PLÁSTICOS EN LA CONSTRUCCIÓN 

1.1- DEFINICIÓN DE PLÁSTICO

Es un material, normalmente orgánico,sintético, que puede ser ablandado bajo la influencia del calor, de la presión o de ambas a la vez, adoptando una nueva forma, que conserva de forma permanente. 

Están formados por grandes moléculas unidas entre sí por grandes fuerzas de enlace. 

Además, se pueden mejorar sus propiedades añadiéndoles aditivos. 

1.2 COMPOSICIÓN

Están formados por un polímero sintético (resina básica), al que se le añaden aditivos que modifican y mejoran el producto resultante. 

Las resinas básicas se componen de grandes moléculas, formadas por la uníón de cientos de moléculas más pequeñas a las que se denomina monómeros. 

• Monómero:

Son moléculas de bajo peso molecular que está compuesto por varios átomos, normalmente de carbono y a veces de silicio, unidas entre si por medio de enlaces covalentes dobles o triples. 

• Polímeros:

            Los polímeros son compuestos  moleculares con gran masa molecular, y que está formado por muchos monómeros.

Los polímeros se forman por Adición o por Condensación.

A) Polimerización por adición: Es un proceso químico que consiste en el

encadenamiento de las moléculas de los monómeros, que se agrupan

químicamente entre sí, dando lugar a una molécula de gran peso molecular,

bajo la influencia generalmente de calor y de un catalizador.

B) Polimerización por Condensación: Cuando en la composición química de la

cadena resultante se han perdido átomos, se desprenden moléculas de agua en forma líquida o en forma de gas. 

Copolimerización: Es cuando se produce la mezcla de dos o más monómeros distintos. 

La polimerización puede ser lineal o ramificada:

• Polimerización Lineal: Se realiza en una sola dirección obteniendo polímeros lineales. Es la formación de los plásticos termoplásticos. 

• Polimerización Ramificada: Se realizan en dos o tres direcciones. Forman conjuntos más sólidos, formación de los plásticos termoestables. 

Aditivos:

Las resinas base de los plásticos se utilizan puras para algunas aplicaciones, pero

para la formación de los plásticos, se les añaden otras sustancias naturales y

artificiales que originan el plástico definitivo, estos productos se conocen como

Aditivos, y los principales son:

– Estabilizantes      – Lubrificantes

– Colorantes           – Extendedores

– Endurecedores    – Abrillantadores

– Espumantes         – Desmoldeantes

– Ignifugantes         – Catalizadores

– Plastificantes        – Cargas

– Antioxidantes

Estos productos dotan al plástico de las propiedades específicas que el

producto o el proceso de transformación necesita.

1.3 CLASIFICACIÓN

• Plásticos Termoestables 

• Plásticos Termoplásticos

• Elastómeros

Plásticos Termoestables:Se obtienen por reacciones químicas de Polimerización por Condensación y a veces por Adición, son irreversibles una vez obtenidos, la forma definitiva se debe conseguir durante las reacciones químicas de formación, antes del enfriamiento. 

• Después de enfriarlos no se ablandan por un nuevo calentamiento. 

• Son más resistentes mecánicamente y tienen más dureza superficial que los termoplásticos. 

• Son insolubles

• Más resistentes al calor 

• Son rígidos 

Resinas Fenólicas: Se utilizan como material laminado y adhesivos, porque refuerzan y dotan de una extraordinaria dureza al laminado.

(industria del mueble, industria de adhesivos)

Resinas Ureicas: Se utilizan como adhesivos para tableros contrachapados, colas, barnices, lacas y para paneles aislantes, debido a su dureza y tenacidad. 

Resinas Melamínicas: Se utiliza para laminados decorativos y adhesivos especiales, debido a su resistencia a la humedad y a las altas temperaturas. 

Poliésteres: Se utiliza para bañeras, piscinas, cerramientos y láminas, debido a su alta resistencia al calor, a los cambios bruscos de temperatura y a su buena resistencia a la humedad. 

Resinas Epoxi: Se utiliza para pinturas sometidas a abrasión y adhesivos, debido a sus excepcionales propiedades adhesivas y su elevada resistencia al calor y al agua. 

Siliconas: Se utiliza para revestimiento de cables eléctricos y para sellados (con silicona)
, debido a sus propiedades aislantes eléctricas, incombustible y resistencia al envejecimiento. 

Plásticos Termoplásticos: Al contrario que los termoestables, se ablandan por el calor y después de enfriarlos se pueden volver a moldear al ser sometidos a la acción del calor, conservando sus propiedades intrínsecas a lo largo de todos los tratamientos de este tipo. 

• Se ablandan por el calor 

• Después de enfriarlos se pueden volver a moldear mediante la acción del calor

• Gran versatilidad, se pueden soldar 

• Baja absorción de agua 

• Admite gran variedad de coloraciones 

Resinas Celulosicas:

1. Nitrocelulosa:
   se utiliza para lacas, esmalte, barniz, películas y tubos, debido a su tenacidad y gran resistencia a los choques y a la tracción. 

