Es la actividad que transforma las materias primas en produc-
tos elaborados, aptos para el consumo directo, o en productos

semielaborados, utilizados como materias primas en un nuevo
proceso industrial.

Para llevar a cabo su actividad, la industria requiere tres ele-
mentos:

❚ Materias primas. Son los recursos naturales que la industria
transforma en productos elaborados o semielaborados.

❚ Fuentes de energía.
Son los recursos naturales que propor-
cionan la fuerza necesaria para llevar a cabo el proceso de

transformación industrial de las materias primas.
❚ Factores de producción.
Son los trabajadores o mano de
obra, el capital y la tecnología.

1.2 La minería, la energía y la construcción
❚ La minería se dedica a localizar, extraer y refinar las rocas y minerales que se
encuentran en el suelo y en el subsuelo. Para su explotación, la minería utiliza
métodos de prospección, técnicas de extracción y sistemas de refino.

❚ La producción de energía transforma las fuentes de energía en calor y elec-
tricidad, que permiten realizar un trabajo. Esta transformación se realiza en

centrales energéticas.❚ La construcción crea diferentes tipos de estructuras (edificios) e infraestructu-
ras (carreteras, puentes, presas, etc.).

2.2 Las fuentes de energía tradicionales
Son las más usadas porque han alcanzado un elevado desarrollo tecnológico. A
este grupo pertenecen el carbón, el petróleo, el gas natural, y la energía nuclear
por fisión. Son energías no renovables, aunque también se incluye en este grupo
la energía hidroeléctrica, una energía renovable. La producción energética mundial
está encabezada por el petróleo y el carbón.

2.1 Las materias primas. Áreas productoras y consumidoras

Las materias primas son los recursos naturales que la industria transforma en pro-
ductos elaborados o semielaborados. Según su origen, se clasifican en vegetales,

animales y geológicas.
❚ Las materias primas vegetales se obtienen de la agricultura (algodón, tabaco) y
de la explotación forestal (caucho, corcho).
❚ Las materias primas animales proceden de la ganadería (lana, seda) y de la pesca
(pescado).
❚ Las materias primas geológicas se extraen de la corteza terrestre, y pueden ser
minerales, rocas y productos energéticos.

La producción se concentra en unos pocos países, conocidos como CARBS –Cana-
dá, Australia, Rusia, Brasil y Sudáfrica–. A ellos se suman Estados Unidos y China,

países de Oriente Medio (petróleo) y algunos países pobres (Costa de Marfil).

El consumo se centra en Europa occidental, Japón, Estados Unidos y países emer-
gentes como China y la India.

3.1 Los tipos de industrias actuales
Las industrias actuales pueden clasificarse con diferentes criterios

❚ Según su posición en el proceso de producción. Industrias de base, fabrican pro-
ductos semielaborados (siderurgia); industrias de bienes de equipo, transforman

los productos semielaborados en equipos necesarios para el funcionamiento de

otras industrias (maquinaria, equipos industriales) o para el transporte y la cons-
trucción; industrias de uso y consumo, fabrican productos destinados directa-
mente al consumidor (textil, alimentaria, etc.).

Según el peso de la materia prima.
Pesadas, si trabajan con grandes cantidades

de materia prima (la industria de base); semipesadas, cuando trabajan con mate-
rías primas de menor peso (bienes de equipo); ligeras, si usan materias primas de

poco peso (de uso y consumo).
❚ Según su tecnología. De baja tecnología (textil); de tecnología media que han
llegado a su máximo desarrollo tecnológico y se han estancado (metalúrgica); y
de alta tecnología, que están en plena expansión (informática).
❚ Según su tamaño. Pequeñas (menos de 50 trabajadores), medianas (entre 50 y
250) y grandes (más de 250).
3.2 Las áreas industriales del mundo

❚ Los polos industriales históricos. Se localizan en EE. UU., Japón y la Uníón Euro-
pea. Concentran las industrias de alta tecnología, la innovación y las sedes socia-
les de las grandes empresas, pero pierden peso industrial por la deslocalización de

algunas industrias hacia los países emergentes.

❚ Los países emergentes. Están encabezados por el grupo de los BRIC (Brasil, Ru-
sía, India y China); por ciertas potencias regionales (Australia y Nueva Zelanda), y

por otros países emergentes secundarios. Su alta y creciente industrialización se
debe a la explotación de sus abundantes recursos naturales y a la globalización.

❚ Las áreas menos industrializadas. Se localizan en los países más pobres de la Tie-
rra (África subsahariana). Las causas de su poca industrialización son la falta de

recursos o de capitales para explotarlos, la escasez de mercado y el aislamiento
por las deficientes comunicaciones.