La
guerra grande se jugó en tres escenarios: el del país, el de la regíón y el
Internacional. Mirándolos de cerca, los tres se confundían en un único tablero
En el que los nuevos países pugnaban por afirmarse en un mundo dominado por
Europa.

El
Largo brazo del imperialismo

A
Este complejo escenario se le agregaron intereses de otros países.
Inglaterra,como se sabe, nunca perdíó de vista la cuenca platense. Sus
Comerciantes gozaron de especiales privilegios bajo el gobierno de Rosas,
Como correspondía a un poderoso hacendado y saladerista necesitado de colocar
Sus productos en el mercado inglés. Francia, que competía por
Entonces en todo el mundo con Inglaterra, reclamó a Rosas la
Cláusula de nacíón favorecida, beneficio del que gozaba Gran Bretaña desde
1825. La negativa rosista condujo al bloqueo de Buenos Aires por la flota
Francesa, en Marzo de 1838.

Tanto Francia como Gran
Bretaña aspiraban a la libre navegación por los ríos de la Cuenca, lo que
Significaba abrir al comercio europeo un mercado rico y en expansión.

La primera etapa de la Guerra

De
Manera causal, los intereses de Francia vinieron a coincidir con los de Rivera,
Pues ambos  tenían un enemigo en común: Rosas. Montevideo, además,
Era un puerto imprescindible para el abastecimiento de la escuadra francesa que
Bloqueaba Buenos aires. Así, las presiones de Francia terminaron por
Persuadir a Rivera de declarar la guerra a Rosas, en Febrero de 1839.
La respuesta del gobernador de Buenos Aires –a cargo de las Relaciones
Exteriores de la  de las Provincias Unidas- fue inmediata. El
Ejército confederado invadíó Uruguay. Este primer avance  fuedetenido
Por Rivera en la batalla de Cagancha a fin de año, y obligó  al
Atacante a replegarse. Además, el bloqueo francés dejó al gobernador de Buenos
Aires sin las rentas de aduana. En respuesta, Rosas suspendíó el pago
De la deuda contraída con los banqueros ingleses, provocando la inmediata
Reacción británica. Inglaterra presiónó entonces a Francia a levantar
El bloqueo.

Montevideo sitiada

El levantamiento del bloqueo permitíó
A Rosas recuperar su puerto y sus rentas. Simultáneamente, el ejército
De la Confederación –al mando del uruguayo Oribe- derrotó en reiteradas
Ocasiones a la coalición antirosista. La última de estas derrotas, en arroyo
Grande, en Diciembre de 1842, posibilitó a los federales
Invadir nuevamente Uruguay. Al frente del ejército invasor, comandando
Unos 7.000 soldados, de los cuales la mitad eran argentinos, Oribe
Sitió Montevideo en Febrero de 1843.

La
Capital contaba con hombres y pertrechos para resistir y con el apoyo de la
Escuadra anglo-francesa, que no se había retirado del Plata. La flota se
Dispuso a evitar el bloque de Montevideo por mar. La caída de la ciudad habría
Significado perder el único puerto libre para el comercio europeo en la regíón.

Un
País con dos gobiernos simultáneos

Durante
Los ocho años de asedio a la capital, Uruguay tuvo dos gobiernos
Simultáneos. Uno, con sede en Montevideo, con Fructuoso Rivera al frente hasta
El fin de su mandato, en Marzo de 1843, y luego con Joaquín Suárez, presidente
Del Senado en ejercicio de la Presidencia hasta 1851. El otro,
Instalado en el Cerrito, fue encabezado por Manuel Oribe, quien seguía
Considerándose el presidente legal. Ambos gobiernos contaron con territorios,
Instituciones y leyes distintos.

