4. Los factores productivos
Para producir bienes y servicios necesitamos el trabajo de unas personas, unos recursos naturales y capital y un conjunto de tecnologías y conocimientos. Estos elementos son factores productivos.

El trabajo
El trabajo es la actividad humana, tanto física como intelectual, necesaria para producir bienes y servicios.
Muchos trabajadores desarrollan su trabajo por cuenta ajena, los emplea una empresa o el Estado a cambio de un salario. Hay trabajadores que son autónomos, trabajan de manera independiente, estableciendo su propia organización y haciendo suyo el fruto de su trabajo.
No se puede contratar a menos de 16 años, hay un salario mínimo por debajo del cual no se puede trabajar y la jornada laboral máxima es de 40 horas semanales.
El empresario y el empleado negocian condiciones de trabajo. Estas condiciones se formalizan en un contrato de trabajo, se especifican aspectos tales como el período de prueba, la duración del contrato…
Los intereses de empresarios y empleados son diferentes.
En muchos países desarrollados, las leyes rigen la actividad laboral se establecen en complejas negociaciones. Los empresarios están representados por la patronal y los empleados por los sindicatos.

Los recursos naturales

Es preciso que las empresas gestionen adecuadamente los recursos naturales para evitar su desaparición.

El capital

Son todos los recursos que no son naturales y que se emplean para producir bienes y servicios.

Capital físico, constituido por los elementos materiales.
Capital humano, hace referencia a la formación o cualificación de los trabajadores y a su experiencia. Se hace más necesaria cada vez la formación permanente.
Capital financiero, el dinero que se necesita para fundar una empresa y mantener su actividad.

La tecnología

Es el conjunto de procedimientos para producir bienes y servicios.

Producción manual, el ser humano proporciona la fuerza y el manejo de las herramientas.
Producción mecanizada, la maquinaria pesada proporciona la fuerza, pero es el trabajador quien maneja las herramientas.
Producción tecnificada, las máquinas proporcionan la fuerza y controlan las herramientas, mientras que los trabajadores se limitan a programar las máquinas y supervisar su correcto funcionamiento.
Permite incrementar la productividad de las empresas y ahorrar costes en mano de obra, sustituida por máquinas.
Ofrece enormes posibilidades, pero plantea algunos problemas, como la desaparición de puestos de trabajo.

El conocimiento y el «saber hacen»

Los conocimientos de las personas constituyen un factor de crecimiento económico de primer orden. Su papel es fundamental para desarrollar personas mejor preparadas para realizar su trabajo y capaces de crear nuevas ideas.
El «saber hacen» hace referencia al conjunto de conocimientos prácticos necesarios para realizar una actividad.

El desempleo

Desempleo cíclico: por los cambios de la economía.
Desempleo estacional: por actividades económicas que generan trabajo temporal.
Desempleo estructural: responde a la falta de formación de los trabajadores para optar a un puesto de trabajo.

1. ¿Qué es la actividad económica?
La actividad económica es cualquier proceso mediante el cual obtenemos los productos y los servicios que cubren dichas necesidades.
Abarcan tres fases: producción, distribución y consumo.
La economía es la ciencia que estudia los bienes y servicios que elegir, la cantidad, la distribución del producto…

2. Los sectores económicos
Las actividades económicas son muy variadas.
El sector primario son las actividades destinadas a obtener alimentos y materias primas.
El sector secundario agrupa las actividades económicas que transforman las materias primas extraídas de la naturaleza en productos elaborados.
El sector terciario son las que no producen un bien material, sino que prestan un servicio a la sociedad.

3. ¿Quiénes intervienen en la actividad económica?
No sería posible sin la intervención de las familias, las empresas y el Estado.

Las familias

Formada por una o varias personas. Desempeña un doble papel económico. Por un lado, participan en la producción, aportando su trabajo y capital. Por otro, consume bienes y servicios que producen, impulsando la actividad económica.

Las empresas

Se dedican a la producción de bienes y servicios con el fin de obtener un beneficio económico. Se necesita el trabajo de las familias a cambio de un salario y comprar productos y servicios a otras empresas.
Pueden ser públicas (propiedad del Estado) o privadas (si pertenecen a entidades particulares)
Según su tamaño pueden ser. Microempresa, cuando tiene menos de 10 trabajadores o que factura hasta 2 millones de euros anuales. Una empresa pequeña es con menos de 50 trabajadores o factura entre 2 o 10 millones de euros. Una empresa mediana tiene hasta 250 trabajadores o con una factura hasta 50 millones anuales. Cuando lo superan, es una gran empresa.
Hay empresas individuales (de una sola persona) y otras que tienen varios. Los propietarios suelen constituir en sociedades, como las Sociedades Limitadas (S.L.) y las Sociedades Anónimas (S.A.)

El estado

Elabora normas que regulan la economía del país. Incentiva la actividad del sector privado con subvenciones. Crea empresas en sectores estratégicos y en dificultades. Presta servicios públicos y adquiere para ello numerosos bienes y servicio. Genera muchos empleos.
Recauda impuestos, para financiar estas actuaciones.