REFUERZOS Y CASTIGOS. Con el fin de modificar la conducta, Skinner y otros psicólogos experimentales utilizan premios (refuerzos) y castigos. En general se distinguen dos tipos de REFUERZOS: 1.Positivos. Se otorga una recompensa o gratificación cuando el sujeto ha llevado a cabo la conducta deseada. 2.Negativos.Como resultado de la conducta se suprime algo desagradable o doloroso para el organismo (ej: en un laberinto con el suelo electrificado, se suprime la corriente cada vez que la rata recorre el camino correcto). Los CASTIGOS pueden ser de dos tipos: 1. Positivos (también llamados estímulos aversivos). Una conducta es acompañada de estímulos dolorosos para el sujeto. EJ: administramos una pequeña corriente a la rata que empuja una palanca equivocada. 2.Negativos. Como resultado de la conducta, el organismo pierde una situación agradable.

Es importante entender también en este tipo de aprendizaje la idea de señal o estimulo discriminativo, éste es aquel que el animal debe aprender a reconocer para saber cuando debe emitir la respuesta operante. EJ: se puede enseñar a presionar el botón con una figura dibujada etc

EXPERIMENTOS DE THORNDIKE Y CAJAS DE SKINNER. Se trata de conductas activas: el sujeto no se limita a reaccionar, sino que, para aprender, debe actuar o utilizar su conducta instrumentalmente. Edward Thorndike: un animal hambriento (un gato) era colocado dentro de una jaula, con el alimento a la vista pero no a su alcance. En esa situación el animal debía aprender a abrir la puerta con acciones simples como empujar una palanca etc. El animal, excitado y hambriento efectuaba una serie de movimientos al azar (ensayos) hasta que, por casualidad, daba con la conducta que le permitía salir. Si se repite la misma situación experimental con el mismo animal, este tardará menos en dar con la respuesta adecuada, y así sucesivamente hasta que finalmente prescinda de ensayos: la conducta ya ha sido aprendida.  Skinner perfecciónó los experimentos de Thorndike inventando las cajas de Skinner. Se introduce a un animal, al principio el animal actúa al azar. Sin embargo,cuando presiona determinada palanca se abre una trampilla que contiene comida. Según aumentan los ensayos, el animal disminuye el numero de tentativas al azar hasta que, aprende a presionar la palanca correcta cada vez que tiene hambre, prescindiendo de todas las demás.

EXPERIMENTOS DE THORNDIKE Y CAJAS DE SKINNER. Se trata de conductas activas: el sujeto no se limita a reaccionar, sino que, para aprender, debe actuar o utilizar su conducta instrumentalmente. Edward Thorndike: un animal hambriento (un gato) era colocado dentro de una jaula, con el alimento a la vista pero no a su alcance. En esa situación el animal debía aprender a abrir la puerta con acciones simples como empujar una palanca etc. El animal, excitado y hambriento efectuaba una serie de movimientos al azar (ensayos) hasta que, por casualidad, daba con la conducta que le permitía salir. Si se repite la misma situación experimental con el mismo animal, este tardará menos en dar con la respuesta adecuada, y así sucesivamente hasta que finalmente prescinda de ensayos: la conducta ya ha sido aprendida.  Skinner perfecciónó los experimentos de Thorndike inventando las cajas de Skinner. Se introduce a un animal, al principio el animal actúa al azar. Sin embargo,cuando presiona determinada palanca se abre una trampilla que contiene comida. Según aumentan los ensayos, el animal disminuye el numero de tentativas al azar hasta que, aprende a presionar la palanca correcta cada vez que tiene hambre, prescindiendo de todas las demás.