Durante el último cuarto del Siglo XIX España sufrió la pérdida de
Los últimos residuos de su viejo Imperio colonial frente al empuje irresistible
Del nuevo imperialismo norteamericano. La pérdida de Cuba, Puerto Rico y
Filipinas significó un durísimo golpe para la opinión pública española, dando
Lugar a la llamada crisis del 98.

A nivel internacional, nos encontramos en la época de los
Imperialismos, en la que surgen las grandes potencias mundiales. El Imperio
Alemán, protagonista de las relaciones internacionales durante el último tercio
Del siglo, inició en 1890 una política de claro intervencionismo mundial, cuyo
Objetivo era el aislamiento de Francia. Para ello se alió con Austria, Rusia e
Italia, mientras Francia y Gran Bretaña se repartían África y Asía
(colonialismo). EEUU continuaba con su expansión por América, el Caribe y por
El Pacífico. España por su parte, quedó aislada del reparto y además perdería
Los territorios por la remodelación del mapa colonial de las grandes potencias
Industriales. El desastre del 98 supuso la pérdida de los territorios que le
Quedaban en el Caribe y en el Pacífico a favor de los EEUU.

Las causas del levantamiento cubano fueron, en primer lugar, el
Incumplimiento del convenio de Zanjón (1878) debido a la inexistencia de una
Política colonial; además la concesión de la autonomía a partir del 1 de Enero
De 1898 llegaba demasiado tarde, los cubanos sólo se conformaban con la
Emancipación definitiva.En segundo lugar, el imperialismo norteamericano,
Necesitado de nuevos mercados en donde colocar los excedentes de producción y
Capital, fijó su atención en los territorios españoles del Pacífico y del
Caribe.     

Todo esto hace que en 1895 la parte oriental de la isla se levantara
(“Grito de Baire”), poco después de la aprobación en las Cortes de un proyecto
De autonomía que llegaba tarde. La insurrección fue protagonizada por un grupo
De independentistas liderados por José Martí, autor del Manifiesto de Monte-Christi.
La actitud negociadora del general Martínez Campos se convirtió, desde 1896, es
Un táctica militar de aplastamiento de la insurrección. Al negársele tomar
Medidas contra la población civil, que secundaba la guerrilla, solicitó su
Regreso a España. Ni Cánovas ni Sagasta estaban dispuestos a perder un
territorio que tan buenas expectativas económicas ofrecía. A consecuencia de
Esto, el gobierno manda al general Weyler, que dividió el territorio mediante
Largas líneas fortificadas de mar a mar, para evitar el apoyo civil a los
Sublevados. Se entraba así en una guerra larga y dura como consecuencia del
Envío de armas a los independentistas desde Estados Unidos. El retraso de la
Guerra coincidió con la llegada del nuevo presidente republicano McKinley. Desde
Ese momento se precipitó la intervención norteamericana y Mackinley amenazó
Meses más tarde con la intervención militar en España si no accedía a la venta
De la isla por 300 millones de dólares, oferta que sería rechazada.

Mientras tanto, en Puerto Rico tenía lugar un movimiento
Autonomista criollo, debido al descontento generado por la miseria, el
Analfabetismo y la estructura agraria patriarcal, que exigía la autonomía de la
Isla aunque prometía fidelidad a España. A su vez se estaba dando la insurrección
filipina cuyo origen se debía al descontento de los grupos indígenas con la
Administración española y con las órdenes religiosas. Esto creó un movimiento
Independentista que se plasmó en 1892 con la creación de la Liga Filipina por
José Rizal y Katipunán, organización clandestina que buscaba la expulsión de
Los españoles y las órdenes religiosas y la confiscación de sus latifundios.
Dicho sentimiento se expandió a partir de 1896, coincidiendo con el envío del
General de Polavieja, quien acaba con el conflicto y detiene a Rizal. El
Intento de Emilio Aguinaldo de reiniciar el conflicto desde su exilio en
Hong-Kong coincidió con el comienzo de la guerra hispano-norteamericana.

