1. CarácterÍSTICAS GENERALES DE LA Edad Media

1.1. Concepto y etapas de la Edad Media

• La Edad Media es un largo periodo histórico que va desde la caída del Imperio Romano, en el año 476 (en el que es depuesto Rómulo Augústulo, el último emperador romano de Occidente)
  hasta mediados o finales del Siglo XV (conquista de Constantinopla por los turcos en 1453 o descubrimiento de América y expulsión de los judíos en 1492).
• La Edad Media suele dividirse en tres etapas:
  Primera Edad Media (476-siglo VIII; 711, invasión de España por los árabes), Alta Edad Media (siglos VIII-XII) y Baja Edad Media (siglos XIII-XV).

1.2. Situación política y económica en la Península Ibérica

• Los visigodos invaden la península Ibérica en el siglo VI, fundan un reino con la capital en Toledo, aprenden latín, al que incorporan léxico germánico, y se impregnan de la cultura romana; los musulmanes derrotan el 711 al último rey godo, don Rodrigo, en la batalla de Guadalete y en pocos años conquistan toda la península, salvo pequeños enclaves en las montañas del País Vasco y de Asturias, donde el rey don Pelayo inicia la reconquista.
• Los musulmanes rompen con Damasco (capital del Imperio musulmán) en el año 756 y crean el Emirato independiente de al-Ándalus, que en 929 se convierte en Califato.
• En España, la Edad Media está condicionada por la Reconquista, un largo proceso de casi ocho siglos (Barcelona, 801; control del valle del Duero, batalla de Simancas, 939; Madrid, 1083;Toledo y cuenca del Tajo, Alfonso VI, 1085; la batalla de las Navas de Tolosa, 1212, abre la vía hacia el sur; Murcia, Alfonso X el Sabio, 1243; Alicante y Sevilla, 1248; Málaga y Almería, 1487 y 1489; Granada, RRCC, 1492, año del descubrimiento de América). A partir del Siglo XIII, surgen las órdenes militares (Santiago, Alcántara, Calatrava y Montesa), congregaciones de monjes-soldado que combinaban fervor religioso y espíritu militar y desempeñaron un papel defensivo en la frontera del reino de Castilla.
• En el Siglo XIV tiene lugar una gran crisis y descenso demográfico (agricultura estancada –expansión de la ganadería ovina gracias a la Mesta, que reguló los pasos fijos de los rebaños, desde los pastos de invierno, en el sur, a los de verano, en el norte-, hambre, epidemias, guerras) y, aunque el clero dominaba la cultura, la alta nobleza logra la hegemonía y surge una oligarquía nobiliaria.
  

  Los mudéjares se convirtieron al cristianismo o emigraron a Granada o Norte de África

  Muchos judíos, hostigados por los cristianos, se convirtieron al cristianismo, pero pronto se produjo un enfrentamiento entre cristianos viejos y cristianos nuevos o conversos.

• En la primera mitad del Siglo XV reina una gran inestabilidad política, fruto de los conflictos entre la aristocracia y la monarquía. En este siglo se produce una recuperación demográfica y económica (reconstrucción agraria de Castilla, comercio interno gracias a la Mesta: celebración de ferias, exportación de lana merina). La nobleza se vuelve más culta y refinada y valora el placer de la vida cortesana, artística e intelectual. Desde Italia se abre paso el humanismo, una corriente de pensamiento que promueve un acercamiento a la literatura clásica y una nueva valoración del hombre en el universo como centro de la realidad (visión antropocéntrica, frente a la visión teocéntrica medieval).
• En la segunda mitad del Siglo XV, se logra la unidad territorial de España: uníón de las Coronas de Castilla y Aragón con el matrimonio de los RRCC (1469), reconquista de Granada (1492) y anexión de Navarra (1512).

• En 1478 se creó el Tribunal de la Inquisición para vigilar a los conversos, en 1492 se obligó a los judíos a convertirse o abandonar el reino y en 1502 se expulsó de Castilla a todos nos judíos y musulmanes que no se convirtieran al cristianismo.
• En 1492, Colón llegó a América (y desde entonces se organizaron ambicionas expediciones al Nuevo Mundo) y Elio Antonio de Nebrija publicó la Gramática de la lengua española, primera gramática de una lengua romance.
• En esos casi ocho siglos no solo hubo muchas luchas, sino momentos de intercambios económicos, culturales y lingüísticos: en torno a 5.000 arabismos pasaron al castellano (alcalde, almohada, aceite, alfombra, arroz, algodón, azúcar, albóndiga, azotea, álgebra, noria…).

1.3. Estructura de la sociedad

• La sociedad medieval en los reinos cristianos de la península estaba jerarquizada:
  el rey ocupaba el lugar más elevado y nadie cuestionaba su poder (jefe del ejército, legislación, administración), que –se pensaba- tenía origen  divino (era rey “por la gracia de Dios”). El resto de las personas formaban parte de uno de estos tres estamentos:

• La nobleza

  Los nobles poseían grandes extensiones de terreno y riqueza y estaban dedicados a la guerra, pues recibían tierras del rey y mediante juramento de vasallaje estaban obligados a ayudarle en las guerras, y a la caza, como actividad principal de ocio. Había ricoshombres (con grandes extensiones de tierra y cargos en la corte), infanzones (sin apenas poder político y económico) y caballeros villanos (podían mantener un caballo para ir a la guerra).

• El clero, cuya tarea era predicar la doctrina cristiana y administrar los sacramentos. Tuvo, por tanto, un papel fundamental en la conservación y transmisión de la cultura, refugiada en los monasterios, donde se copiaron a mano las obras de la cultura grecolatina y que contribuyeron a que surgieran  las primeras universidades. El alto clero (obispos, abades de grandes monasterios) poseía amplias extensiones de tierra y ocupaba altos cargos) y el bajo clero, a pesar de algunos privilegios, estaba en una situación próxima a la del sector marginal.
• El pueblo llano, en el que se integraba la mayor parte de la población (básicamente campesinos, criados y siervos), que se dedicaba a trabajar en la agricultura, la ganadería o la artesanía, carecía de  derechos (siervos de la gleba: eran traspasados a otros señores junto con las tierras que cultivaban) y muchos de ellos vivían casi en la esclavitud. Debido a la vejez, la enfermedad y la viudedad, un gran número de personas sobrevivían gracias a la mendicidad.
• Hacia el Siglo XV, esta situación cambió al surgir la clase social de la burguésía (constituida por artesanos y comerciantes), cuando empiezan a cobrar importancia las ciudades, lo que supondrá una crisis de la ideología y la política medieval, que se reflejará en obras como La Celestina.