2. Acetato de Celulosa: se utiliza para pinturas
   . 

Polietileno:

1. Alta Presión (baja densidad): se utiliza para tuberías y distribución del agua, debido a su gran flexibilidad, a su poca absorción del agua y resistencia a las heladas. 

2. Baja Presión (alta densidad): se utiliza para tuberías y distribución del agua que necesiten una mayor resistencia a acciones mecánicas. 

3. Espumas: se utiliza para juntas entre materiales distintos, como marcos de puertas y ventanas, así como perfiles cilíndricos para colocar como topes para sellar juntas de dilatación. 

Polipropileno: se utiliza en láminas drenantes y tuberías de calefacción y fontanería, debido a que soporta altas temperaturas y es muy duro, soportando la corrosión. Usos como sillas, placas solares y techos
. 

Resinas de Poliestireno:

1. Poliestireno Expandido:se utiliza como aislante térmico (revestimientos tuberías
   ), encofrados y cornisas, debido a su baja conductividad térmica y a su nula absorción de la humedad.

2. Poliestireno Extrusionado: propiedades similares al expandido pero mejoradas, aislante térmico bajo pavimentos y suelos radiantes
   . 

3. Poliestireno ABS: se utiliza para carcasas de aparatos y sumideros, porque es un buen aislante térmico y resiste a la intemperie. 

Resinas Vinilicas:

1. Policloruro de Vinilo (PVC): 

• PVC rígido: se utiliza para persianas, canalones, bajantes y carpintería, debido a su buena resistencia eléctrica y a la llama. 

• PVC flexible: se utiliza para canalización eléctrica y láminas, es flexible. 

2.  Poliacetato de Vinilo: se utiliza para  pinturas y barnices plásticos y adhesivos

Resinas Acrílicas:

• Polimetacrilato de Metilo: se utiliza para   claraboyas y lucernarios, se le puede curvar y cortar con sierra. 

Resinas de Poliamidas: se utilizan para engranajes, rodamientos y cojinetes, debido a su facultad de amortiguación y a su bajo coeficiente de rozamiento. 

Resinas de Poliuretano:

1. Rígidas: muy duras, se utilizan en recubrimientos resistentes a los disolventes
   .

2. Blandas: elásticas, cauchos resistentes a la abrasión
   . 

3. Espuma:

• Flexibles: son elásticas y recuperan su forma cuando cesa la fuerza, se utilizan en tapizados, colchones y pavimentos flotantes
  . 

• Rígidos: se utilizan para aislamiento en tuberías, debido a sus carácterísticas aislantes. 

Policarbonato: se utiliza para claraboyas, vidrios de seguridad en ventanas y colectores solares, resiste a una gran variedad de productos químicos. 

Plásticos Elastómeros:

• Presentan una estructura reticulada, a base de macromoléculas largas y filiformes unidas entre sí. 

• Son materiales de grandes moléculas

• Gran elasticidad y capacidad de estiramiento y de rebote 

• Recuperan su forma original una vez que se retira la fuerza que los deforma 

• Sustancias naturales o sintéticas 

• Se presentan en dos modalidades:

–    Hojas obtenidas por polimerización, empaquetadas en fardos 

–    En látex, formado por una suspensión oral

Caucho Natural: Se forma mediante láminas u hojas ahumadas, llamado caucho en bruto. El caucho presenta gran elasticidad que tiende a perder por el uso continuado y el cambio brusco de temperatura, para evitar esta pérdida de elasticidad se realiza la vulcanización (proceso que consiste en calentar el caucho crudo en presencia de un 4-10% de azufre), este proceso mejora también su dureza y su resistencia al frío. 

Butadieno-Estireno: Se utiliza principalmente en la industria de los neumáticos, también en mangueras, correas de transmisión
. 

Neopreno: Se utiliza para revestimientos de cables eléctricos, suelos, adhesivos, juntas,… Debido a su elasticidad y flexibilidad que hace que se ajuste a los rellenos. 

Politetrafluoroetileno: Se utiliza en tuberías resistentes a reactivos químicos, aislamientos de cables y recubrimiento anti adherentes debido a que tiene un bajo coeficiente de rozamiento, es aislante y es flexible. 

Plásticos Termoestables:

• Poliésteres: Plástico Termoestable que tiene una elevada estabilidad tridimensional, es altamente resistente al calor y a los cambios bruscos de temperatura, tiene unas excelentes propiedades eléctricas y tiene una buena resistencia a la humedad y a la fisuración. Cabe destacar que es un material propenso a la corrosión. 