La guerra hispano-norteamericana comenzó tras el hundimiento del
Acorazado Maine en la bahía de la Habana, con la excusa de proteger los
Intereses norteamericanos en Cuba. España renuncia al ultimátum elaborado por
EEUU, ya que exigía el rechazo inmediato de España sobre Cuba. En este contexto
Comienza el conflicto bélico el 25 de Abril de 1898 que se desarrolló en el
Pacífico y en el Atlántico.

En el frente del Pacífico, la escuadra comandada por el almirante
Montojo fue aniquilada en la bahía de Manila por la escuadra del comodoro Dewey.
La rendición de Cavite y la sublevación generalizada filipina impulsada por
Emilio Aguinaldo, trajeron consigo que España solo conservara Manila, que
Caería meses después. Un destacamento español prolongará la resistencia hasta
Junio de 1899.

En cuanto al frente Atlántico, la escuadra española al mando del
Almirante Cervera quedó encuadrada en Santiago de Cuba por el bloqueo naval
Impuesto por EEUU cuando se dirigía a Puerto Rico y en Julio es aniquilada en
El combate naval de Santiago. La guerra había terminado, las fuerzas americanas
Desembarcaban en Puerto Rico y ocupaban la isla.

Tras el conflicto armado, tiene lugar en París durante Diciembre
De 1898 el conocido Tratado de París, que fue un dictado de exigencias
Norteamericanas que España tuvo que atacar sin posibilidad de réplica, de cuya
Ratificación fueron excluidos cubanos, puertorriqueños y filipinos. Por dicho
Acuerdo, España cedía a EEUU sus posesiones de ultramar (3 primeros). También
Se fijaba el trato de favor por diez años para los barcos y mercancías
Españolas destinadas a Filipinas (4º). Además, hubo un intercambio de
Prisioneros de guerra(5º). Varios artículos aludían a problemas de derecho
Privado, condición de los bienes, personas y procedimientos judiciales en
Curso, derechos de propiedad intelectual e industrial y derecho consular. En definitiva, mientras que las potencias
Europeas colonizaban el mundo, España además de quedar al margen del reparto,
Perdía posesiones. El 1 de Enero de 1899, el general Jiménez Castellanos hizo
Entrega oficial de Cuba a EEUU. Idéntico proceso se realizó con Filipinas.

Las consecuencias tras la guerra hispano-americana fueron múltiples,
Para Cuba, devastada, arruinada y hambrienta, supuso cambiar de “amo”: EEUU la
Convirtió en su protectorado, ocupándola militarmente entre 1899 y 1902, bajo
El pretexto de proporcionarle las condiciones necesarias para su andadura
Política en solitario, la isla obtenía la independencia política, aunque mediatizada
Por la influencia de EEUU.

Para EEUU supuso el inicio de una etapa imperialista. Dueño del Caribe,
Aplicaron la diplomacia del dólar en toda América Latina y el control de
Filipinas ponía en contacto al gigante americano con Asía Oriental. De esta
Forma EEUU se concebía como potencia mundial durante toda la primera mitad del
Siglo XX.

Para España, el desastre del 98 abrió un debate sobre las
Responsabilidades de la guerra, el revisionismo político y el regeneracionismo
Nacional. Nunca se debió entrar en guerra, pues la derrota estaba asegurada,
Pero influyó la prensa y el deshonor que ocasionaría la renuncia.

El 98 marcó, junto con el fin del dominio colonial, la irrupción
De la burguesía no integrada en los bloques de poder, de la pequeña burguesía,
De los intelectuales y de la clase obrera, en la crítica y en el
Replanteamiento de España como nación y de las posibles salidas a la realidad
Sociopolítica del país. En este sentido, los escritores de la Generación del 98
–Unamuno, Baroja, Azorín,…- aportaron una contribución fundamental. El 98,
Pues, cerró una etapa y abrió otra nueva para España.