El gobierno de la DEFENSA

El gobierno con sede en Montevideo fue llamado de la Defensa,  pues
Tuvo que resistir el largo sitio de la ciudad. Mantuvo las instituciones
Creadas por la Constitución de 1830 hasta 1845. Una vez terminada la última
Renovación de las cámaras, en Febrero de 1846, la sustituyó por un régimen de
Emergencia integrado por una Asamblea de Notables y un Consejo de Estado. Con
Rivera en el frente militar, el liderazgo político pasó al sector doctoral
Colorado, cuya creciente europeización lo fue alejando progresivamente
Del caudillo. Los unitarios argentinos y muchos extranjeros, especialmente
Franceses, tuvieron gran influencia en el gobierno. De hecho,
El general José María Paz, uno de los principales unitarios, asumíó la
Comandancia General de Montevideo, y los franceses, tuvieron gran
Influencia en el gobierno. De hecho, el general de Montevideo, y los
Franceses que constituían la mitad del ejército, estuvieron bajo las órdenes de
Un coronel francés. 

Por
Otra parte, los emigrados unitarios perseguidos por Rosas correspondían al
Sector más ilustrado de la Argentina. Liberales y amantes de la cultura europea
Dieron brillo a la vida intelectual de la ciudad. Montevideo no solo
Era culta en comparación con la barbarie rosista; también
Era próspera a pesar del sitio, porque su puerto seguía activo. Los
Sucesivos bloqueos a Buenos Aires le permitieron importantes ingresos
Comerciales. La Sociedad Compradora de los Derechos de Aduana, creada en 1843,
Adelantaba cada año al gobierno, siempre necesitado de dinero, las rentas de
Aduana del año siguiente. Este auxilio lo desquitaba con creces al cobrar, de
Modo que la Sociedad obténía grandes ganancias, aunque para ello el Estado
Tuviera que hipotecar edificios y plazas públicas.

El gobierno del CERRITO

Oribe, por su parte, montó su gobierno a pocos kilómetros
De Montevideo.Considerando nula su renuncia de 1838, asumíó como presidente legal del
Uruguay.En 1845 reorganizó las viejas cámaras disueltas con el golpe de
Estado de Rivera, entendíéndolas como la tercera legislatura constitucional del
País. Estas cámaras le otorgaron poderes extraordinarios y autorizaron
La permanencia en Uruguay del ejército de la Confederación Argentina, con
La precisión de que debía abandonar el territorio al finalizar la guerra. 

Oribe
Controló la campaña e hizo uso de los
Puertos de Buceo y Nueva Palmira, que después fueron bloqueados por la flota
Anglo-francesa. Carente de recursos, confiscó bienes de enemigos y extranjeros.

En
El gobierno del Cerrito también participó un sector culto que
No simpatizaba con la alianza con Rosas, aunque no tuvo más remedio que
Aceptarla.

Rodeando
El Cuartel General y las dependencias del gobierno surgíó una población que
Recibíó el nombre de villa Restauración.

La
Alianza con Rosas identificó a Oribe, para sus críticos, con algunas de las
Carácterísticas del gobernador de Buenos Aires. Entre ellas, una tendencia al
Autoritarismo, pero también la lucha por los intereses americanos contra la
Intromisión europea.

Ofensiva  final
Contra Rosas

Si
Para las potencias europeas la guerra podía darse por terminada, los
Unitarios no estaban dispuestos a  aceptar la victoria de Rosas, ni
Los colorados de la Defensa eran afines a rendirse ante Oribe.

Los
Antirrosistas planificaron entonces una estrategia diferente,
Involucrando a Brasil.

Para
El Imperio, los afanes expansionistas de Rosas eran una amenaza. Por esa razón,
En 1851 accedíó a las propuestas que le formuló el gobierno de la Defensa. 

Por otra parte, las
Resistencias a Rosas en la Confederación seguían siendo importantes. La
Rica Provincia de Entre Ríos reclamaba su porción de la renta aduanera, a la
Que contribuía –nada más y nada menos- con seis millones de cabezas de ganado y
17 saladeros. Cada año, Rosas cumplía con lo que se había convertido en una
Mera fórmula: renunciar a la dirección de las relaciones exteriores de la
Confederación Argentina para ser confirmado, naturalmente, con la aprobación de
Las demás provincias. En 1851, el gobernador de Entre Ríos, Justo José de
Urquiza, retomó las riendas de la política exterior entrerriana. 

