El Mercado Común del Sur (MERCOSUR) es la unión aduanera creada el 26 de marzo de 1991 mediante la suscripción del Tratado de Asunción por la República Argentina, la República Federativa de Brasil, la República del Paraguay y la República Oriental del Uruguay.
Constituye el proyecto internacional más relevante en que se encuentran comprometidos esos países.
Tratado de Asunción: su objetivo primordial es la integración de los cuatro Estados Parte, a través de la libre circulación de bienes, servicios y factores productivos, el establecimiento de un arancel externo común y la adopción de una política comercial común, la coordinación de políticas macroeconómicas y sectoriales y la armonización de legislaciones en las áreas pertinentes, para lograr el fortalecimiento del proceso de integración.

Protocolo de Ouro Preto

: es un protocolo adicional al Tratado de Asunción, aprobado en diciembre de 1994 en la Cumbre de Presidentes de Ouro Preto. Allí se estableció la estructura institucional del MERCOSUR, se lo dotó de personalidad jurídica internacional y se adoptaron los instrumentos fundamentales que caracterizan hoy a la entidad en materia de política comercial común, que rigen la zona de libre comercio y la unión aduanera, encabezados por el arancel externo común.

Objetivos

   • Libre circulación de bienes, servicios y factores productivos (capital y trabajo), a través de la eliminación de los derechos aduaneros y restricciones no arancelarias a la circulación de mercaderías, entre otros.
   • El establecimiento de un Arancel Externo Común (AEC) y la adopción de una política comercial común con relación a terceros estados o agrupaciones de estados, como así también la coordinación de posiciones en foros económico–comerciales, regionales e internacionales.
   • La coordinación de políticas macro–económicas y sectoriales de los Estados Parte en materia de: comercio exterior, agrícola, industrial, fiscal, monetaria, cambiaria y de capitales, de servicios, aduanera, de transportes y comunicaciones y otras a acordar, a fin de asegurar condiciones adecuadas de competencia entre esos países.
   • El compromiso entre los Estados Parte de armonizar sus legislaciones en los sectores pertinentes, para lograr el fortalecimiento del proceso de integración.

Moneda: este bloque no posee una moneda local, si no que cada pais conserva su moneda ya que se quiere evitar problemas como los de Europa con el euro.

Argentina: peso argentino

brasil: real

Paraguay: guarani

Uruguay: peso uruguayo

Venezuela: bolivar

Las distintas etapas son: 
a. Preferencias Aduaneras. 
En este caso, se está en presencia de ventajas aduaneras entre los países miembros. Es un conjunto de territorios aduaneros que conceden entre sí una serie de ventajas arancelarias no extensibles a terceros. 
b. Zona de Libre Comercio. 
Una Zona de Libre Comercio es un área formada por dos o más países que de forma inmediata o paulatina suprimen trabas aduaneras y comerciales entre sí: libre circulación de bienes y servicios, manteniendo frente a terceros su propio arancel de aduanas y su propia política comercial. 
Un ejemplo actual que permite comprender esto es el NAFTA. 
c. Unión Aduanera. 
El establecimiento de una Unión Aduanera supone la supresión inmediata o gradual de las barreras arancelarias y comerciales a la circulación de bienes y servicios de países miembros, estableciendo un arancel externo común. 
Un ejemplo de esto es el MERCOSUR. 
d. Mercado Común. 
El Mercado Común implica la existencia de una unión aduanera, tal como se ha definido en el punto c) y la libre circulación de los factores de la producción (algunos autores también contemplan la coordinación de políticas macroeconómicas en esta etapa). 
e. Unión Económica. 
Acá se supone la existencia de un Mercado Común para luego establecer políticas macro y microeconómicas comunes, política monetaria, fiscal, crediticia, etc., también comunes. 
Un ejemplo actual es la Unión Europea. 
Estas distintas etapas del proceso de integración, generan efectos que son resumidos en tres: desviación, creación y expansión de comercio. 
Para poder precisar estos tres elementos, se recurrirá a un análisis gráfico que consiste en un Equilibrio Parcial (ver Gráfico 1). 
GRÁFICO 1. 
DESVIACIÓN, CREACIÓN Y EXPANSIÓN DE COMERCIO. 
Debido a que ya se ha recurrido a un ejemplo gráfico, con dos países y un bien, se volverán a utilizar esos datos para evitar confusión. 
En este caso el país M está importando el bien Y del país Z. El país M ha colocado un arancel a las importación del bien Y, tal como se lo analizó en el Gráfico Nro 1. 
Siguiendo el trayecto efectuado en este análisis, el país M decide formar un Área de Libre Comercio con el país K; quedando Z fuera de este acuerdo. 
Dada esta situación, el país M importa el bien Y del país K en lugar de hacerlo del país Z, y de estas manera como consecuencia de la integración no tiene arancel que tributar. 
En el Gráfico Nro 1 se muestran los tres efectos mencionados previamente: 
*- Desviación de Comercio.

Mapa: