TEMA 7. LA PRIMERA Guerra Mundial (1914-1918)
La Gran Guerra (1914-1918) o Primera Guerra Mundial se desencadenó en Europa, pero pronto implicó a
Países de todos los continentes y adquiríó una dimensión planetaria. Fue una guerra total, pues involucró además
A la población civil y ocasiónó una destrucción material y un impacto psicológico desconocidos hasta entonces.
Sus terribles consecuencias humanas y económicas marcaron el declive de Europa y el ascenso de Estados
Unidos al liderazgo mundial. Las fronteras europeas se alteraron al desaparecer los viejos imperios autoritarios y
Crearse nuevos Estados. Además, la Europa surgida de la Primera Guerra Mundial no logró una paz justa ni duradera,
Pues los vencedores impusieron muy duras condiciones a los vencidos, especialmente a Alemania, lo que tendrá
Graves consecuencias en las décadas siguientes.
1. Las causas de la I Guerra Mundial.
Desde finales del Siglo XIX se había ido creando un ambiente muy tenso entre las principales potencias europeas
Que terminaría por desencadenar la guerra total. Las causas de esta situación fueron las siguientes:
1.1. Las rivalidades entre las grandes potencias europeas.
Las relaciones entre Francia y Alemania en el último tercio del Siglo XIX fueron muy tensas por las
Reivindicaciones territoriales francesas sobre los territorios de Alsacia y Lorena que había perdido tras la guerra
Franco-prusiana de 1870. Esta enemistad se reavivó a comienzos del Siglo XX a causa de las rivalidades coloniales
(crisis de Marruecos, por ejemplo). Por otro lado, Austria-Hungría y Rusia estaban enfrentadas por el control político
Y económico de los Balcanes.
Las rivalidades económicas entre las potencias europeas generaron un clima de enfrentamiento debido
A su deseo de conseguir imperios coloniales que sirvieran de mercado para sus productos industriales. Esta rivalidad
Era especialmente fuerte entre Alemania y Reino Unido, los dos Estados con mayor desarrollo industrial y actividad
Comercial de Europa. Reino Unido veía en el expansionismo alemán una amenaza a su Imperio colonial y a su
Hegemonía comercial, especialmente desde que Alemania había empezado a desarrollar una poderosa marina de
Guerra. Por estos motivos, Reino Unido abandonó su tradicional política de aislamiento y buscó la alianza con
Francia.
La expansión del nacionalismo facilitó el camino hacia la guerra, pues los países pretendían defender sus
“intereses nacionales” (intereses económicos, prestigio internacional…) contra los presuntos enemigos de la patria.
Cada potencia europea veía con desconfianza la expansión de las demás. Los gobiernos influían en la opinión pública
Difundiendo ideas belicistas (uso de las armas como única manera de defender los bienes de la nacíón).
1.2. La formación de los bloques y la carrera de armamentos.
Desde la victoria de Alemania en la Guerra Franco-prusiana (1870), el canciller alemán Otto von Bismarck
Había ido tejiendo un complejo sistema de alianzas internacionales (los “sistemas bismarckianos”) cuyos objetivos
Eran consolidar la hegemonía alemana en la política continental y la contención de sus rivales, en particular el
Aislamiento de Francia, para evitar un posible revanchismo por la pérdida de las regiones de Alsacia y Lorena tras la
Derrota de 1870. Por su parte, Francia, Gran Bretaña y Rusia se sentían amenazadas por Alemania, de modo que
Fueron acercando posiciones y estableciendo alianzas.
Esta situación, por tanto, propició que a principios del Siglo XX las principales potencias europeas
Quedaran divididas en dos bloques opuestos: la Triple Alianza y la Triple Entente. Este complejo sistema de alianzas
Fue determinante para el comienzo de la guerra, pues significaba que si uno de esos países era atacado por otro país
Del bloque contrario, todos los demás entrarían en guerra para apoyar a sus respectivos aliados. La configuración
De estos dos bloques antagónicos tuvo lugar del siguiente modo:
O La Triple Alianza estaba formada por Alemania, el Imperio Austro-húngaro e Italia. Había sido creada por
El canciller Bismarck en 1882 y tenía un carácter defensivo: lograba un equilibrio en Europa favorable a
Alemania y aislaba a Francia; aseguraba a los austriacos la protección de su frontera sur en caso de
Conflicto con Rusia en los Balcanes; Italia recibía garantías frente a un posible ataque francés.
O La Triple Entente estaba formada por Reino Unido, Francia y Rusia y se constituyó en 1907 a través de una
Serie de acuerdos: el pacto militar de 1893 entre Francia y Rusia por el que se prometían ayuda mutua en
Caso de ser atacadas por uno de los miembros de la Triple Alianza; la Entente Cordiale de 1904 entre
Francia y Reino Unido por la que zanjaban sus rivalidades coloniales; en 1907 Rusia se adhirió a esta alianza
Formando así la Triple Entente.
Así pues, la configuración de estos bloques antagónicos y el aumento de las tensiones y rivalidades
Internacionales propiciaron una carrera de armamentos por parte de las grandes potencias. La amenaza de una
Guerra parecía inevitable, por lo que estos años que precedieron a su estallido se le ha denominado “la paz armada”.
Los ejércitos de la mayoría de las naciones industrializadas doblaron sus ejércitos de tierra y mar, establecieron el
Servicio militar obligatorio, que permitía una rápida movilización masiva de tropas. Además se mejoró mucho la
Tecnología armamentística gracias a los avances de la Revolución Industrial. Todas estas medidas contribuyeron a
Aumentar la desconfianza entre los países.
1.3. Las crisis previas a la guerra.
A) Las crisis marroquíes:
A comienzos del Siglo XX Marruecos fue el escenario de enfrentamientos imperialistas entre franceses y
Alemanes. Francia pretendía establecer un protectorado Franco-español en Marruecos, mientras que Alemania
Defendía la independencia marroquí, pues no aceptaba el aumento de poder de Francia en esa zona por considerar
Que perjudicaba a sus intereses coloniales en el norte de África.
Los momentos de máxima tensión tuvieron lugar en 1905 y 1911, cuando estuvo a punto de estallar la
Guerra entre las dos potencias. Tras duras negociaciones se firmó un acuerdo por el que Francia entregaba a
Alemania una parte importante de su colonia del Congo a cambio de que Alemania reconociera el protectorado
Franco-español sobre Marruecos.
B) Las crisis de los Balcanes.
Esta zona europea era un continuo foco de inestabilidad desde mediados del Siglo XIX como consecuencia
De la disgregación del Imperio turco: parte de los Balcanes (Grecia, Serbia, Rumanía, Bulgaria, Montenegro) se había
Independizado recientemente del Imperio turco, pero todavía quedaban pueblos balcánicos sometidos bajo el
Imperio austro-húngaro que querían ser libres. En la regíón se enfrentaban varios intereses:
• Por un lado, Serbia y Bulgaria estaban enfrentados porque cada uno pretendía unificar y liderar a los
Pueblos balcánicos.
• Por otro lado, se enfrentaban los intereses del Imperio austrohúngaro y Rusia, que aspiraban a ampliar su
Zona de influencia en los Balcanes. Rusia, además, quería tener una salida al Mediterráneo. Para frenar el
Expansionismo austriaco, Rusia se convirtió en protector y aliado de Serbia.
En este contexto, entre 1908 y 1913 se sucedieron tres
Crisis que pusieron a prueba los complejos sistemas de alianzas
Entre los Estados europeos:
• La anexión de Bosnia-Herzegovina (1908) por parte del
Imperio austrohúngaro. Este hecho provocó la
Indignación de Rusia y fue el origen de las dos guerras
Balcánicas que se sucedieron.
• La Primera guerra balcánica (1912). El Imperio ruso
Apoyó la creación de la Liga Balcánica, que agrupaba a
Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro, para enfrentarse
Al Imperio turco. Su objetivo era repartirse la franja de
Territorios balcánicos que todavía poseía el Imperio
Turco entre los mares Adriático y Egeo. La Liga derrotó
A los turcos, quienes se vieron forzados a abandonar los
Territorios europeos que todavía tenían (a excepción de
Constantinopla), a reconocer la independencia de
Albania y a ceder a Bulgaria una salida al mar Egeo.
• La Segunda guerra balcánica (1913). El reparto entre los
Miembros de la Liga de estos restos del Imperio turco
Originó en una guerra entre Bulgaria y Serbia, esta
última apoyada por el resto de Estados balcánicos. La
Derrota de Bulgaria produjo y una nueva reordenación
De estos territorios. Serbia amplió sus fronteras a costa
De Bulgaria y Rusia acrecentó su influencia en los
Balcanes, mientras Austria vio reducido su poder en la
Zona. Las crisis balcánicas
C) El asesinato del archiduque Francisco Fernando.
El acontecimiento que al final hizo estallar la guerra
Tuvo lugar precisamente en los Balcanes y fue el asesinato del
Archiduque Francisco Fernando, heredero del Imperio
Austrohúngaro. El atentado tuvo lugar en Sarajevo el 28 de Junio
De 1914 (en Bosnia, país bajo el dominio austriaco). El autor fue un
Estudiante nacionalista bosnio, Gavrilo Prinzip, perteneciente a
Una sociedad secreta serbia conocida como la «Mano Negra» que
Aspiraba a unir a todos los pueblos balcánicos.
El atentado de Sarajevo fue el pretexto deseado por
Austria para aplastar el nacionalismo serbio. Austria acusó a Serbia
De organizar el atentado y, animada por Alemania, Austria declaró
La guerra a Serbia el 28 de Julio. A partir de ese momento se puso en marcha el sistema de alianzas y en una semana
Toda Europa entró en guerra: Rusia, aliada de los serbios, no podía aceptar una hegemonía austriaca en los Balcanes
Y el 30 de Julio movilizó sus tropas y declaró la guerra a Austria. Alemania y Francia decidieron apoyar a sus
Respectivos aliados. Por último, la invasión de Bélgica, país neutral, por parte de los ejércitos alemanes, hizo que el
Reino Unido declarase a la guerra a Austria y Alemania el 4 de Agosto, y en unos días la guerra se generalizó por toda
Europa. Solo Italia se mantuvo neutral inicialmente.