A
Los pocos días se firmó el Tratado de la Triple Alianza entre Brasil, Entre
Ríos y el gobierno de la Defensa. Retiradas Francia e Inglaterra, la guerra
Había desembocado en un asunto americano.

El
Ejército de la coalición, al que se sumó poco después Corrientes, derrotó a
Rosas definitivamente en la batalla de Monte Caseros, el 3 de Febrero de 1852.

“Ni
Vencidos ni vencedores”

La
Derrota de Rosas involucró a su aliado uruguayo. Oribe debíó rendirse
Ante Urquiza, que también había sido su aliado.

El espíritu que animó el fin de la
Guerra  en Uruguay fue conciliador, sin vencidos ni vencedores. La paz
Del 8 de Octubre de 1851 ordenó la uníón de todos los orientales bajo el
Pabellón nacional por encima de los bandos en que hubieran militado
Durante la guerra. 

Esta
Disposición predominó durante los años posteriores a la paz de Octubre: hubo
Seis días de festejo ininterrumpido en todo el país; Rivera, que había sido
Desterrado por sus aliados doctorales, fue amnistiado y volvíó del exilio, y la
Villa de Restauración pasó a llamarse villa de la Uníón. El
Espíritu de nacíón prometía imponerse de ahí en más sobre la Guerra Civil.

Brasil, sumado al final del conflicto, cobró con
Creces su contribución a la derrota rosista. El 12 de Octubre de 1851,
A cuatro días de firmada la paz, concertaba con Uruguay cinco tratados
Que impondrían condiciones a la vida futura del país. Andrés Lamas, uno
De los doctores de la Defensa, pero, sobre todo, hombre del Imperio en
El país, fue mediador de la alianza con Brasil y más tarde responsabilizado por
El carácter de los tratados.

LOS
TRATADOS DEL 51

··       Tratado de Alianza: Establecía la alianza perpetua entre Brasil y
Uruguay, obligándose mutuamente a apoyar sus respectivos gobiernos.
 Brasil prometía ayuda al gobierno elegido durante los siguientes cuatro
Años, y Uruguay se comprometía a ayudar al Imperio contra los separatistas
Riograndenses. De hecho, el acuerdo.

··       Tratado de Extradición: A las disposiciones de extradición por
Delitos comunes se agregaba la obligación de Uruguay de devolver a Brasil los esclavos
Fugados, con lo cual se desconocía la legislación uruguaya, que había abolido
La esclavitud.

··       Tratado de Prestación de Socorros: El Imperio asumía la entrega al gobierno
Uruguayo de un subsidio mensual de 60.000 patacones contra la garantía de las
Rentas públicas, especialmente las de la Aduana. Uruguay reconocía la deuda
Contraída por el gobierno de la Defensa con el barón de Mauá, contra las mismas
Garantías. De esta manera, no solo se dependía de un país extranjero para
Cubrir el presupuesto público, sino que se hipotecaban las rentas de la nacíón
A otro Estado y a un particular amparado por ese Estado.

··       Tratado de Comercio y Navegación: Se establecía la navegación común del río
Uruguay y sus afluentes, y ambas naciones se concedían recíprocamente la
Cláusula de la nacíón más favorecida. Por 10 años se eximía de derechos a la
Exportación de ganado en pie a Brasil, así como al tasajo enviado por tierra a
Río Grande. De hecho, estas disposiciones convertían a Uruguay en la reserva
Ganadera del Imperio, destruyendo la industria saladeril del país.

··       Tratado de Límites: Los límites hasta entonces indefinidos de la
Frontera norte se precisaban de la siguiente manera:  el río Cuareim al
Noroeste, y al noreste el Yaguarón y la laguna Merín, cuya navegación exclusiva
Se entregaba al Brasil. Se cedía una franja de dos leguas y media de territorio
En las márgenes del Cebollatí y el Tacuarí, en la cual el impoerio podía
Levantar fortalezas. 

El Tratado de Límites implicó la
Renuncia de los derechos históricos sobre las Misiones y otras zonas que
Adjudicaba el tratado de San Ildefonso a las posesiones españolas, dejaba zonas
Sin delimitar y permitía la instalación de puestos militares en la frontera.