la orogénesis alpina de la era terciaria, al plegarse sedimentos secundarios.

Los Pirineos

Los Pirineos corresponden al antiguo macizo herciniano de Aquitania. Están formados por materiales paleozoicos y tienen un relieve abrupto. Destacan los Montes Malditos con el Aneto y Monte Perdido.

Los Prepirineos

Los Prepirineos se encuentran al sur de la zona axial. Se formaron en la era terciaria por el plegamiento de los materiales secundarios depositados en la fosa pirenaica. Están formados por calizas y se encuentran en dos alineaciones paralelas al eje.

La Depresión Media

La Depresión Media es una larga y estrecha depresión margosa que separa las sierras interiores y las sierras exteriores. Los Pirineos tienen como prolongación los Montes Vascos y la Cordillera Costero-Catalana.

Los Montes Vascos

Los Montes Vascos son de roquedo calizo, con formas suaves y moderada altitud. Sus elevaciones son Arañar y Peña Gorbea.

La Cordillera Costero-Catalana

La Cordillera Costero-Catalana se formó en la era terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en el borde de la Meseta.

Cordilleras Béticas

Las Cordilleras Béticas se dividen en la Cordillera Penibética y la Cordillera Subbética. La Cordillera Penibética se formó en la era terciaria por el Macizo Bético-Rifeño. Sus materiales son paleozoicos y el relieve encierra las cimas más elevadas de la península, como Sierra Nevada con los picos Mulhacén y Veleta. La Cordillera Subbética incluye Grazalema, Ubrique y Cazorla.

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