Usos:

Bañeras, piscinas, cerramientos translúcidos, barnices, impermeabilizaciones

… 

Plásticos Termoplásticos:

• Polietileno: Polímero obtenido a partir del Etileno, se se puede elaborar a alta o a bajo presión:

Proceso de alta presión: Polietileno de baja y media densidad formado por la polimerización de Etileno muy purificado a elevadas presiones y temperaturas. 

Propiedades: gran flexibilidad, alta tenacidad, resistente a agentes químicos y a la corrosión, y aislante. 

Usos:

Tuberías de riego y distribución de agua, aislamiento de cables, impermeabilización de embalses y canales

. 

Proceso de baja presión: Polietileno de alta densidad obtenido por polimerización del Etileno a baja presión y temperatura, en presencia de catalizador. 

Sus propiedades y usos son prácticamente los mismos que el de alta presión, pero este es más fuerte y resistente. 

Espuma de Polietileno: se usan para realizar juntas entre distintos materiales, como marcos de puertas y ventanas, así como perfiles cilíndricos para colocar topes para sellar juntas de dilatación. 

• Polipropileno: se obtiene por cracking de los hidrocarburos del petróleo, cuya consecuencia es la producción de unos polímeros de elevado peso molecular, con los que pueden moldearse fabricados sintéticos que presentarán un aspecto similar al que tienen los productos de Polietileno de baja presión pero más duros. 

Se trata de una resina cristalina, pero opaca. Carácterísticas: durabilidad, estabilidad dimensional, suelda bien, no soporta bien las bajas temperaturas pero en condiciones normales su resistencia a la mecánica es superior al Polietileno. 

Usos: instalaciones de fontanería que deben resistir al agua caliente, tuberías de calefacción por suelo radiante, aplicaciones eléctricas y aplicaciones en el sector del textil y cordelero debido a su gran resistencia a tracción y elasticidad. 

• Resinas de Poliestireno: se obtienen por polimerización del estireno 

   – Poliestireno Expandido: producto de espuma muy ligera, en forma de planchas, bloques, cintas, láminas y cuerpos moldeados, obtenidos a partir de perlas que se obtienen por polimerización del estireno, tratado en agua mediante un agente expansor, conteniendo hasta un 98% de aire. 

Propiedades: baja absorción de agua y humedad, bajo coeficiente de conductividad térmica y aislante. 

Usos:

Revestimiento de tuberías, placas lisas y grabadas para techos,ornamentación, boyas para cisternas

. 

    – Poliestireno Extrusionado: espuma rígida obtenida por extrusionado  con superficie lisa, presenta estructuras con celdas cerradas. 

Propiedades: resistente a la compresión, aislante térmico, nula absorción de agua, nula capilaridad, resistencia a heladas y difícilmente inflamable. Tiene distintos tipos de espesores. 

Usos:

Aislamiento térmico en cubiertas, bajo pavimentos y suelos radiantes

.

• Poliestireno ABS: Plástico termoplástico proveniente de una resina opaca y formada por la polimerización de estireno y butadieno. 

Propiedades: resistente al calor, aislante eléctrico, resistente a la intemperie y baja absorción de humedad. 

Usos:

Carcasas de electrodomésticos, tuberías y sumideros

. 

• Resinas Vinilicas: 

– PVC: los polímeros por resinas de policloruro de Vinilo son macromoléculas orgánicas formadas por encadenamientos de monómeros de cloruro de vinilo en presencia de un catalizador. Los rayos ultravioleta deterioran el material volvíéndolo quebradizo. 

           – PVC rígido: fusión y moldeado de policloruro de vinilo con aditivos, con exclusión de plastificantes. 

Usos: canalones y bajantes de aguas, tuberías de saneamiento, perfiles para carpintería de ventanas y puertas, láminas de persianas enrollables.

-PVC flexible: también llamado PVC plastificado, es un material elástico. 

Usos: aislantes para conductores eléctricos, láminas finas y estampados para cortinas en baños y duchas, losetas y material en rollo para pavimentación ligera. 

-Poliacetato de Vinilo: usados en la fabricación de pinturas, barnices y adhesivos
. 

• Resinas de Poliuretano:

-Rígidas: muy duras, brillantes, indicadas para recubrimientos con elevada resistencia a disolventes. 

-Blandas: elásticas, resisten a la abrasión. 

-Espuma:

          – Flexibles: modifican su forma ante un esfuerzo y toman su forma original cuando esa fuerza cesa, usadas como soporte de moquetas tipo flotante
. 

          – Rígidas: es un buen aislante térmico, utilizado sobre tuberías en cubiertas, aportando rigidez. 

Plásticos Elastómeros:

• Neopreno: es un plástico Elastómero, se caracteriza por su elasticidad, flexibilidad, no se degrada por la acción continua de rayos solares, ozono, cambios de temperatura o la intemperie, alta resistencia física y a la combustión, resiste a aceites.

Usos:

Tuberías de petróleo y otros hidrocarburos, revestimientos de cables eléctricos y sellado de juntas de dilatación

.