1. La Guerra de la Independencia: antecedentes y causas. Bandos en conflicto y fases de la guerra

Carlos IV reina en España coincidiendo con las revueltas en Francia, factor que condiciona su reinado. Tras una época de enfrentamiento, las batallas quedarán resueltas cuando Godoy firma con Napoleón el Tratado de Fontainebleau para repartirse Portugal: una parte sería para Francia, otra para España y otra personal para Godoy. El motín de Aranjuez dirigido por un grupo de nobles hace que Godoy caiga y Carlos IV huya a Francia.

 En Bayona Napoleónobliga a abdicar a Carlos IV y a su hijo y proclama rey de España a su hermano José I Bonaparte. El dos de Mayo de 1808 se produjo en Madrid el primer levantamiento de carácter popular contra Napoleón, aunque este fue violentamente reprimido al día siguiente. 

La guerra se dividíó en tres fases

 La primera fase tuvo lugar tras el fracaso del levantamiento de Madrid. En ella tuvo lugar el primer sitio de Zaragoza. El hecho más destacado fue la batalla de Bailén donde el ejército francés fue derrotado por el español. Esta derrota tuvo una doble repercusión: estrategia y propagandística. 

La segunda fase de la guerra estuvo determinada por las consecuencias derivadas de la batalla de Bailén. Por un lado, el emperador francés organizó la Grande Armée (un poderoso ejército dirigido por el propio Napoleón) con el que saqueó Burgos y tomó Madrid. Por otro lado, Zaragoza sufríó el segundo sitio. Lo más decisivo en esta fase de la guerra fueron las innovaciones estratégicas introducidas por los españoles, la guerra de desgaste. 

La tercera fase de la guerra se inició cuando Napoleón se vio obligado a retirar de España gran parte de sus tropas. Los ejércitos anglo españoles aprovecharon esto para intensificar su ofensiva, que culminó con la victoria de los Arapiles. El ejército francés sufríó numerosas derrotas, destacando la de las batallas de Irún y San Marcial.  La guerra peninsularterminó con la firma del Tratado de Valençay por el que Napoleón restituía la Corona de España a Fernando VII. 

Por último, como consecuencia de la guerra cabe destacar las pérdidas demográficas, el abandono de las tierras de cultivo, la destrucción de caminos y puentes, la pérdida de patrimonio histórico-artístico, los efectos Morales y psicológicos debido a los fusilamientos y a la crueldad, la formación de un nuevo tipo de militar más intervencionista y la división del país en dos tendencias políticas (liberales y absolutistas) que estimuló los primeros movimientos emancipadores de las colonias americanas.

3. El reinado de Fernando VII: liberalismo frente al absolutismo

Con la firma del Tratado de Valençay, Napoleón reconocíó a Fernando VII como rey de España. Podemos dividir el reinado de Fernando VII en tres fases. El Sexenio Absolutista comenzó con la llegada de Fernando VII a España. En Valencia recibíó el Manifiesto de los persas, un escrito absolutista instándole a que implante el Antiguo Régimen y, por tanto,la monarquía absoluta. 

Fernando VII deroga la Constitución y con ello se daba inicio a una dura represión que obligó a miles de personas a exiliarse. Desde el punto de vista económico la Guerra de Independencia significó la ruina de la agricultura y la destrucción de la escasa industria nacional. La situación se agravó por la lucha de las colonias americanas por su independencia y el malestar se fue generalizando. En el Trienio Liberal , la sublevación del coronel Riego en Cabezas de San Juan inaugura un nuevo período donde los liberales pusieron en marcha una política que recuperaba parte de la obra de las Cortes de Cádiz. 

En política se recupera la legislación contenida en la Constitución de 1812. Fernando VII finalmente juró la Constitución pero, a pesar de ello, conspiró contra los liberales, apoyó a las fuerzas absolutistas y mantuvo conversaciones secretas con las potencias de la Santa Alianza. Esto junto con la falta de apoyo social y la crisis interna de los liberales hizo que no pudieran consolidar su Trienio. Las potencias absolutistas, reunidas en el Congreso de Verona, decidieron acabar con los liberales y restablecer la soberanía del monarca. 

La Década Absolutista tuvo su inicio cuando el ejército de los cien mil hijos de San Luis entraron en territorio español y repusieron a Fernando VII como monarca absoluto.Comenzó así una política de represión dirigida contra los liberales. Fueron más de diez los pronunciamientos liberales fuertemente reprimidos entre los que destacamos la revuelta de los malcontents de Cataluña, Espoz y MIna en Bayona y Torrijos en Málaga. Los absolutistas intentaron una serie de reformas con escasos resultados para solventar la situación de crisis. 

El asunto más grave de este período fue la publicación de la Pragmática Sanción de Fernando VII por la cual permitía a su hija Isabel ascender al trono en perjuicio del hermano del rey Carlos María Isidro . Durante el Siglo XIX también se desarrolló el proceso de independencia política de la mayor parte de los territorios españoles en América. Los españoles americanos rechazaron a José I Bonaparte y se organizaron en juntas locales. Aprovechando el vacío de poder algunas juntas declararon la independencia. 

La lucha por la independencia pronto degeneró en una Guerra Civil entre los partidarios de la secesión y los fieles a la metrópolis, o entre la burguésía nacionalista y los explotados mestizos e indios. Se enfrentaron los cuerpos expedicionarios españoles a los patriotas americanos , saliendo España derrotada y perdiendo así todas sus colonias a excepción de Cuba y Puerto Rico.